Chiwa

Eine vollständig erhaltene alte Stadt in der Wüste Choresmiens, mit der Stadtmauer von Itchan Kala und zahlreichen blaugrünen Kachel-Minaretten; nach Einbruch der Dunkelheit fühlt man sich wie in „Tausendundeine Nacht“.

Chiwa liegt im Westen Usbekistans in der Provinz Choresmien, zwischen der Oase am Unterlauf des Amudarja und den Wüsten Kysylkum und Karakum. Es war ein bedeutender Handelsplatz der Seidenstraße in Richtung Kaspisches Meer und Wolga und vom 16. bis zum frühen 20. Jahrhundert Hauptstadt des Khanats Chiwa. Die Stadt besteht aus einer inneren und einer äußeren Stadt: Die innere Stadt Itchan Kala ist von einer etwa 2,2 km langen lehmgelben Mauer umgeben und birgt über 50 Baudenkmäler sowie Hunderte traditionelle Wohnhäuser. 1990 wurde sie Usbekistans erstes UNESCO-Weltkulturerbe; ihre Geschlossenheit ist in Zentralasien beispiellos – fast ein „Freilichtmuseum“. Die äußere Stadt Dishan Kala umfasst spätere Bauten wie den Nurulla-Bay-Palast sowie die alltäglichen Wohnviertel der Einheimischen. Das Erkunden ist einfach: Die innere Stadt misst von Nord nach Süd etwa 650 m und von Ost nach West etwa 400 m und wird ganz zu Fuß durchquert. Am Westtor (Ota Darvoza) gibt es ein Kombi-Ticket, das die meisten Museen und Baudenkmäler einschließt (etwa 200.000–250.000 Sum, 2 Tage gültig; der Aufstieg auf das Islam-Chodscha-Minarett, die Aussichtsplattform der Kunya-Ark-Zitadelle u. a. kosten extra, maßgeblich sind die Angaben an der Kasse). Verkehr: Der Flughafen Urgentsch liegt etwa 35 km von Chiwa entfernt und ist mit Taschkent, Moskau u. a. verbunden; vom Bahnhof Chiwa gibt es Züge nach Taschkent, Samarkand und Buchara (Buchara–Chiwa etwa 6–7 Stunden mit dem Zug, mit dem Auto durch die Wüste etwa 6 Stunden). Klima: Am angenehmsten im April–Mai und September–Oktober; im Juli–August tagsüber oft über 40 °C; im Winter kalt und niederschlagsarm. Empfohlen: 1–2 Tage; am besten übernachtet man eine Nacht in einer traditionellen Herberge in der inneren Stadt und erlebt die Altstadt früh morgens und abends ohne Menschenmengen. Beachten: Für chinesische Staatsbürger gilt visumfreie Einreise nach Usbekistan (Aufenthaltsdauer usw. gemäß offiziellen Informationen vor der Reise); Währung ist der Sum (UZS), einige Geschäfte in der Altstadt akzeptieren US-Dollar; für Moscheen und Mausoleen ist konservative Kleidung erforderlich, Frauen sollten ein Kopftuch mitbringen; im Sommer auf Sonnenschutz und ausreichend Flüssigkeit achten.

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