Meknès

Die Kaiserstadt Sultan Mulai Ismails, das Bab Mansour, die königlichen Getreidespeicher und Stallungen sind imposant, die römischen Ruinen von Volubilis und die heilige Stadt Moulay Idriss lassen sich am selben Tag besuchen.

Meknès liegt in der Region Fès-Meknès im Norden Marokkos, etwa 60 km westlich von Fès, und ist die vom Sultan Mulai Ismail im 17. Jahrhundert errichtete Kaiserstadt, neben Fès, Marrakesch und Rabat eine der vier Königsstädte; die historische Altstadt wurde 1996 zum Weltkulturerbe erklärt. Die Stadt gliedert sich in drei Teile: Im Norden liegt die Altstadt (Medina) mit der Großen Moschee, der Bou-Inania-Medersa und traditionellen Basaren; in der Mitte der Platz El Hedim mit dem Bab Mansour, abends versammeln sich hier Imbissstände, Geschichtenerzähler und Straßenkünstler; im Süden erstreckt sich das riesige Königsviertel, entlang der hohen Mauern lassen sich das Mausoleum Mulai Ismails, die Kerkergruben von Kara, die Außenmauer des Palastes, die königlichen Getreidespeicher und Stallungen von Heri es-Souani und das Wasserbecken Agdal besichtigen. Etwa 30 km im Norden liegen die römischen Ruinen von Volubilis (Weltkulturerbe) und die heilige Stadt Moulay Idriss Zerhoun, meist als Halbtages- oder Tagesausflug per gemietetem Taxi. Beste Reisezeit sind März bis Mai und September bis November, im Sommer liegen die Nachmittage oft über 35 °C, im Winter ist es regnerisch und kühl. Verkehr: Meknès hat zwei Bahnhöfe, nach Fès sind es etwa 40 Minuten, nach Rabat etwa 2 Stunden, nach Casablanca etwa 3 Stunden; die Sehenswürdigkeiten der Stadt liegen nah beieinander, zu Fuß und mit Kleinbussen gut erreichbar. Empfohlen sind 1–2 Tage: ein Tag Altstadt und Königsviertel, ein Tag Volubilis und Moulay Idriss. Meknès ist weniger überlaufen als Fès und Marrakesch, die Anwerber sind weniger aufdringlich, dennoch auf Personen achten, die sich als Führer ausgeben; während des Ramadan verkürzen einige Sehenswürdigkeiten ihre Öffnungszeiten, und Nichtmuslime dürfen Moscheen in der Regel nicht betreten.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Volubilis – Die besterhaltene römische Stadtruine Marokkos mit Triumphbogen, Basilika und zahlreichen Mosaikböden an Ort und Stelle. UNESCO-Welterbe.
• Bab Mansour – Riesiges Stadttor der Kaiserstadt Meknès mit grün glasierten Kacheln und Marmorsäulen, gilt als schönstes Stadttor Nordafrikas.
• Place El Hedim – Zentraler Platz der Altstadt von Meknès mit Straßenkünstlern und Imbissständen am Abend, dahinter ein überdachter Markt.
• Mausoleum von Moulay Ismail – Mausoleum eines alawidischen Sultans in der Kaiserstadt Meknès, eines der wenigen heiligen Grabbauten, die Nichtmuslime betreten dürfen.
• Heri es-Souani – Riesiger Getreidespeicher und Pferdestall Moulay Ismails mit endlosen Arkadengängen; er soll Platz für 12.000 Pferde geboten haben.
• Moulay Idris – Eine der heiligsten Kleinstädte Marokkos: weiße Häuser am Hang zwischen zwei Hügeln, mit Blick auf die römischen Ruinen von Volubilis.
• Medrese Bou Inania – Medersa aus dem 14. Jahrhundert aus der Merinidenzeit; Zedernholzschnitzereien, Stuck und farbige Kacheln sind prachtvoll, vom Dach überbli…
• Museum Dar Jamaï – Museum im Haus eines Wesirs aus dem 19. Jahrhundert mit marokkanischen Holzschnitzereien, Keramik und Teppichen und einem ruhigen andalusis…
• Qara-Gefängnis und Koubba el-Khayatine – Riesiger unterirdischer Kerker, der der Legende nach Zehntausende christliche Sklaven beherbergte; der Pavillon am Eingang war einst Empfan…
• Agdal-Becken – Riesiges Wasserbecken, von Moulay Ismail angelegt, versorgt die Palastgärten und Ställe; an den Ufern gehen die Einheimischen spazieren.
• Dar al-Makhzen – Bis heute königlicher Palast in der Kaiserstadt, umgeben von kilometerlangen Stampflehmmauern und einem langen Torgang; nur von außen zu be…
• Bab el-Khemis – Grün glasiertes Tor an der Westseite der Kaiserstadt, reich verziert, dem Bab Mansour ebenbürtig, aber mit weniger Besuchern.
• Bab Berdaine – Hohes Stadttor am Nordrand der Altstadt von Meknès, flankiert von zwei wuchtigen Türmen; dahinter liegen das traditionelle Sattlerviertel u…

Essen & Trinken

• Restaurant Aisha – Familiär geführtes kleines Lokal tief in der Altstadt. Die Besitzerin nimmt die Bestellungen selbst auf, das Hähnchen-R…
• Collier de la Colombe – Traditionsrestaurant in einem historischen Stadthaus der Altstadt mit großer Dachterrasse über der Medina und den Störc…
• Restaurant Asma – Preiswertes kleines Lokal im Souk der Altstadt mit bunten Stoffen und Mosaiktischen. Tajine und Bastilla sind gut bewer…

Reiserouten

• Königsstädte und Sahara: klassische Rundreise in 10 Tagen – Von Casablanca nordwärts zur Blauen Stadt und nach Fès, durch Wüste und Schluchten nach Marrakesch
• Nordmarokko: Tanger, Chefchaouen und Fès in 6 Tagen – Von der Hafenstadt an der Meerenge ins Rif-Gebirge, dann südwärts zu römischen Ruinen und zur Königsstadt Fès
• Marokko per Bahn von Nord nach Süd in 9 Tagen – Ohne Mietwagen und Selbstfahren: mit Hochgeschwindigkeits- und Regionalzügen von Tanger nach Marrakesch
• Von Andalusien über das Meer bis in die Sahara in 13 Tagen – Von Sevilla über Tarifa per Fähre, weiter durch die blaue Stadt, Fès und die Wüste nach Marrakesch