Red Rock Canyon
Roter Sandsteincanyon 25 km westlich von Las Vegas mit einer 21 km langen Aussichtsschleife und dem Kletterparadies Calico Hills; vom Glücksspiel in die Wüste ist es nur eine halbe Stunde.
Der Red Rock Canyon National Conservation Area liegt 25 km westlich von Las Vegas, umfasst 800 Quadratkilometer und ist ein Abschnitt der Mojave-Wüste mit rot-weiß gestreiften Felswänden aus 180 Millionen Jahre altem Aztec-Sandstein. Der höchste Gipfel, der Wilson Peak, liegt auf 2200 m und gehört zu den wichtigsten Klettergebieten Nordamerikas. Die Besichtigung erfolgt vor allem über die 21 km lange Einbahn-Aussichtsschleife Scenic Loop Drive. Unterwegs gibt es Parkplätze mit Aussichtspunkten: Calico Hills I/II (rote Felshügel, die man frei besteigen und fotografieren darf), Sandstone Quarry, High Point Overlook (höchster Punkt mit Rundumblick), Willow Springs, Ice Box Canyon und Pine Creek. Die Schleife dauert etwa eine Stunde, mit kurzen Wanderungen 2–3 Stunden. Beliebte Wanderwege sind Calico Tanks (4 km hin und zurück, vom Felsgipfel Blick auf die Skyline von Las Vegas), Ice Box Canyon (4 km hin und zurück, im Winter und Frühjahr mit saisonalen Wasserfällen) und der Kinderweg Lost Creek. Das Besucherzentrum am Eingang zeigt eine Wüstenausstellung und ein Gehege für Wüstenschildkröten. Der Eintritt beträgt 20 USD pro Auto (mit einem Nationalpark-Jahrespass kostenlos). Von Oktober bis Mai muss man für die Schleife zwischen 8:00 und 17:00 Uhr einen Zeitslot auf recreation.gov buchen (2 USD pro Auto), sonst darf man außerhalb der gebuchten Zeit nicht hinein. Von Juni bis September ist keine Reservierung nötig. Radfahrer können von Las Vegas am Charleston Boulevard entlang radeln und die Schleife befahren. Beim Red Rock Casino und in Bonnie Springs gibt es Essen; innerhalb der Schleife gibt es keine Versorgung. Anfahrt: Mit dem Auto vom Strip über den W Charleston Blvd (SR-159) etwa 30–40 Minuten; außerdem gibt es halbtägige Touren und E-Bike-Touren. Achtung: In der Wüste auf Klapperschlangen und wilde Esel achten und nicht füttern. Im Sommer ab 10 Uhr steigen die Temperaturen über 40 °C, dann sind längere Wanderungen verboten. Je nach Jahreszeit ist die Einfahrt in die Schleife ab etwa 15:30 bis 16:30 Uhr nicht mehr möglich.
Öffnungszeiten
Rundstrecke 06:00–20:00 (November–Februar bis 17:00; Oktober–Mai 08:00–17:00 mit Reservierung)
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