Lourdes

Katholischer Wallfahrtsort Lourdes als Basis für die schönsten Berglandschaften der mittleren Pyrenäen: Cirque de Gavarnie, Pont d’Espagne, Observatoire du Pic du Midi.

Lourdes liegt im Département Hautes-Pyrénées im Südwesten Frankreichs, am Nordrand der Pyrenäen am Ausgang des Gave de Pau. Der Ort hat nur rund 13.000 Einwohner, ist aber seit den Marienerscheinungen von 1858 einer der wichtigsten katholischen Wallfahrtsorte der Welt. Jährlich kommen Millionen Pilger, und nach Paris hat Lourdes die meisten Hotels Frankreichs. Von Lourdes aus erreicht man in 30–50 km Entfernung nach Süden die schönsten Bergregionen der mittleren Pyrenäen: Die Cirques de Gavarnie und de Troumouse gehören zum Welterbe „Pyrénées – Mont Perdu“; der Pont d’Espagne bei Cauterets und der Lac de Gaube sind die beliebtesten Wanderausgangspunkte im Nationalpark der Pyrenäen; das Observatoire du Pic du Midi bietet einen Blick über die gesamte Gebirgskette, und die Tour-de-France-Pässe Tourmalet und Aubisque eignen sich für Auto- und Radtouren. Nach Nordwesten lassen sich die Grotten von Bétharram und Pau gut verbinden.

Beste Reisezeit ist Mai bis Oktober: Die Wallfahrtsaktivitäten konzentrieren sich auf April bis Oktober, jeden Abend findet eine Lichterprozession statt; die Hochgebirgsstraßen und Wanderwege sind meist von Juni bis Oktober offen, im Juli und August ist am meisten los. Im Winter kann man rund um Cauterets, Tourmalet und Pic du Midi Ski fahren, einige Pässe sind aber gesperrt. Anreise: Ab Paris Montparnasse fährt ein TGV direkt nach Lourdes (etwa 4,5–5 Stunden); der Flughafen Tarbes-Lourdes-Pyrénées liegt rund 10 km vom Stadtzentrum entfernt, der Flughafen Pau etwa 45 km. Stadt und Wallfahrtsgelände sind zu Fuß zu erreichen; für die Bergziele empfiehlt sich ein Mietwagen oder eine Tagestour, im Sommer fahren Busse nach Gavarnie und Cauterets. Empfohlen werden 2–4 Tage: 1 Tag Wallfahrtsstätte und Burg, 1–2 Tage Gavarnie und Pont d’Espagne, 1 Tag Pic du Midi und Passstraßen mit dem Auto. Hinweis: Auf dem Wallfahrtsgelände ist angemessene Kleidung und Ruhe erwünscht; das Wetter in den Bergen wechselt schnell, für Wanderungen gehört Regenkleidung ins Gepäck.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Sanctuaires Notre-Dame de Lourdes – Einer der größten katholischen Wallfahrtsorte der Welt: drei Basiliken, eine Felsgrotte und die Heilquelle bilden den religiösen Bezirk.
• Grotte de Massabielle – Die Grotte, in der die Muttergottes angeblich 18-mal erschienen ist: Pilger reihen sich an, berühren den Fels, entzünden Kerzen und füllen…
• Lichterprozession von Lourdes – Während der Pilgersaison ziehen jeden Abend Tausende mit Kerzen durch den Rosenkranzplatz und singen das Lourdes-Marienlied. Es ist der bew…
• Pic du Midi de Bigorre – Mit der Seilbahn auf die 2877 m hohe Gipfelsternwarte: 360-Grad-Blick über die Pyrenäen und den Sternenhimmel.
• Cirque de Gavarnie – Kernstück des Weltnaturerbes Pyrenäen–Mont Perdu: ein kreisrunder Felskessel mit bis zu 1500 m hohen Wänden. Der Wasserfall stürzt rund 420…
• Mariä-Empfängnis-Basilika – Die gotisch-revivalistische Oberkirche steht direkt über der Erscheinungsgrotte. Ihr 70 Meter hoher Turm ist das Wahrzeichen von Lourdes.
• Rosenkranz-Basilika – Die neubyzantinische Unterkirche, deren seitliche Rampen den Platz umarmen. Im Inneren zeigt goldenes Mosaik die Rosenkranzgeheimnisse.
• Basilika Pius X. – Eine riesige, fast vollständig unterirdische Betonkirche für rund 25.000 Menschen. In der Pilgersaison finden hier große internationale Mes…
• Burg von Lourdes – Eine mittelalterliche Festung auf dem Felsen mitten in der Stadt, mit dem Musée Pyrénéen. Von den Mauerplattformen hat man einen Blick über…
• Pic du Jer – Mit einer historischen Standseilbahn aus den 1900er-Jahren geht es auf den 948 Meter hohen Gipfel, mit Blick auf Lourdes und die Pyrenäen.
• See von Lourdes – Ein Gletschersee drei Kilometer westlich der Stadt mit flachem Uferweg, Golfplatz und Bootfahren im Sommer. Ideal zum Abschalten nach dem P…
• Moulin de Boly – Das Mühlenhäuschen, in dem die heilige Bernadette 1844 zur Welt kam. Mühlstein, Küche und Schlafzimmer sind erhalten, der Besuch ist kosten…
• Le Cachot – Das einstige Gefängnis, in dem die verarmte Familie Soubirous lebte und in dem Bernadette wohnte, als die Marienerscheinungen begannen.
• Cirque de Troumouse – Der riesige Gletscherkessel ist weitläufiger als Gavarnie. Im Sommer erreicht man mit dem Auto die höher gelegene Almwiese, mit wenigen Bes…
• Pont d'Espagne – Gischtende Wasserfälle oberhalb von Cauterets und eine alte Steinbrücke. Der Pont d'Espagne ist einer der beliebtesten Wanderausgangspunkte…
• Lac de Gaube – Ein Bergsee auf etwa 1.725 Metern Höhe, in dem sich der 3.298 Meter hohe Vignemale spiegelt. Er ist einer der meistfotografierten Seen der…
• Cauterets – Der Kurort der Belle Époque im 19. Jahrhundert ist Ausgangspunkt für Wanderungen im Pyrenäen-Nationalpark und ein Wintersportort.
• Höhlen von Bétharram – Eine Tropfsteinhöhle mit fünf Ebenen, in der man per Boot einen unterirdischen Fluss überquert und mit dem Minizug wieder hinausfährt. Seit…
• Col du Tourmalet – Der legendäre Tour-de-France-Pass auf 2.115 Metern Höhe. Auf dem Gipfel steht eine Radfahrerstatue, im Sommer ist er bei Radfahrern und Aut…
• Pont Napoléon – Eine einbogige Steinbrücke, die Napoleon III. in Auftrag gab und die eine rund 90 Meter tiefe Schlucht überspannt. Im Sommer kann man von d…
• Luz-Saint-Sauveur – Ein Bergdorf im Tal zwischen Gavarnie und Tourmalet, bekannt für seine befestigte Kirche aus dem 12. Jahrhundert mit Zinnenmauer und das Th…
• Abteikirche Saint-Savin – Eine romanische Klosterkirche aus dem 12. Jahrhundert am Hang des Argelès-Tals. Vom Vorplatz blickt man über das ganze Lavedan-Tal.
• Parc animalier des Pyrénées – Ein Tierpark für Familien, in dem man Braunbären, Wölfe, Luchse und Murmeltiere aus nächster Nähe sieht. Im Winter geschlossen.
• Le Donjon des Aigles – Freie Flugvorführungen mit Kondoren, Seeadlern und über hundert Greifvögeln auf den Ruinen einer mittelalterlichen Burg, vor der Kulisse de…
• Lac d'Estaing – Ein stiller kleiner See tief im Estaing-Tal, umgeben von Kiefernwäldern und Weiden. Kühe und Pferde grasen am Ufer. Ideal für gemütliche Wa…
• Col d’Aubisque – Der legendäre Tour-de-France-Pass auf 1.709 Metern. Die an der Felswand entlang gebaute Straße und frei weidende Pferde, Rinder und Schafe…
• Schloss Pau – Geburtsort König Heinrichs IV. von Frankreich. Heute ist das Schloss ein Nationalmuseum mit der Schildkrötenwiege, Gobelins und königlichen…
• Boulevard des Pyrénées – Eine 1,8 Kilometer lange Aussichtspromenade auf den Höhen von Pau. Bei klarem Wetter sieht man über hundert Kilometer weit bis zu den Pyren…

Essen & Trinken

• Au Fond du Gosier – Michelin-Bib-Gourmand-Bistro in Arrens-Marsous mit Marktküche, kurzer Karte und saisonalen Zutaten aus der Region.
• Le Viscos – Restaurant eines Familienhotels im Bergdorf Saint-Savin, das mit Bigorre-Schwein, Tarbais-Bohnen und anderen Bergzutate…
• Sur la Tête des Canards – Winziges Lokal an der Pilgerstraße, vom Wirt allein geführt, mit täglich handgeschriebener Karte rund um die Ente aus d…
• Le Bodegon – Traditionsreiches Lokal in Lourdes, bekannt für hausgemachten Bohneneintopf im Schmortopf, Entenconfit und Schwarzschwe…
• B Restaurant & Bar – Modernes französisches Restaurant im Hotel Belfry & Spa mit elegantem Ambiente, eine der besten gehobenen Adressen in L…
• Pizzeria da Marco – Seit 1979 bestehende Traditionspizzeria in Lourdes, die Pyrenäenforelle und Entenbrust auf die Pizza bringt.

Reiserouten

• Pyrenäen-Durchquerung bis San Sebastián – 10 Tage – Von Toulouse über die Pyrenäenpässe und Lourdes zur baskischen Küste.