Krakau

Die alte Königsstadt Polens mit dem größten mittelalterlichen Platz Europas, dem Wawel, dem Salzbergwerk Wieliczka und Auschwitz – eine geschichtsträchtige Stadt Mitteleuropas mit gutem Preis-Leistungs-Verhältnis.

Krakau liegt in der Woiwodschaft Kleinpolen im Süden Polens am Oberlauf der Weichsel, hat etwa 800.000 Einwohner und ist die zweitgrößte Stadt Polens. Von 1038 bis 1596 war es die Hauptstadt des Königreichs Polen; im Zweiten Weltkrieg blieb es weitgehend von Zerstörung verschont, die Altstadt wurde 1978 in die erste Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Die Stadt gliedert sich klar: Die Altstadt (Stare Miasto) liegt umschlossen von der ringförmigen Parkanlage Planty (auf dem Verlauf der alten Stadtmauer), im Zentrum der größte mittelalterliche Platz Europas – der Rynek Główny mit den Tuchhallen und der Marienkirche, am südlichen Ende auf dem Wawelhügel das Königsschloss und der Dom; südlich des Wawel liegt das jüdische Viertel Kazimierz, am anderen Flussufer im Stadtteil Podgórze die Fabrik von Schindler und die Reste des jüdischen Ghettos; im Osten entstand mit Nowa Huta eine sozialistische Musterstadt der Sowjetzeit. Die Umgebung bietet viele Tagesausflüge: das Salzbergwerk Wieliczka 14 km südwestlich, die Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau 70 km westlich, das Tor zur Hohen Tatra Zakopane 100 km südlich sowie Wadowice, die Geburtsstadt von Papst Johannes Paul II. Das Klima ist gemäßigt kontinental: Mai–September mit 18–28 °C am besten zum Reisen, Juli–August gelegentlich Gewitter; im Dezember sorgen der Weihnachtsmarkt am Platz und die Beleuchtung in Kazimierz für Stimmung; Januar–Februar um −5 °C, oft Smog, aber Eintritte und Unterkünfte günstig. Anreise: Der Flughafen Krakau (KRK) hat Verbindungen in ganz Europa, der Zug braucht 20 Minuten zum Hauptbahnhof (etwa 17 Złoty); von Warschau 2,5 Stunden mit dem Zug. Die Altstadt erkundet man zu Fuß, nach Kazimierz und zur Schindler-Fabrik fährt man mit der Straßenbahn (Einzelfahrschein etwa 4–6 Złoty, auch 24-Stunden-Tickets). Empfohlen: 3–4 Tage: Altstadt und Wawel 1 Tag, Kazimierz und Podgórze 1 Tag, Auschwitz und das Salzbergwerk je einen halben bis ganzen Tag. Zu beachten: Auschwitz muss auf der offiziellen Website Wochen im Voraus gebucht werden, kostenlos oder als Führung; die einzelnen Ausstellungen des Wawel verkaufen getrennte, begrenzte Tickets, morgens zur Öffnung gleich kaufen; sonntags sind viele Kirchen während der Messe für Besucher geschlossen; die polnische Währung ist der Złoty, Kartenzahlung ist verbreitet, Restaurants rund um den Platz kosten doppelt so viel wie normale Lokale, probieren Sie die Milk Bars (bar mleczny) mit Pierogi und Rote-Bete-Suppe; die Sicherheitslage ist insgesamt gut, nachts vor „kostenlosen“ Barbesuchen in Platzmitte in Acht nehmen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Hauptmarkt – Mit 200 × 200 Metern der größte mittelalterliche Platz Europas. In der Mitte steht die Tuchhalle, ein Renaissance-Kaufhaus. Mit Kutschen, T…
• Schloss Wawel – Auf dem Hügel am Weichselufer liegen die Königsresidenz und die Krönungskathedrale der polnischen Könige, mit Renaissance-Arkadenhof, Wandt…
• Marienkirche – Gotische Doppelturmkirche am Platz, deren Türme ungleich hoch sind. Sie beherbergt den über 13 m hohen Hauptaltar des Veit Stoß aus dem 15…
• Kasimir – Ein 600 Jahre altes jüdisches Stadtviertel mit sieben Synagogen und Drehorten von „Schindlers Liste“. Heute ist es Krakaus stimmungsvollste…
• Salzbergwerk Wieliczka – Ein seit 700 Jahren betriebenes Welterbe-Salzbergwerk. Die 135 m tief gelegene St.-Kinga-Kapelle ist vollständig aus Salz geformt, und der…
• Staatliches Museum Auschwitz-Birkenau – Ehemaliges größtes Konzentrations- und Vernichtungslager des nationalsozialistischen Deutschlands, in dem rund 1,1 Millionen Menschen ermor…
• Fabryka Emalia Oskara Schindlera – Originalfabrik von „Schindlers Liste“, heute das Museum „Krakau 1939–1945 unter Besatzung“, das die Kriegsstadt mit immersiven Szenen nachb…
• Florianstor – Das einzige erhaltene Nordtor der Altstadt und die am besten erhaltene runde Barbakane Europas, Ausgangspunkt des Königswegs.
• Planty Park – Ein 4 Kilometer langer, grüner Alleengürtel um die Altstadt, angelegt auf der Stelle der abgerissenen Stadtmauer; ideal, um Sehenswürdigkei…
• Rynek-Unterwelt – Archäologische Stätte vier Meter unter dem Tuchhaus mit mittelalterlichen Handelswegen und Multimedia-Ausstellung zur frühen Handelsgeschic…
• Collegium Maius – Das älteste erhaltene Universitätsgebäude Polens, in dem Kopernikus studierte; bekannt für den gotischen Arkadenhof und die mechanische Uhr.
• Krakauer Franziskanerkirche – Franziskanerkirche aus dem 13. Jahrhundert mit Jugendstil-Glasfenstern und Blumenwandmalereien von Wyspiański, die beeindrucken.
• St.-Peter-und-Paul-Kirche – Frühbarocke Jesuitenkirche in der Grodzka-Straße, vor der zwölf Apostelstatuen stehen; abends finden oft Konzerte statt.
• Czartoryski-Museum – Eines der ältesten Museen Polens; das Hauptwerk ist Leonardo da Vincis „Dame mit dem Hermelin“.
• Nationalmuseum in Krakau – Hauptgebäude des größten Museums Polens mit Schwerpunkt auf polnischer Kunst des 20. Jahrhunderts, Werken von Wyspiański und Militärgeschic…
• Alte Synagoge – Die älteste erhaltene Synagoge Polens; heute die Abteilung für jüdische Geschichte und Kultur des Historischen Museums Krakau.
• Remuh-Synagoge – Eine seit dem 16. Jahrhundert genutzte Synagoge in Kazimierz, hinter der einer der ältesten jüdischen Friedhöfe Europas liegt.
• Platz der Ghettohelden – Sammelplatz des ehemaligen jüdischen Ghettos mit 70 leeren Bronzestühlen für die Deportierten; die Apotheke daneben erzählt von Menschen, d…
• Kościuszko-Hügel – 34 Meter hoher, von Hand aufgeschütteter Hügel zum Gedenken an den Nationalhelden Kościuszko, von dem aus man ganz Krakau überblickt.
• Krak-Hügel – Der Grabhügel des legendären Stadtgründers Krakus; die Besteigung ist kostenlos, mit Blick auf die Altstadt und den Sonnenuntergang.
• Museum für Gegenwartskunst Krakau – Das Museum für Gegenwartskunst in den Industriehallen des ehemaligen Schindler-Werks zeigt polnische und internationale zeitgenössische Kun…
• Nowa Huta – Die 1949 geplante sozialistische Musterstadt mit vollständig erhaltenen stalinistischen Prachtstraßen und Bauten aus der Zeit des Kalten Kr…
• Abtei Tyniec – Die tausendjährige Benediktinerabtei auf einem Kalksteinfelsen über der Weichsel ist mit dem Rad oder dem Schiff zu erreichen und liegt in…
• Kamaldulenserkloster Bielany – Eine Einsiedelei auf einem Hügel im Wald mit einer leuchtend weißen barocken Kirchenfassade; für Besucherinnen gelten strenge Zutrittsregel…
• Zakrzówek – Ein türkisgrüner Steinbruchsee innerhalb der Stadt, umgeben von Kalksteinklippen; seit 2023 gibt es ein Freibad und Aussichtswege.
• Ojców-Nationalpark – Kalksteinschlucht nördlich von Krakau mit Felsnadeln wie der „Herkuleskeule“, Höhlen und einer Renaissancefestung.
• Energylandia – Polens größter Freizeitpark mit einer Reihe der besten Achterbahnen Europas, ideal für Familien und Fans von Nervenkitzel.
• Wadowice – Geburtsort von Papst Johannes Paul II.; man besucht das Geburtshaus-Museum und probiert die Sahnetorte, die er besonders liebte.
• Kalwaria Zebrzydowska – Barockes Welterbe-Pilgerareal, auf dessen Hügeln über vierzig kleine Kirchen und Kapellen den Leidensweg nach Jerusalem nachbilden.
• Gedenkstätte KZ Plaszow – Das Lager aus dem Film „Schindlers Liste“, in dem Amon Göth herrschte; heute eine weite Wiese mit Denkmal, oft zusammen mit der Schindler-F…

Essen & Trinken

• Bottiglieria 1881 – Erstes Zwei-Sterne-Restaurant Polens; der Küchenchef interpretiert traditionelle polnische Gerichte mit feiner Technik…
• Jadłodajnia u Stasi – Familiengeführte Kantine in der Altstadt seit Jahrzehnten, bei Einheimischen als beste Pierogi-Adresse bekannt, besonde…
• Pod Baranem – Familienrestaurant seit 1997 nahe der Wawel-Burg, bietet förmliche traditionelle polnische Küche und eine große glutenf…
• Starka – Kleine traditionelle Kneipe in Kazimierz, bekannt für handgemachte Pierogi, geschmorte Rinderbäckchen und hauseigenen A…
• Bar Mleczny Pod Temida – Milchbar in der Altstadt an der Królewska-Straße (Königsweg), mit Selbstbedienung und Gemeinschaftstischen, praktisch f…
• Zapiekanki u Endziora – Bekanntester Zapiekanki-Stand im Rundbau Okrąglak am Neuen Platz, bis tief in die Nacht geöffnet, ein klassischer Straß…
• Hamsa Israeli Bar – Israelische Bar am Platz des alten jüdischen Viertels, spezialisiert auf Hummus und geteilte Mezze, große vegetarische…

Reiserouten

• Klassische Bahnreise durch vier polnische Städte in 10 Tagen – Warschau, Danzig, Breslau und Krakau: der klassische Polen-Erstbesuch mit dem Zug von Nord nach Süd.
• Große Bahnrundreise durch sechs polnische Städte in 14 Tagen – Von Warschau nach Norden, dann durch den Westen südwärts nach Krakau – inklusive Thorn und Posen.
• Krakau und die Tatra in 7 Tagen – Alte Königsstadt, Auschwitz und Salzbergwerk, dazu das Meerauge und eine Floßfahrt auf dem Dunajec.
• Von Krakau über die Tatra nach Budapest in 8 Tagen – Von der alten polnischen Königsstadt südwärts über die Tatra, durch die Mitte und den Osten der Slowakei bis nach Budap…
• Wien, Prag, Krakau und Budapest in 12 Tagen – Die Hauptstädte und alten Königsstädte Österreichs, Tschechiens, Polens und Ungarns, verbunden durch Züge und eine Nach…