Hoover-Staudamm
Hoover Dam
Die 1936 fertiggestellte, 221 Meter hohe Beton-Bogenstaumauer ist ein Ingenieurwunder der Weltwirtschaftskrise. Sie überspannt die Grenze zwischen Nevada und Arizona, und vom Dammkamm sowie vom erhöhten Fußweg überblickt man die Black Canyon.
Der Hoover-Staudamm liegt 50 Kilometer südöstlich von Las Vegas, in der Black-Canyon-Schlucht des Colorado River. Zwischen 1931 und 1936, mitten in der Weltwirtschaftskrise, wurde er von 21.000 Arbeitern errichtet. Er ist 221 Meter hoch und 379 Meter lang auf dem Kamm, und für seinen Bau wurden 3,3 Millionen Kubikmeter Beton gegossen. Damals war er die größte Staumauer und das größte Wasserkraftwerk der Welt. Der dahinter entstandene Lake Mead ist der größte Stausee der USA und versorgt Nevada, Arizona und Kalifornien mit Wasser und Strom.
Die Einlauftürme im Art-déco-Stil, die bronzene „Flügelfigur der Republik“ und der Boden mit eingelassenen astronomischen Motiven verleihen dem Bauwerk eine besondere Patina. Auf dem Dammkamm verläuft eine Straße über die Staatsgrenze. Man kann also mit einem Fuß in Nevada und mit dem anderen in Arizona stehen, und an beiden Seiten hängen Uhren mit unterschiedlichen Zeitzonen.
Besuchsmöglichkeiten: Den Dammkamm kann man kostenlos zu Fuß erkunden und Aussichtspunkte besuchen. Parken kostet 10 Dollar, auf der Arizona-Seite gibt es kostenlose Parkplätze am Straßenrand. Das Besucherzentrum (10 Dollar) bietet Ausstellungen und eine Aussichtsplattform. Die Kraftwerksführung dauert 30 Minuten und kostet etwa 15 Dollar. Dabei sieht man 17 riesige Generatoren. Die Dammführung dauert eine Stunde und kostet etwa 30 Dollar. Sie führt tief in Tunnel und Belüftungsschächte der Staumauer. Tickets gibt es nur vor Ort, und die Teilnahme ist ab 16 Jahren möglich.
Die 2010 eröffnete Mike O'Callaghan–Pat Tillman Memorial Bridge überspannt den Fluss 270 Meter über dem Wasser. Ihr Fußweg bietet den besten Blick auf den gesamten Damm und die Schlucht. Vom Parkplatz auf der Nevada-Seite sind es etwa 15 Minuten Fußweg zur Brücke.
In der Umgebung lohnt sich ein Abstecher zum Lake Mead National Recreation Area mit Bootsfahrten und Kajaktouren sowie in die Kleinstadt Boulder City.
Anreise: Mit dem Auto von Las Vegas über den US-93 dauert es etwa 45 Minuten. Der Damm liegt auf dem Weg zum Südrand des Grand Canyon. Als erster Stopp auf einer Rundreise sind 1 bis 1,5 Stunden ideal. Es gibt auch Halbtagesausflüge mit Bussen.
Hinweis: Vor dem Dammbereich gibt es eine Sicherheitskontrolle, bei der Fahrzeuge kontrolliert werden können. Im Sommer ist der Dammkamm extrem heiß, und es gibt praktisch keinen Schatten. Das Besucherzentrum ist montags bis sonntags von 9:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, die letzte Führung beginnt um 15:45 Uhr.
Öffnungszeiten
Dammkrone 05:00–21:00; Besucherzentrum und Führungen 09:00–17:00
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