Kauaʻi

Hawaiis „Garden Island“: Klippen der Nā Pali Coast, Waimea Canyon und Drehorte von Jurassic Park – ursprünglicher und ruhiger als Oʻahu.

Kauaʻi ist die geologisch älteste der Hauptinseln Hawaiis, etwa 30 Flugminuten von Honolulu entfernt. Die Insel ist rund und misst etwa 50 km im Durchmesser; wegen ihres Regenwalds und der üppigen Pflanzenwelt heißt sie „Garden Island“. Der Mount Waiʻaleʻale in der Inselmitte gehört zu den regenreichsten Orten der Erde; das Wasser hat die Klippen der Nā Pali Coast und den Waimea Canyon ins Gestein geschnitten. Rund 70 % der Insel sind nicht mit dem Auto erreichbar, und sie war Drehort für Filme wie „Jurassic Park“ und „South Pacific“. Die Ringstraße ist nicht geschlossen (an der Nā Pali Coast gibt es keine Straße); die Insel lässt sich in vier Gebiete gliedern: Nordküste (Princeville, Hanalei Bay, Tunnels Beach, Keʻe Beach mit Kalalau Trail, Kilauea Point Lighthouse); Ostküste (Flughafen Lihue, Kapaʻa, Wailua River und Wasserfälle, Sleeping Giant Trail); Südküste (Poipu Beach, Spouting Horn, National Tropical Botanical Garden, Old Koloa Town) mit dem beständigsten Sonnenschein; Westküste (Hanapepe, Waimea Town, Waimea Canyon und Kōkeʻe, Polihale sowie Port Allen, von wo Boote zur Nā Pali Coast ablegen). Reisezeit: April–Oktober ist trockener; im Sommer ist das Meer an der Nordküste ruhig und eignet sich zum Schwimmen und Schnorcheln sowie für Bootstouren zur Nā Pali Coast. Von November bis März gibt es an der Nordküste hohe Wellen und mehr Regen, die Südküste bleibt meist sonnig, und von Dezember bis April kann man Wale beobachten. Anreise: Ein Mietwagen ist nötig; von der Nordküste zur Westküste braucht man einfach etwa 2 Stunden. Empfohlen sind 4–6 Tage, mit jeweils einigen Nächten an Süd- und Nordküste. Hinweise: Für den Hāʻena State Park (Keʻe Beach, Kalalau Trail) muss man vorab auf gohaena.com reservieren; Auswärtige zahlen in State Parks Eintritt und Parkgebühren; im Winter sind Rippströmungen an der Nordküste gefährlich. Nach dem Durchzug von Hurrikan Lowell im September 2026 waren die Kōkeʻe Road, State-Park-Wanderwege, Hāʻena und die Bootstouren zur Nā Pali Coast zeitweise eingestellt oder gesperrt und werden nach und nach wieder geöffnet – vor der Reise unbedingt die Mitteilungen der hawaiischen State Parks (DLNR) prüfen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Nā-Pali-Küste – Steilküste mit einer Länge von 27 km im Nordwesten von Kauai. Grüne, messerscharfe Grate fallen über 1000 m steil zum Meer ab. Zugänglich n…
• Waimea Canyon – „Großer Canyon des Pazifiks“ mit roten Felsschichten und grünem Bewuchs, rund 900 m tief. Vom Aussichtspunkt überblickt man die ganze Schlu…
• Aussichtspunkt Kalalau – Aussichtspunkt am Ende der Kokee-Straße auf rund 1200 m Höhe. Er blickt über das Kalalau-Tal, das größte Tal der Nā-Pali-Küste, bis hinunte…
• Hanalei Bay – Halbmondförmige Bucht an der Nordküste mit rund 3 km Strand. Im Hintergrund ragen grüne Berge mit Wasserfällen auf. Der alte Pier und das S…
• Flughafen Lihue – Ein Rundflug um die Insel ab dem Flughafen Lihue dauert etwa eine Stunde. Er führt über die Nā-Pali-Küste, den Waimea-Canyon und den Wasser…
• Kōkeʻe State Park – Waldpark auf dem Hochplateau über dem Waimea-Canyon, mit Naturmuseum und zahlreichen Wanderwegen, u. a. zum Alakai-Sumpf, einem der feuchte…
• Kalalau Trail – Einziger Landweg an der Na-Pali-Küste, startet am Strand Ke'e und führt bis zum Hanakapi'ai Beach und zum Wasserfall; für die gesamte Strec…
• Wailua River – Der einzige schiffbare Fluss Hawaiis; man fährt mit dem Boot oder Kajak flussaufwärts zur farnbewachsenen Lavahöhle und hört dort hawaiiani…
• Poʻipū Beach Park – Strand an der Südküste mit den verlässlichsten Sonnenbedingungen; oft kommen Hawaiianische Mönchsrobben und Grüne Meeresschildkröten an Lan…
• Spouting Horn – Felsspalte an der Küste der Südseite, wo Lavaröhren das Meer aufsprudeln lassen; bei hohem Wellengang schießt die Wassersäule mehrere Meter…
• Wailua Falls – Zwei Wasserfälle, die nebeneinander stürzen, bekannt aus dem Vorspann der Fernsehserie „Fantasy Island“; man parkt und sieht die Fälle vom…
• ʻŌpaekaʻa-Wasserfall – Breiter Wasserfall im Wailua-Flusstal, den man von der Straße aus sieht; gegenüber bietet sich ein Blick über den Wailua River und Reste al…
• Aussichtspunkt Hanalei Valley – Aussichtspunkt an der Straße gegenüber dem Einkaufszentrum in Princeville, mit Blick auf das grüne Tal aus Taroplantagen und den Fluss, dah…
• Kīlauea Leuchtturm – Leuchtturm mit rotem Dach und weißem Turm auf einem Vorgebirge an der Nordküste, Teil eines Nationalen Wildtierschutzgebiets; zu sehen sind…
• Tunnels Beach – Schnorchelparadies an der Nordküste, dessen Außenriff voller Lavahöhlen und unterseeischer Tunnel ist; der Strand blickt auf den Berg „Bali…
• Limahuli-Garten – Außenstandort des Nationalen Tropengartens im Limahuli-Tal an der Nordküste, mit alten Terrassen, einheimischen Pflanzen und Blick auf die…
• Allerton- und McBryde-Gärten – Der Nationale Tropengarten im Lāwaʻi-Tal an der Südküste: Im Allerton-Garten steht ein riesiger Moreton-Bay-Feigenbaum mit Brettwurzeln, de…
• Altstadt Kōloa – Die alte Stadt, in der auf Hawaii die erste Zuckerrohrplantage stand. Holzbauten aus der Plantagenzeit beherbergen heute Läden und Eisdiele…
• Hanapepe – Die Stadt nennt sich selbst „größte Kleinstadt Kauais“. Ihre alten Straßen sind voller Galerien, eine wackelige Hängebrücke quert den Fluss…
• Polihale State Park – Der etwa 11 Kilometer lange, wilde Strand am äußersten Westen Kauais. Im Norden erheben sich die Klippen der Na-Pali-Küste, und der Sonnenu…
• Māhāʻulepū Heritage Trail – Küstenwanderweg ab dem Shipwreck Beach mit Kalksteinklippen, Dünen und versteckten Buchten; kurz vor dem Ende liegt eine Fossilienhöhle.
• Kauaʻi Coffee Company – Die größte Kaffeeplantage der USA. Man kann kostenlos verschiedene Kaffees der Insel probieren und auf einem selbstgeführten Rundweg zwisch…
• Anini Beach – Ruhiger Strand an der Nordküste, geschützt durch ein langes Saumriff. Das flache, klare Wasser eignet sich zum Schnorcheln, Stand-Up-Paddli…
• Lumahaʻi Beach – Traumhafter Strand, an dem der Film „Südpazifik“ gedreht wurde: schwarze Lavafelsen und goldener Sand. Die Strömung ist jedoch stark, daher…
• Sleeping Giant Trail – Berg oberhalb von Kapaʻa, der aussieht wie ein liegender Riese. Die Wanderung hin und zurück dauert etwa 5 bis 7 Kilometer; oben bietet sic…
• Lydgate Beach Park – Ein Strand an der Ostküste mit natürlichen Meerwasserbecken, die von Steinmauern umschlossen sind. Die Wellen sind klein und sicher, ideal…
• Russisches Fort – Die Ruine einer sternförmigen Steinfestung an der Mündung des Waimea River, 1817 von der Russisch-Amerikanischen Kompanie erbaut. Sie erinn…

Essen & Trinken

• Hamura Saimin – Traditionsreiche Nudelsuppen-Adresse in Lihue aus den 1950er-Jahren. Mit dem James-Beard-Award „American Classic“ ausge…
• The Beach House Restaurant – Sonnenuntergangsrestaurant am Meer in Poipu an der Südküste, bekannt für Meerblick und Mahi-Mahi in Macadamiakruste. Di…
• Mark's Place – Take-away-Lokal im Industriegebiet von Puhi. Küchenchef Mark Oyama führt es seit 1998, die Mixed Plate ist riesig.
• Pono Market – Traditionsreiche Feinkostküche in Kapaʻa. Frischer Thunfisch-Poke und selbst zusammengestellte Plate Lunches sind bei E…
• Tahiti Nui – Familiengeführtes Traditionslokal in Hanalei seit 1963, bekannt aus dem Film „The Descendants“. Berühmt für den Mai Tai…
• Wishing Well Shave Ice – Seit 1983 steht dieser Eiswagen am Eingang von Hanalei. Er bietet feines Eis mit Bio-Sirup und Açaí-Schalen.

Reiserouten

• Kauai: Süd- und Nordküste in Etappen, gemächlich in 6 Tagen – Drei Nächte an der Südküste für Canyon und Na-Pali-Küste, zwei Nächte an der Nordküste mit Hanalei und Haena.