Guazhou

Melonenland am Westende des Hexi-Korridors: Die Wandmalereien der Yulin-Grotten stehen denen von Mogao kaum nach, und die Weltkulturerbestätte Suoyang-Stadt sowie die riesige Gobi-Skulptur „Sohn der Erde“ ergeben eine Tagesrundfahrt.

Der Kreis Guazhou gehört zur Stadt Jiuquan in der Provinz Gansu und liegt am Westende des Hexi-Korridors, westlich grenzt er an Dunhuang. Früher hieß er Anxi; zur Han- und Tang-Zeit war er eine wichtige Grenzfestung an der Seidenstraße und ein bedeutender Ort in der Geschichte der Pilgerreise des Mönchs Xuanzang. Der größte Teil des Kreises ist Gobi-Wüste; wegen der starken Winde nennt man ihn auch „Windspeicher der Welt“. Zugleich gedeihen hier ausgezeichnete Honigmelonen, daher der Name „Guazhou“ („Melonenbezirk“). Dieses Reiseziel nimmt die Kreisstadt Guazhou als Standort; die wichtigsten Sehenswürdigkeiten liegen 15–90 km südlich der Stadt in der Gobi. Die Mogao-Grotten, die Mingsha-Dünen und anderes liegen in Dunhuang, rund 120 km westlich, und werden als eigenes Reiseziel geführt.

Klassische Tagesrundfahrt: Von der Kreisstadt aus fährt man zuerst nach Süden zu den Gobi-Skulpturen „Sohn der Erde“ und „Grenzenlos“, dann zu den Yulin-Grotten mit Wandmalereien aus der Tang- und der Westlichen Xia-Zeit, anschließend nach Osten zur Ruinenstätte Suoyang-Stadt und zur Ruine des Tar-Tempels (Taersi) und kehrt am Abend zurück; die gesamte Strecke beträgt etwa 250 km. In der Kreisstadt gibt es das Guazhou-Museum, das Gedenkmuseum zur Anxi-Schlacht der Roten Westarmee, das Xuanzang-Museum und den Kulturpark der Heimat des „Schriftheiligen“ Zhang Xu – gut für einen halben Tag. Die Östlichen Tausend-Buddha-Grotten sind seit Langem nur eingeschränkt zugänglich, und die Han-zeitliche Poststation Xuanquanzhi an der Grenze zwischen Guazhou und Dunhuang dient vor allem der archäologischen Erhaltung; bei beiden sollte man vorab klären, ob ein Besuch möglich ist.

Jahreszeit: Mai–Juni und September–Oktober sind angenehm temperiert; im Juli–August steigen die Tagestemperaturen in der Gobi oft über 35 °C, doch dann ist Erntezeit der Honigmelonen, und bei Melonenbauern rund um die Kreisstadt kann man pflücken und probieren; der Winter ist kalt und windig. Anreise: Die Bahnhöfe Guazhou und Liuyuan liegen an der Lanzhou–Xinjiang-Bahn; von Dunhuang dauert die Fahrt im gecharterten Wagen nach Guazhou etwa 1,5 Stunden, der Flughafen Dunhuang ist der nächstgelegene. Zwischen den Sehenswürdigkeiten gibt es keinen öffentlichen Nahverkehr, Mietwagen oder ein gecharterter Wagen sind empfehlenswert. Empfohlen werden 1–2 Tage, gut kombinierbar mit einer Dunhuang-Reise. In den Yulin-Grotten ist Fotografieren verboten; in der Gobi sollte man genug Wasser mitnehmen und auf Sonnenschutz achten.

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