León

Ehemalige Hauptstadt eines Königreichs am Jakobsweg: weltberühmte Glasfenster der Kathedrale, Gaudís Casa Botines und Straßen voller kostenloser Tapas.

León liegt im Nordwesten Spaniens in der Autonomen Gemeinschaft Kastilien und León auf etwa 840 m Höhe und hat rund 120.000 Einwohner. Die Stadt entstand aus einem Lager der römischen Legio VII; vom 10. bis 13. Jahrhundert war sie Hauptstadt des Königreichs León, und die hier 1188 abgehaltene Ständeversammlung gilt nach Anerkennung der UNESCO als das früheste dokumentierte Zeugnis des europäischen Parlamentarismus. Außerdem ist León eine wichtige Station auf dem Camino Francés, das ganze Jahr über sieht man Pilger mit Rucksack. Die Hauptsehenswürdigkeiten liegen in der gut zu Fuß erkundbaren Altstadt: im Norden die Kathedrale, berühmt für fast 1800 m² mittelalterliche Glasfenster; im Westen die romanische Basilika San Isidoro mit den Fresken des Panteón Real; im Süden Gaudís Casa Botines, die Plaza Mayor, die Plaza del Grano und das Barrio Húmedo mit seinen Tapas-Bars als Genussviertel; am Ufer des Bernesga liegen das Kloster San Marcos mit plateresker Fassade und das Museum für zeitgenössische Kunst MUSAC mit farbiger Glasfassade. Tagesausflüge: nach Astorga (50 km) mit Gaudís Bischofspalast und Kathedrale, nordwärts zu den Höhlen von Valporquero oder westwärts in die Region El Bierzo zur Templerburg von Ponferrada und den römischen Goldminen Las Médulas (Welterbe). Von Mai bis Oktober ist das Klima angenehm, im Sommer tagsüber heiß, morgens und abends kühl; der Winter ist kalt und neblig, gelegentlich schneit es. Die Semana Santa (Karwoche) bietet große Prozessionen, Ende Juni wird San Juan gefeiert. Anreise: von Madrid mit dem Hochgeschwindigkeitszug ca. 2 Std.; Oviedo und Burgos sind gut erreichbar. Empfohlen sind 1–2 Tage, mit Tagesausflügen 2–3 Tage. Typisch ist, dass es in den Altstadtbars zum Getränk Tapas gratis gibt; mittags schließen viele Sehenswürdigkeiten von 14:00 bis 16:00 oder 17:00 Uhr, das sollte man bei der Planung beachten.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Kathedrale von León – Die „Kathedrale des Lichts“ mit rund 1800 Quadratmetern mittelalterlicher Glasmalereien gilt als Höhepunkt der spanischen Gotik.
• Basilika San Isidoro – Ein Juwel der spanischen Romanik: Die königliche Grabkapelle mit ihren Fresken aus dem 12. Jahrhundert gilt als „die Sixtinische Kapelle de…
• Casa Botines – Eines von nur drei Gebäuden Gaudís außerhalb Kataloniens: ein Geschäfts- und Wohnhaus im neugotischen Burgstil.
• Convento de San Marcos – Meisterwerk des spanischen Plateresk-Stils. Die rund 100 Meter lange Klosterfassade beherbergt heute ein staatliches Fünf-Sterne-Hotel.
• Barrio Húmedo – Tapas-Viertel der Altstadt mit zahlreichen Bars. Zu jedem bestellten Getränk gibt es kostenlos einen Tapa. Das Viertel ist das Zentrum des…
• MUSAC – Zeitgenössisches Kunstmuseum, dessen Fassade aus rund 3000 bunten Glasscheiben besteht. Die Farben sind von einem Kathedralenfenster inspir…
• Plaza Mayor – Barocker Arkadenplatz aus dem 17. Jahrhundert mit der Fassade des alten Rathauses und Glockenturm. Wochenmarkt und Freiluftcafés.
• Stadtmauer von León – Stadtmauer mit Ursprung im römischen Lager der VII. Legion. Das Puerta Castillo und Dutzende halbrunde Türme sind bis heute erhalten.
• Museum von León – Provinzielles Archäologie- und Geschichtsmuseum mit Funden vom Paläolithikum bis zum mittelalterlichen Königreich León. Highlight ist der E…
• Plaza del Grano – Kleiner mittelalterlicher Platz mit Kopfsteinpflaster, der Marktkirche und einem Brunnen. Der urtümlichste Winkel von León.
• Basílica de la Virgen del Camino – Moderne Wallfahrtsbasilika am Jakobsweg, deren Fassade 13 riesige Bronzefiguren von Josep Maria Subirachs schmücken.
• San Miguel de Escalada – Das am besten erhaltene mozarabische Kirchengebäude Spaniens aus dem 10. Jahrhundert. Die Hufeisenbögen sind elegant und einzigartig.
• cueva de Valporquero – Große Tropfsteinhöhle, vom Fluss Torío ausgewaschen, mit sieben riesigen Hallen und einem unterirdischen Wasserfall. In der Nähe liegt die…
• Bischofspalast von Astorga – Von Gaudí entworfener Bischofspalast im Stil eines Märchenschlosses mit weißen Granittürmen. Heute ist hier das Museum des Jakobsweges unte…
• Kathedrale von Astorga – Gotisch-barocke Kathedrale direkt neben Gaudís Bischofspalast. Die Westfassade aus rosabraunem Stein ist reich verziert.
• Las Médulas – Größte römische Goldmine, in der durch Wasserkraft ganze Berge abgetragen wurden. Rote Felsnadeln sind das Ergebnis. Die Stätte ist UNESCO-…
• Castillo de Ponferrada – Eine der beeindruckendsten Burgen am Jakobsweg, im 12. Jahrhundert vom Templerorden errichtet. Mauern und Türme sind weitgehend vollständig…

Essen & Trinken

• Cocinandos – Ein-Stern-Restaurant im Michelin-Führer, geführt von zwei Köchinnen und Köchen. Serviert saisonale Degustationsmenüs mi…
• Marcela Brasa y Vinos – Holzkohle-Restaurant neben der Casa Botines, von Michelin und Repsol empfohlen, mit über 900 Weinen im Keller.
• Bodega Regia – Traditionsrestaurant seit 1956 im Gebäude der Posada Regia aus dem 14. Jahrhundert. Probieren Sie Pökelfleisch aus León…
• El Rebote Croquetería – Kroketten-Bar am Plaza de San Martín im Barrio Húmedo. Zu einem Glas Wein gibt es eine Krokette, günstig und unkomplizi…

Reiserouten

• Von Madrid über Burgos und León nach Santiago: 8 Tage – Per Bahn westwärts in Richtung Pilgerweg, drei große Kathedralen, Endpunkt Santiago.
• Große Rundreise durch Altstädte Kastilien-Leóns: 11 Tage – Mit dem Auto im Kreis: Segovia, Salamanca, Sanabria, León, Burgos und das Duero-Tal.