Jim Thorpe

Als „Amerikanische Schweiz“ bekanntes Kohlestädtchen im Tal mit viktorianischer Kulisse am Hang, Rafting und Radfahren in der Lehigh-Schlucht sowie Museumsbahn.

Jim Thorpe liegt im Carbon County im Osten des US-Bundesstaats Pennsylvania am Südwestrand der Pocono Mountains, wo der Lehigh River die Bergkette durchbricht und ein tiefes Tal bildet; die Häuser des Städtchens staffeln sich den Steilhang hinauf, weshalb es im 19. Jahrhundert „Amerikanische Schweiz“ genannt wurde. Ursprünglich hieß der Ort Mauch Chunk und wurde durch Anthrazitkohle und Eisenbahntransport reich; Eisenbahnmagnaten wie Asa Packer hinterließen zahlreiche viktorianische Bauten. 1953 wurde der Ort zu Ehren der olympischen Legende Jim Thorpe umbenannt, der hier beigesetzt wurde.

Die Hauptaktivitäten gliedern sich in drei Bereiche: Erstens der Altstadtrundgang – die Steinhäuser an Broadway Street und Race Street, das Asa Packer Mansion, die St. Mark's Church und das Old Jail Museum liegen alle in Fußnähe; zweitens die Natur der Lehigh-Schlucht – Fahrt mit der Museumsbahn, Radtour bergab auf dem Bahntrassenweg, im Frühjahr und Sommer Rafting, dazu mit dem Auto zum Hickory Run Boulder Field; drittens die Bergbaugeschichte – im Umland kann man im No. 9 Coal Mine, im Eckley Miners' Village und im Pioneer Tunnel mit der Lore in den Stollen einfahren. Im Herbst lohnt der Hawk Mountain zur Beobachtung des Greifvogelzugs, im Winter Skifahren im Blue Mountain Resort.

Die beste Reisezeit ist die Laubfärbung im Oktober (am Wochenende findet das Herbstlaubfest statt – voll, schwierige Parkplatzsuche, Unterkunft früh buchen); Mai–September eignen sich für Rafting und Radfahren; im Dezember gibt es viktorianische Weihnachtsveranstaltungen; Januar–März sind viele Sehenswürdigkeiten geschlossen. Zur Anreise ist ein Auto praktisch unerlässlich: etwa 1,5 Stunden von Philadelphia, etwa 2 Stunden von New York; alternativ mit dem Fernbus von New York in die Nähe und dann umsteigen. Empfohlen sind 1–2 Tage, gut kombinierbar mit den östlich gelegenen Pocono Mountains und dem südlich gelegenen Bethlehem.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Asa Packer Mansion – Italienisches Herrenhaus des Eisenbahnmagnaten Asa Packer im Lehigh-Tal. Die originalen Möbel sind gut erhalten, es ist ein National Histor…
• Historisches Viertel von Jim Thorpe – Am Hang gebaute viktorianische Altstadt mit Reihenhäusern aus Stein, Galerien und Cafés, die als „Schweiz Amerikas“ bekannt ist.
• Lehigh Gorge Scenic Railway – Nostalgische Ausflugsbahn ab dem alten Bahnhof Jim Thorpe, die entlang der Lehigh-Schlucht etwa eine Stunde hin und zurück fährt.
• Lehigh Gorge State Park – Rund 40 km lange tiefe Schlucht entlang des Lehigh River. Rafting und Radfahren auf dem Bahntrassenweg sind die Outdoor-Highlights von Jim…
• Boulder Field im Hickory Run State Park – Durch die Eiszeit entstandenes riesiges Blockfeld: rund 6 Hektar flaches Gelände, übersät mit Sandsteinblöcken, als nationales Naturdenkmal…
• Old Jail Museum – Gefängnis des Carbon County von 1871. Hier wurden Mitglieder der Bergarbeitergruppe „Molly Maguires“ hingerichtet, und an einer Zellenwand…
• Harry Packer Mansion – Backsteinvilla im Stil des Zweiten Kaiserreichs, die Asa Packer seinem Sohn zur Hochzeit schenkte. Heute ist sie eine Boutique-Pension und…
• St. Mark's Episcopal Church – Gotisch-revivalistische Steinkirche an der Race Street, bekannt für ihre Tiffany-Glasfenster und den schönen Altar. Sie ist ein nationales…
• Mauch Chunk Opera House – Altes Theater von 1882, heute ein beliebter Ort für kleine Konzerte mit Folk, Rock und Comedy.
• Mauch Chunk Museum – Kleines Stadtgeschichtsmuseum in einer alten Kirche, das mit Modellen den Kohletransport und die „Zickzack“-Schwerkraftbahn erklärt.
• Jim-Thorpe-Denkmal – Grabstätte des legendären Olympiasiegers Jim Thorpe. Die Stadt wurde nach ihm benannt, und neben dem Grab informieren Tafeln über sein Lebe…
• Switchback Trail und Mount Pisgah – Wanderweg auf der alten Trasse der ersten „achterbahnartigen“ Kohlebahn Amerikas, der zum Mount Pisgah mit Blick auf die Stadt führt.
• Flagstaff Mountain Park – Aussichtspunkt auf dem Berg südlich der Altstadt, mit Blick über ganz Jim Thorpe, den Lehigh-Fluss und die fernen Pocono-Berge.
• Mauch Chunk Lake Park – Kreiseigener Seepark westlich der Stadt mit Strandbad, Kanuverleih, Campingplatz und dem Einstieg zum Zickzack-Wanderweg.
• Beltzville State Park – Großer See eines Stausees des US Army Corps of Engineers. Im Sommer gibt es Strand, Segelboote und Angeln, dazu einen Wanderweg zu einem kl…
• No. 9 Mine und Museum – Anthrazitmine, in die man mit dem Grubenwagen tief in den Berg fährt. 1855 eröffnet, zählte sie zu den am längsten ununterbrochen betrieben…
• Eckley Miners' Village – Gut erhaltenes Bergarbeiterdorf aus dem 19. Jahrhundert, das bis heute bewohnt ist. Für den Film „Molly Maguires“ wurden hier Szenen gedreh…
• Hawk Mountain Sanctuary – Das weltweit erste Schutzgebiet für Greifvögel. Im Herbst kann man vom Nordaussichtspunkt aus Tausende Falken und Adler beobachten, die ent…
• Blue Mountain Resort – Skigebiet in Pennsylvania mit dem größten Höhenunterschied des Bundesstaates. Im Winter gibt es Skifahren und Snow-Tubing, im Sommer Mounta…
• Pioneer Tunnel Coal Mine – Führung durch eine Anthrazitmine, bei der man mit dem Grubenwagen waagerecht in den Berg fährt. Oberirdisch fährt außerdem eine Schmalspur-…

Essen & Trinken

• Moya – Feines kleines Restaurant an der Race Street, geführt von einem ecuadorianischen Küchenchef. Die Karte wechselt mit den…
• Notch Eight Craft House – Craftbier- und Cocktailbar an der Broadway mit handgemachter, gehobener Pub-Küche. Laut Yelp ist es das beste Lokal in…
• Union Publick House – Preiswerte, beliebte Kneipe, die sich selbst als „einzige Dive Bar der Stadt“ bezeichnet. Himbeer-Chicken-Wings und Cub…
• Molly Maguires Pub & Steakhouse – Irischer Pub im Hotel Switzerland, einem Gebäude von 1830 am Hazard Square. Im Zentrum gibt es eine überdachte Terrasse…

Reiserouten

• Poconos-Wasserfälle und Bergstädtchen Jim Thorpe – 4 Tage – Ab New York durch das Delaware Water Gap zu den Wasserfällen, dann in die Altstadt von Jim Thorpe und ins Welterbeviert…