Grand Cayman
Karibisches Tauchparadies, bekannt für Seven Mile Beach und Stingray City: Schwimmen mit Stachelrochen auf der Sandbank, Wracktauchen und Schildkrötenzentrum.
Grand Cayman ist die Hauptinsel des britischen Überseegebiets der Kaimaninseln. Sie liegt im Karibischen Meer südlich von Kuba und nordwestlich von Jamaika, ist rund 197 km² groß und flach; die Hauptstadt George Town liegt im Südwesten der Insel. Die Kaimaninseln sind ein weltweit bekanntes Offshore-Finanzzentrum und Tauchziel, die Sichtweite unter Wasser beträgt oft über 30 m, und der Seven Mile Beach an der Westküste wurde mehrfach zu einem der besten Strände der Karibik gewählt. Das Gebiet lässt sich in vier Bereiche gliedern: An der Westküste konzentrieren sich am Seven Mile Beach und in Camana Bay Ferienhotels und Restaurants; im Gebiet West Bay gibt es das Schildkrötenzentrum, den Ort Hell und das Wrack der Kittiwake; George Town hat den Kreuzfahrtanleger, Duty-free-Läden, das Nationalmuseum und eine Kunstgalerie; im North Sound fährt man per Boot nach Stingray City, um mit Stachelrochen zu schwimmen, und an der Nordküste liegen Rum Point, Starfish Point und die Ausgangspunkte für Nachtfahrten in die biolumineszierende Bucht; im Osten und Süden findet man ruhigere Natur- und Kulturstätten wie Pedro St. James Castle, den Botanischen Park mit Blauen Leguanen, die Crystal Caves, den Mastic Trail und das Wreck of the Ten Sail Memorial. Klima: ganzjährig warm; von Dezember bis April ist Trockenzeit mit mildem, sonnigem Wetter, am angenehmsten; von Juni bis November ist atlantische Hurrikansaison, das Risiko ist von August bis Oktober am höchsten. Anreise: Vom Owen Roberts International Airport gibt es Verbindungen u. a. nach Miami, New York, Toronto und London. Auf der Insel gibt es keine Eisenbahn und der Busverkehr ist begrenzt; man mietet am besten ein Auto (Linksverkehr) oder nimmt ein Taxi, für den North Sound und Tauchausflüge holen die Anbieter einen ab. Empfohlen werden 4–6 Tage, für Tauchfans gern länger. Hinweise: Die Preise auf den Kaimaninseln sind sehr hoch; die Währung ist der Kaiman-Dollar (an den US-Dollar gekoppelt, der US-Dollar wird akzeptiert). Für chinesische Reisepässe ist in der Regel vorab ein Kaiman-Visum nötig oder ein gültiges britisches, US-amerikanisches oder kanadisches Visum – informieren Sie sich vor der Abreise über die aktuelle Regelung. In Meeresschutzgebieten sind Fischen und das Berühren von Korallen verboten.
Top-Sehenswürdigkeiten
- Seven Mile Beach – Ein rund zehn Kilometer langer weißer Sandstrand an der Westküste von Grand Cayman mit klarem, ruhigem Wasser. Er wurde mehrfach als bester…
- Stingray City – Eine flache Sandbank in der North Sound: Man steht bis zur Hüfte im Wasser und begegnet Dutzenden Südlichen Stachelrochen. Das ist das Vorz…
- Starfish Point – In der flachen Bucht an der Nordküste liegen zahlreiche rote Netzseesterne, die man im knietiefen, klaren Wasser sehen kann.
- Cayman Turtle Centre – Zucht- und Schutzzentrum für Grüne Meeresschildkröten an der West Bay: Man kann Jungtiere auf den Arm nehmen und im künstlichen Lagunenbeck…
- Rum Point – Entspannter Strand an der Nordküste mit Hängematten, flachem Wasser und Strandbar – angeblich der Geburtsort des Cocktails Mudslide.
- Queen Elizabeth II Botanic Park – Tropischer Botanischer Garten im Osten mit dem auf den Cayman-Inseln endemischen Blauen Leguan, einheimischen Orchideen und traditionellen…
- Hell – Schwarzes, zerklüftetes Kalksteingelände an der West Bay, das den Namen „Hell“ trägt – hier kann man Postkarten mit dem „Hell“-Stempel vers…
- Wrack der USS Kittiwake – 2011 absichtlich versenktes ausgemustertes U-Boot-Rettungsschiff der US-Marine; schon im flachen Wasser sichtbar und eines der beliebtesten…
- George Town – Hafenviertel der Hauptstadt George Town mit Kreuzfahrtterminal, Duty-Free-Juwelieren, Kolonialbauten und Restaurants am Meer.
- Nationalmuseum der Kaimaninseln – Kleines Museum im alten Gerichtsgebäude am Hafen von George Town, das von Seefahrt, Schildkrötenfang und Naturgeschichte der Cayman-Inseln…
- Nationalgalerie der Kaimaninseln – Kunstmuseum mit zeitgenössischer Kunst der Cayman-Inseln und der Karibik sowie einem Skulpturengarten; der Eintritt ist frei.
- Camana Bay – Autofreie Neustadt zwischen Seven Mile Beach und North Sound mit Geschäften, Restaurants, Aussichtsturm und Wochenendmarkt.
- Pedro St. James – Steinerne Plantagenvilla von 1780, Ursprung der Demokratie auf den Cayman-Inseln; von der Klippe aus beobachtet man die Brandung.
- Smith Barcadere – Kleine Bucht südlich von George Town, von Riffen umschlossen und mit klarem Wasser – beliebt zum Schnorcheln direkt vom Ufer und als Kuliss…
- Spotts Beach – Kleiner öffentlicher Strand an der Südküste mit einem Seegrasfeld, in dem man beim Schnorcheln wild lebende Meeresschildkröten sieht.
- Cayman Crystal Caves – Karstgrotten im tropischen Trockenwald der North Side mit Tropfsteinen und einem unterirdischen Kristallsee; nur mit Führung zu besichtigen.
- Mastic Trail – Rund 3 km langer historischer Pfad quer durch die Inselmitte, durch ursprünglichen Trockenwald und Feuchtgebiete – mit einheimischen Bäumen…
- Wreck of the Ten Sail – Kleiner Gedenkpark an der Ostküste für den Schiffbruch von zehn Handelsschiffen im Jahr 1794, verbunden mit der Legende von der Steuerfreih…
- Blow Holes – Kalksteinhöhlen an der Ostküste, in die Wellen einströmen und Wassersäulen von mehreren Metern Höhe aus den Felsspalten schießen lassen.
Essen & Trinken
- Heritage Kitchen – Kleiner Imbiss in West Bay mit Lebkuchenhaus-Optik direkt am Meer, bekannt für frisch frittierten Fisch, Conch-Fritters…
- Tukka East – Australisch geprägtes karibisches Restaurant am Meer im Osten, bekannt für Feuerfisch-Tacos und Conch-Krokettes; jeden…
- Vivine's Kitchen – Familienküche am Meer im Osten der Insel, bekannt für Ochsenschwanz, Curry-Lamm, geschmorte Meeresschildkröte und Manio…
- Cracked Conch – Gehobenes Meeresfrüchte-Restaurant mit Meerblick im Nordwesten von West Bay, bekannt für Conch-Vorspeisen, Langustensch…
Reiserouten
- Grand Cayman Klassiker: Inselrundfahrt in 4 Tagen – Unterkunft am Seven Mile Beach, Mietwagen-Tour zu Stingray City, Rum Point, den Höhlen im Osten und West Bay.
- Grand Cayman: Wracks und Riffwand im Osten in 7 Tagen – Zuerst am Seven Mile Beach Wracks tauchen, dann an die Ostspitze wechseln, um die Riffwand zu tauchen und den Waldpfad…