Palau

Das Aquarium Gottes: der giftfreie Quallensee, der Milchsee und der Tauchspot Blue Corner, die Rock Islands als Welterbe – ein Topziel für Tauch- und Inselfans aus China.

Palau liegt am westlichsten Rand der mikronesischen Inselgruppe im Westpazifik, etwa 800 Kilometer östlich der Philippinen, und besteht aus über 340 Inseln. Mit nur 18.000 Einwohnern ist es einer der kleinsten Staaten der Welt und ein weltweit führendes Ziel zum Tauchen und Schnorcheln – man nennt es das „Aquarium Gottes“. Das touristische Zentrum des Landes ist Koror – fast alle Hotels, Restaurants, Tauchschulen und Anlegestellen befinden sich auf der Insel Koror und den angeschlossenen Inseln Malakal und Arakabesan; südlich von Koror liegen die Rock Islands, ein Labyrinth aus Hunderten pilzförmigen Kalksteininseln, das 2012 als „Rock Islands Southern Lagoon“ zum Natur- und Kulturerbe der Menschheit erklärt wurde. Der Quallensee, der Milchsee, der Long Beach, der Big Drop-off, der Blue Corner und der German Channel liegen alle in diesem Seegebiet und sind über Tagesausflüge mit dem Schnellboot erreichbar (üblich sind Routen wie „Quallensee-Linie“, „Blue-Corner-Tauchlinie“ und „Long-Beach-Schnorchellinie“; täglich 6–7 Stunden auf See, Mittagessen inklusive); im Norden bietet die große Insel Babeldaob das Parlamentsgebäude in der Hauptstadt Ngerulmud, die Ngardmau-Wasserfälle und die Steinsäulen von Badrulchau für einen Landtagesausflug; im Süden liegt die Insel Peleliu, Schauplatz heftiger Kämpfe im Zweiten Weltkrieg, mit Kriegsrelikten und ursprünglicheren Tauchspots. Das Klima ist tropisch-ozeanisch mit ganzjährig 27–32 Grad: November–April ist Trockenzeit und die beste Reisezeit, die See ist ruhig, die Sichtweiten betragen 30–40 Meter, Weihnachten und das chinesische Neujahr sind Hochsaison; Mai–Oktober ist Regenzeit mit häufigen Schauern, Juli–Oktober ist gelegentlich der Randbereich von Taifunen zu spüren, doch Tauchen ist ganzjährig möglich und günstiger. Verkehr: Der internationale Flughafen Palau (ROR) liegt am Südende der Hauptinsel, 20 Autominuten von Koror entfernt; Direktflüge gibt es aus Taipeh, Manila, Guam, Seoul und Tokio, aus dem chinesischen Festland gibt es keine Direktflüge, meist wird über Seoul, Manila oder Taipeh umgestiegen; auf der Insel gibt es keinen öffentlichen Nahverkehr, man ist auf Hoteltransfers, Mietwagen mit Fahrer oder Mietwagen angewiesen (Rechtsverkehr). Chinesische Staatsbürger können visumfrei für 30 Tage einreisen (gültiger Reisepass und Rückflugticket erforderlich; bei der Einreise wird eine „Pristine Paradise Environmental Fee“ (PPEF) von etwa 100 US-Dollar fällig, die in der Flugsteuer enthalten ist). Die Währung ist der US-Dollar, Englisch und Palauisch sind verbreitet. Empfohlen sind 4–6 Tage (3–4 Tage auf See). Hinweis: Vor der Ausfahrt wird das „Palau Pledge“ unterzeichnet (Stempel im Reisepass, Versprechen zum Umweltschutz); im Quallensee ist Sonnencreme verboten, landesweit sind chemische Sonnenschutzmittel mit Oxybenzon verboten, bitte physikalischen Sonnenschutz verwenden; Korallen und Muscheln mitzunehmen sowie im Quallensee zu tauchen ist illegal; Tauchspots wie Blue Corner und German Channel erfordern AOW oder über 30 Tauchgänge Erfahrung; wer seekrank wird, sollte vorher Medikamente nehmen; das Preisniveau ist hoch (Essen etwa 15–30 US-Dollar pro Mahlzeit), genügend Bargeld mitnehmen, falls Karten nicht funktionieren; die medizinische Versorgung ist begrenzt, eine Versicherung inklusive Tauchen abschließen.

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