Kusatsu Onsen

Der erste unter Japans drei berühmten Onsen: Am Yubatake dampfen Schwefelschwaden aus Holzrinnen, dazu die Yumomi-Show im Netsu-no-yu und das Freibad Saino-kawara; im Winter kann man baden und Ski fahren.

Kusatsu Onsen liegt in der Hochebene am Osthang des Kusatsu-Shirane in 1200 m Höhe im Nordwesten der Präfektur Gunma. Mit der größten natürlichen Schüttung Japans (über 30.000 Liter pro Minute) und stark saurem Schwefelwasser mit einem pH-Wert von etwa 2 zählt es gemeinsam mit Arima und Gero zu den drei berühmten Onsen Japans und führt seit vielen Jahren die Rangliste der „100 besten Onsen Japans“ an. Der Onsen-Ort hat den Yubatake im Zentrum; Netsu-no-yu, Shirahata-no-yu und der Tempel Kōsenji liegen in der Nähe, westlich führt die Saino-kawara-dōri zum Park Saino-kawara und zum großen Freibad, östlich liegen das Ōtaki-no-yu und das Nettaiken; weiter außerhalb gibt es Skigebiete, den Kusatsu-Shirane, den Shibu-Pass, Manza Onsen und den Yaba-Damm. Beste Reisezeit: Von Dezember bis März sind Baden im Schnee und Skifahren am beliebtesten; Mitte bis Ende Oktober zeigt sich das Herbstlaub; im Sommer ist es etwa 8 °C kühler als in Tokio, ideal zur Sommerfrische. Rund um den Kusatsu-Shirane gelten je nach vulkanischer Aktivität Einschränkungen, die Nationalstraße 292 ist im Winter gesperrt – vor der Reise die Bekanntmachungen prüfen. Anreise: Von Shinjuku in Tokio u. a. fährt der Fernbus direkt in etwa 4 Stunden; oder mit dem JR Limited Express Kusatsu·Shima ab Bahnhof Tokio etwa 2 Stunden 20 Minuten bis Naganohara-Kusatsuguchi und weiter mit dem Bus etwa 25 Minuten; auch ab Karuizawa fährt ein Bus in etwa 75 Minuten. Der Onsen-Ort ist klein, alles ist zu Fuß erreichbar. Empfohlen werden 1–2 Nächte: am ersten Abend Yubatake bei Nacht und die Yumomi-Show, am nächsten Tag Baden im Freibad Saino-kawara oder ein Ausflug in die Berge oder zum Skifahren.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Yubatake – Das Herz von Kusatsu Onsen: Etwa 4000 Liter heißes Quellwasser sprudeln pro Minute hervor, fließen über sieben hölzerne Bottiche ab, und de…
• Netsunoyu – Frauen im blau gefärbten Yukata singen das Kusatsu-Volkslied und rühren mit langen Holzbrettern im heißen Wasser. Das ist das einzigartige…
• Freiluftbad Sainokawara – Ein riesiges Freiluftbad von rund 500 m² mit getrennten Becken für Männer und Frauen, umgeben von Wald. Es ist das beliebteste Tagesbad von…
• Sainokawara-Park – Heiße Quellen sprudeln zwischen den Felsen und bilden warme Bäche; Jizō-Statuen und Dampf prägen das Bild, im Herbst leuchten die Ahornblät…
• Ōtaki-no-yu – Großes Tagesbad mit Wasser der Nigorikawa-Quelle; hier kann man die „Awase-yu“ erleben, Becken von niedriger bis hoher Temperatur, um sich…
• Kōsen-ji – Alter Tempel auf der Steintreppe neben dem Yubatake, der Überlieferung nach von Gyōki gegründet; verehrt wird der Medizinbuddha als Schutzg…
• Shirane-Schrein – Schrein auf einem Hügel nördlich des Yubatake, der Prinz Yamato Takeru verehrt, dem der Legende nach die Entdeckung der heißen Quellen von…
• Shirahata-no-yu – Kostenloses Gemeinschaftsbad neben dem Yubatake, dessen Wasser aus der Shirahata-Quelle stammt, die der Legende nach von Minamoto no Yorito…
• Skigebiet Kusatsu Onsen – Traditionsreiches Skigebiet direkt am Onsen-Ort mit trockenem Schnee; nach dem Skifahren geht es direkt ins Thermalbad, von Tokio aus gut e…
• Kusatsu-Shirane – Aktiver Vulkan auf rund 2100 Metern Höhe; der Kratersee Yugama leuchtet geheimnisvoll smaragdgrün, ob er zugänglich ist, hängt von der vulk…
• Shibu-Pass – Mit 2.172 m der höchste Punkt aller japanischen Nationalstraßen, an der Grenze zwischen Gunma und Nagano. Zur Saisonöffnung im Frühling rag…
• Manza Onsen – Heilquelle auf rund 1.800 m Höhe mit einem der höchsten Schwefelgehalte Japans. Das milchig-weiße Wasser fließt in Freiluftbäder mit Blick…
• Kusatsu Nettaiken – Tropischer Tierpark, der die Wärme der Thermalquellen nutzt. In einem gläsernen Gewächshaus kann man Wasserschweine, Krokodile, Affen und w…
• Yamba-Talsperre und Agatsuma-Schlucht – Der 2020 fertiggestellte Yamba-Staudamm kann besichtigt werden. Die Agatsuma-Schlucht unterhalb des Damms ist ein Nationales Sehenswürdigke…
• Gozanoyu – Hölzernes Gemeinschaftsbad westlich von Yubatake, nach dem Vorbild der Meiji-Zeit rekonstruiert. Man kann zwei Quellen vergleichen, und vom…
• Onioshidashi-Park – Lavafeld der Tenmei-Eruption des Asama-yama von 1783 mit bizarren Felsen. Zwischen den Steinen steht der Asama-Kannon-Tempel, und vor dem H…

Essen & Trinken

• Ishiusu-biki Soba Mikuniya – Beliebtes Soba-Restaurant am Yubatake, das Buchweizen in der Steinmühle mahlt. Bekannt für Soba mit Entenbrühe und Mait…
• Jōshū Jiko Udon Matsumoto – Udon-Lokal an der Nishi-no-Kawarahara-dōri, das Hiyokawa-Nudeln aus 100 % Gunma-Mehl macht, dazu Maitake-Tempura.
• Torihiko – Traditionelles Hühnchen-Lokal von 1938 mit japanischem Huhn. Bekannt für die gegrillte Hühnchen-Reisschale und das Hühn…
• Kamon – Sukiyaki-Restaurant im Erdgeschoss des Gebäudes Yubatake Izumi in Kusatsu-Onsen, das Jōshū-Rind-Sukiyaki mit Zutaten au…

Reiserouten

• Mit dem Auto zu den heißen Quellen von Ikaho, Kusatsu und Karuizawa – 3 Tage – Ab Tokio mit dem Auto zu den zwei großen Onsen-Orten in Gunma, dann durch die Lavalandschaft hinunter nach Karuizawa
• Große Kantō-Shinshū-Rundreise: 12 Tage – Ab Tokio eine Runde um Hakone, Fuji, Matsumoto, Kamikōchi, Schneeaffen, Kusatsu und Karuizawa