Louisville

Austragungsort des Kentucky Derby und Heimat des Bourbon: die Churchill Downs Rennbahn, die Louisville Slugger Factory und das Muhammad Ali Center sind die Aushängeschilder.

Louisville ist die größte Stadt des US-Bundesstaats Kentucky und liegt am Südufer des Ohio River, gegenüber von Indiana. Die Stadt ist bekannt für das Kentucky Derby am ersten Samstag im Mai, für Bourbon und für die Louisville Slugger Baseballschläger; außerdem ist sie die Heimatstadt von Muhammad Ali. Das Klima hat vier deutlich ausgeprägte Jahreszeiten; am schönsten sind April–Mai und September–Oktober; die Sommer sind schwül und gewittrig, im Winter fällt gelegentlich Schnee. Während der Derby-Woche (Ende April bis Anfang Mai) steigen die Hotelpreise stark – mehrere Monate im Voraus buchen. Die Sehenswürdigkeiten lassen sich in drei Bereiche gliedern: das „Museum Row“ an der Main Street im Zentrum mit Slugger Museum, Ali Center, Frazier History Museum und Science Center, daneben die Whiskey Row mit zahlreichen Bourbon-Erlebnisbars, der Waterfront Park und die Big Four Bridge als Fußgängerbrücke; im Süden die Churchill Downs Rennbahn, das viktorianische Viertel Old Louisville und das Speed Art Museum; im Osten das kreative Viertel NuLu, der Cave Hill Cemetery und die von Olmsted gestalteten Parkanlagen. Von hier aus startet man mit dem Auto auf die „Kentucky Bourbon Trail“: etwa 40 km südlich die Jim Beam Distillery und der Bernheim Forest, etwa 60 km südöstlich die „Bourbon-Hauptstadt“ Bardstown, weiter südlich die Maker’s Mark Distillery – zusammen eine ein- bis zweitägige Tour; Buffalo Trace, Woodford Reserve und andere Brennereien gehören zu Lexington. Verkehr: Der Louisville Muhammad Ali International Airport liegt rund 10 km vom Zentrum; viele Flüge führen über Chicago, Atlanta und andere Drehkreuze; der öffentliche Nahverkehr in der Stadt ist begrenzt, Mietwagen oder Taxi sind zu empfehlen. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–3 Tage; für die Verkostung muss man 21 Jahre alt sein und den Reisepass mitführen – niemals nach dem Trinken Auto fahren.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Churchill Downs – Austragungsort des Kentucky Derby. Unter der markanten Doppelturm-Tribüne kann man Pferderennen verfolgen und das Derby-Museum besuchen.
• Louisville Slugger Museum – Vor dem Eingang steht ein rund 37 Meter hoher Riesen-Baseballschläger. Man kann die über hundert Jahre alte Schlägerfabrik besichtigen und…
• Muhammad Ali Center – Gedenkstätte in der Heimatstadt des Boxlegenden Muhammad Ali. In multimedialen Ausstellungen werden seine Boxkarriere und sein Einsatz für…
• Whiskey Row – Die Altstadtstraße mit gusseisernen Fassaden aus dem 19. Jahrhundert. Einst Handelsviertel für Bourbon-Whiskey, ist sie heute voller Bourbo…
• Waterfront Park und Big Four Bridge – Großer Uferpark am Ohio River. Die zur Fuß- und Radbrücke umgebaute alte Eisenbahnbrücke führt auf die andere Seite nach Indiana.
• Old Louisville – Eines der größten historischen Viertel mit viktorianischen Villen in den USA, bekannt vor allem für den St. James Court mit seinem Brunnen…
• Evan Williams Bourbon Experience – Kleine Stadtbrennerei an der Whiskey Row, in der man kupferne Destillierkessel besichtigen und Bourbon in einer Bar im Stil der Prohibition…
• Angel's Envy Distillery – Stadtbrennerei in einer umgebauten Backsteinfabrik aus dem 19. Jahrhundert, bekannt für Bourbon, der in Portweinfässern nachgereift wird.
• Frazier History Museum – Museum zur Geschichte Kentuckys und zugleich Startpunkt der offiziellen Kentucky Bourbon Trail, mit Infozentrum und Bourbonkeller.
• Speed Art Museum – Ältestes und größtes Kunstmuseum Kentuckys mit Sammlungen von altägyptischen Artefakten bis zur Gegenwartskunst.
• Louisville Mega Cavern – Riesiger unterirdischer Raum in einem stillgelegten Kalksteinbruch mit Rundfahrten mit Bahn, Seilrutschen und Kletterparcours.
• Cave Hill Cemetery – Parkartiger viktorianischer Friedhof, auf dem Colonel Sanders, der Gründer von Kentucky Fried Chicken, und Boxlegende Muhammad Ali begraben…
• Belle of Louisville – Schaufelraddampfer aus dem Jahr 1914, einer der ältesten noch betriebenen Flussdampfer der USA, mit dem man Rundfahrten auf dem Fluss unter…
• Zoo Louisville – Staatlicher Zoo von Kentucky, der vor allem für die Schau „Glacier Run“ beliebt ist, bei der man Eisbären und Seelöwen auch unter Wasser be…
• Kentucky Science Center – Interaktives Wissenschaftsmuseum in einem alten Lagerhaus mit gusseisernen Fassaden an der Main Street. Die drei Ebenen mit Mitmachexperime…
• NuLu – Kreatives Viertel in umgebauten Lagerhäusern an der East Market Street mit Galerien, kleinen Designläden, Restaurants mit südstaatlicher Kü…
• The Brown Hotel – Historisches Hotel im Stil der georgianischen Wiedergeburt, 1923 eröffnet und Geburtsort des Hot Brown, des berühmten Sandwiches aus Louisv…
• Fourth Street Live! – Unterhaltungsviertel mit überdachter Fußgängerzone in der Innenstadt, das Bars, Sportrestaurants und Live-Musik am Wochenende vereint.
• Falls of the Ohio State Park – Devonische Fossilienbetten auf der gegenüberliegenden Seite des Flusses im Bundesstaat Indiana, wo man bei Niedrigwasser Korallenfossilien…
• Cherokee Park – Großer Stadtpark, geplant vom Designer des New Yorker Central Park, Frederick Law Olmsted, mit Rundwegen zum Spazierengehen, Joggen und Rad…
• Locust Grove – Georgianisches Herrenhaus aus dem späten 18. Jahrhundert, Alterssitz von George Rogers Clark, dem Gründer von Louisville.
• Kentucky Kingdom – Freizeitpark mit Wasserpark neben dem Messezentrum, mit Holzachterbahn und schnellen Wasserrutschen, im Sommer geöffnet.
• Cathedral of the Assumption – Kathedrale im gotischen Revivalstil, 1852 eingeweiht, eine der ältesten katholischen Kathedralen der USA, mit sternenbemalter Decke.
• Jim Beam American Stillhouse – Hauptsitz der weltweit meistverkauften Bourbon-Marke Jim Beam; in Clermont lassen sich Brennen und Abfüllen besichtigen.
• Bernheim Arboretum – Wald und Arboretum rund 45 km südlich der Stadt mit Baumkronenpfad und Holzskulpturen von Waldriesen.
• Bardstown – „Welthauptstadt des Bourbons“, mit dem Herrenhaus Federhill, Inspiration für Kentuckys Staatslied „My Old Kentucky Home“.
• Maker's Mark Distillery – Destillerie im ländlichen Raum und nationales historisches Wahrzeichen, mit schwarzen Holzhäusern und roten Fensterläden; die Flasche lässt…

Essen & Trinken

• Jack Fry's – Traditionslokal seit 1933 an der Bardstown Road, das Südstaaten-Zutaten mit französischer Technik verbindet; bei Einhei…
• J. Graham's Café (The Brown Hotel) – Café im Erdgeschoss des Brown Hotel, wo der Hot Brown erfunden wurde, Louisvilles berühmtes Gericht.
• Hammerheads – Kleine Kneipe im Keller eines Hauses in Schnitzelburg/Germantown, berühmt für geräuchertes Fleisch und ausgefallene Wil…
• North of Bourbon – 2024 von der New York Times unter die 50 besten Restaurants der USA gewählt; Neuorleanser Küche und Bourbon-Bar im Vier…
• Vietnam Kitchen – Familiengeführtes vietnamesisches Restaurant im Süden von Louisville, seit 1993. Große vegetarische Auswahl, günstige P…
• Royals Hot Chicken – Schnellrestaurant im NuLu-Viertel mit Kentucky-Druckfritteuse und Nashville-Hähnchen, mit wählbarer Schärfe.

Reiserouten

• Kentucky: Bourbon, Pferdefarmen und Höhlen in 7 Tagen – Rundreise ab Louisville mit Bourbon-Destillerien, Mammoth Cave und Pferdefarmen im Bluegrass.