Hadrianswall und Hexham

Der zum Weltkulturerbe zählende Grenzwall des Römischen Reiches im Nordwesten, das Kastell Housesteads, die Anlage Vindolanda und der Wall auf dem Grat der Steel Rigg ziehen sich durch das Moor; Hexham ist der Ausgangsort.

Der Hadrianswall ist die ab 122 n. Chr. errichtete Nordwestgrenze des Römischen Reiches. Er durchzieht Nordengland auf etwa 118 Kilometern und ist gemeinsam mit dem Obergermanisch-Raetischen Limes in Deutschland als "Grenzen des Römischen Reiches" UNESCO-Welterbe. Der am besten erhaltene und landschaftlich spektakulärste Mittelabschnitt liegt im Northumberland National Park, wo der Wall entlang der Klippen des Whin Sill auf und ab führt. Der Marktflecken Hexham liegt etwa 35 Kilometer von Newcastle entfernt und besitzt eine Abtei, ein altes Gefängnis und einen Marktplatz; er ist der wichtigste Ausgangsort für den Mittelabschnitt, auch in Haltwhistle und Wansbeck weiter westlich gibt es zahlreiche Bed & Breakfasts. Das Kerngebiet erstreckt sich von Ost nach West: die römische Stadt Corbridge, das Kastell Chesters, der Mithrastempel, das Kastell Housesteads, die Anlage Vindolanda, Steel Rigg und der Sycamore Gap, Cawfields, die Klippen von Walltown und das Museum of the Roman Army, ganz im Westen bis Birdoswald und Lanercost Priory in Cumbria. Nördlich liegen der Kielder Water und die Sternwarte im größten Dark-Sky-Schutzgebiet Europas. Beste Reisezeit ist Apr–Okt, dann sind die Stätten täglich geöffnet; im Sommer (etwa Apr–Sep) verbindet der AD122 Hadrian's Wall Bus Hexham mit den wichtigsten Stätten, im Winter verkürzen die meisten Stätten ihre Öffnungszeiten, und das Wetter ist feucht, kalt und windig. Anreise: Die Bahnlinie Newcastle–Carlisle führt über Hexham und Haltwhistle, mit dem Auto ist die Fahrt über die B6318, die "Military Road", am bequemsten. Empfohlen sind 2–3 Tage: 1 Tag für Kastelle und Museen, 1 Tag für die Wanderung von Steel Rigg nach Housesteads, dazu Sternebeobachtung am Kielder oder ein Bummel durch Hexham. Beachten: Die Gratwege sind steil und rutschig, festes Schuhwerk und Regenkleidung sind nötig; das Besteigen des Walls ist verboten; die meisten Kastelle werden von English Heritage oder dem Vindolanda Trust verwaltet und sind kostenpflichtig, Mitgliedschaft oder Kombikarten lohnen sich.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Kastell Housesteads – Das am besten erhaltene römische Kastell am Hadrianswall, auf einem Bergrücken in der Heide gelegen. Die Kasernen, Lagerhäuser und die berü…
• Vindolanda – Die römische Festung und Siedlung südlich des Walls ist für die Vindolanda-Tafeln bekannt. Die Ausgrabungen laufen bis heute weiter.
• Steel Rigg – Der spektakulärste Abschnitt des Walls: Die Mauer folgt dem Felsgrat über den Klippen mit Blick auf den Crag Lough. Er ist die erste Wahl f…
• Kastell Chesters – Das römische Reiterkastell am Ufer des North Tyne mit den besterhaltenen römischen Militärbädern Englands und dem viktorianischen Clayton-M…
• Hexham Abbey – Die 674 gegründete Abteikirche bewahrt eine angelsächsische Krypta und den Grabstein eines römischen Reiterstandartenträgers. Sie ist das Z…
• Sycamore Gap – In einer Mulde des Hadrianswalls stand einst ein einsamer Bergahorn. Er wurde 2023 mutwillig gefällt und ist heute ein Pilgerort am Wanderw…
• Museum der römischen Armee – Museum neben dem Römerkastell Carvoran (Magna), das mit einem 3D-Film und nachgebildeten Rüstungen das Leben römischer Soldaten an der Reic…
• Kastell Birdoswald – Römisches Kastell über dem Irthing-Tal. In der Nähe liegt einer der längsten durchgehend sichtbaren Abschnitte des Hadrianswalls.
• Römerstadt Corbridge – Stadtruine am nördlichsten Rand des Römischen Reiches, einst Versorgungsbasis des Walls. Das Museum zeigt das berühmte Löwenrelief von Corb…
• Walltown Crags – Einer der am besten erhaltenen Abschnitte des Walls. Die Mauern verlaufen über den gezackten Whin-Sill-Kamm, daneben liegt ein ehemaliger S…
• Steinbruch Cawfields – Aufgelassener Steinbruch mit kleinem See, direkt neben einem gut erhaltenen Meilenkastell und einem Wallabschnitt. Ideal für einen entspann…
• The Sill – Besucherzentrum des Nationalparks Northumberland mit begrüntem Dach, auf das man hinaufsteigen kann. Es bietet Ausstellungen, ein Café und…
• Mithräum von Carrawburgh – Römisches Mithräum aus dem 3. Jahrhundert außerhalb des Kastells Brocolitia. Nachgebildete Altäre stehen noch am Ende der Kultkammer.
• Altes Gefängnis Hexham – Im 1330er-Jahren erbautes ältestes eigens errichtetes Gefängnis Englands, heute ein kleines Museum über die Grenzräuber der Grenzregion.
• Kielder Water und Forest Park – Englands größte künstliche Waldanlage und Großbritanniens größter künstlicher See. Rund- und Radwege, Vogelbeobachtung und Sternenhimmel zi…
• Kielder-Sternwarte – Öffentliches Observatorium im dunkelsten Nachthimmel Englands. Sternbeobachtungen sind oft ausgebucht; mit etwas Glück sieht man die Milchs…
• Priorei Lanercost – 1169 gegründete Augustinerchorherren-Priorei, teils aus Steinen des Hadrianswalls errichtet. Eduard I. hielt sich hier längere Zeit auf.
• Thirlwall Castle – Burgruine aus dem 14. Jahrhundert, aus Steinen des Hadrianswalls errichtet. Sie steht auf einem Hügel über einem kleinen Fluss und ist kost…
• Aydon Castle – Befestigtes Herrenhaus aus dem späten 13. Jahrhundert, sehr gut erhalten. Es zeigt, wie der Adel seine Wohnhäuser während der Grenzkriege z…
• Allen Banks und Staward Gorge – Das größte Altwaldgebiet Northumberlands, vom National Trust betreut: Flusswege führen durch die Schlucht, mit Chancen auf Rote Eichhörnche…

Essen & Trinken

• The Rat Inn – Traditionsreiches Gourmet-Pub im kleinen Dorf Anick nahe Hexham mit Blick auf das Tyne-Tal; besonders gelobt werden der…
• Twice Brewed Inn – Gasthaus mit eigener Brauerei am Hadrianswall, am Fuß der Sycamore Gap; wichtige Anlaufstelle für Wanderer auf dem Wall…
• Danielle's Bistro – Familiengeführtes Bistro im Zentrum von Hexham, seit 1996 geöffnet; englische und mediterrane Gerichte in großen Portio…
• Battlesteads Hotel Restaurant – Umweltfreundliches Hotelrestaurant im Dorf Wark in einem Bauernhaus von 1747; eigener Gemüsegarten und Zutaten aus eine…

Reiserouten

• Große Großbritannien-Rundreise: England und Schottland in 14 Tagen – Der klassische englische Rundkurs ab London über Bath, Lake District, Edinburgh und York.
• Durham, Hadrianswall und Küste von Northumberland in 7 Tagen – Von Durham nach Norden: römischer Grenzwall, Burgenküste, Vogelinseln und Lindisfarne.