Drakensberge

Südafrikas eindrucksvollstes Basaltgebirge: Amphitheatre und Tugela-Fälle, Gipfel des Champagne Valley, San-Felsmalereien bei Giant’s Castle – Welterbe und Wanderparadies.

Die Drakensberge (auf Zulu uKhahlamba, „Wall der Speere“) liegen im Westen der südafrikanischen Provinz KwaZulu-Natal an der Grenze zu Lesotho; der Hauptteil gehört zum Welterbe Maloti-Drakensberg-Park. Als Standort dient hier das Champagne Valley in den mittleren Drakensbergen (Gegend von Winterton bis Monk’s Cowl). Rund 65 km nördlich liegen das Amphitheatre und die Tugela-Fälle im Royal-Natal-Nationalpark, westlich der Cathedral Peak und südlich Giant’s Castle sowie Kamberg – alles unterschiedliche Zugänge zum selben Gebirge. In den Bergen gibt es über 20.000 San-Felsmalereien, eine der dichtesten Konzentrationen der Welt. Reisezeit: März–Mai und September–November sind die beste Zeit zum Wandern, das Wetter ist stabil; von November bis Februar herrscht Regenzeit mit häufigen Nachmittagsgewittern, daher früh starten und früh zurückkehren; von Juni bis August ist es klar und trocken, aber nachts kalt, in höheren Lagen kann es schneien. Anreise: Von Durban etwa 3 Stunden, von Johannesburg etwa 4 Stunden mit dem Auto über die N3, Ausfahrt Winterton oder Bergville; in den Bergen gibt es fast keinen öffentlichen Verkehr, ein Mietwagen ist nötig, einige Bergstraßen sind Schotterpisten. Empfohlen sind 3–4 Tage: ein bis zwei Nächte im Champagne Valley (Wanderung zum Monk’s Cowl, Auftritt des Chors der Chorschule), ein Tag im Royal Natal mit Blick auf das Amphitheatre oder Aufstieg über die Kettenleitern zum Sentinel, ein Tag zu den Felsmalereien der Main Caves bei Giant’s Castle; auf dem Rückweg lohnen die Mandela Capture Site und die Howick Falls. Die Schutzgebiete werden von Ezemvelo KZN Wildlife verwaltet, es fallen Schutzgebühren an, bei längeren Wanderungen muss man sich ins Besucherbuch eintragen; das Wetter schlägt schnell um, Wind- und Regenkleidung gehören ins Gepäck.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Amphitheater – Eine rund 5 Kilometer lange und etwa 1.200 Meter hohe, gebogene Wand aus Basalt. Sie ist das markanteste Landschaftsmerkmal der Drakensberg…
• Tugela Falls – Mit einer Gesamtfallhöhe von etwa 948 Metern gilt er als zweithöchster Wasserfall der Welt. Er stürzt vom Rand des Amphitheaters in fünf St…
• Sentinel – Die klassische Route vom Sentinel-Parkplatz auf die Oberkante des Amphitheaters. Unterwegs müssen zwei senkrechte Kettenleitern erklommen w…
• Royal-Natal-Nationalpark – Das Kerngebiet des nördlichen Drakensberg-Gebirges mit dem Amphitheater, dem Policeman's Helmet und mehreren Wanderwegen zu Wasserfällen.
• Tugela-Schlucht – Die beliebteste Tageswanderung in den Royal Natal: am Flusstal entlang bis zum Fuß des Amphitheaters, am Ziel muss man durch einen Tunnel w…
• Cathedral Peak – Freistehender Gipfel auf 3004 Metern, der sich an einem Tag hin und zurück besteigen lässt. Am Fuß liegen das Didima-Felsbildzentrum und de…
• Champagne Castle – Mit 3377 Metern der zweithöchste Gipfel Südafrikas. Das Champagne Valley ist nach ihm benannt, und die Berghotels blicken auf die Gipfelket…
• Cathkin Peak – Der markanteste Tafelberg des Champagne Valley, 3149 Meter hoch. Er ist das Wahrzeichen hinter den Ferienunterkünften des Tals.
• Monk's Cowl – Eingang zum Schutzgebiet am Ende des Champagne Valley. Kurze Wege führen zum Sphinx-Felsen und zu den Kristallfällen; das Camp ist der Ausg…
• Drakensberg Boys' Choir School – Heimat eines weltberühmten Knabenchors, der während der Schulzeit mittwochs am Nachmittag im Auditorium des Tals für Besucher auftritt.
• Injisuthi – Abgelegenes, ruhiges Camp und Flusstal in den Mittleren Drakensbergen. Von hier aus erreicht man die Felsbilder der Battle Cave und einen W…
• Giant’s Castle – Schutzgebiet, benannt nach dem 3315 Meter hohen Giant’s Castle, mit einer Beobachtungshütte für Bartgeier, Elenantilopen und dem Felsbild d…
• Main Caves – Großer Felsüberhang nahe dem Giant’s Castle Camp mit über fünfhundert San-Felsbildern und Erläuterungen anhand nachgestellter Szenen.
• Felskunstzentrum Kamberg – Die Game-Pass-Shelter, die als „Rosetta-Stein der Felskunst“ gilt. Man wandert etwa zwei Stunden mit einem Führer dorthin.
• Spioenkop – Schauplatz der berühmten Schlacht im Burenkrieg von 1900. Auf dem Gipfel gibt es Gräben und ein Denkmal, am Fuß des Stausees ein Schutzgebi…
• Sterkfontein-Talsperre – Großer Hochlandstausee auf der Seite des Freistaats am Fuß der Drakensberge. Die weite Wasserfläche ist ideal für Sonnenuntergänge und Boot…
• Museum der Belagerung von Ladysmith – Museum zur 118-tägigen Belagerung von Ladysmith 1899–1900 und Ausgangspunkt der Touren zu den Schlachtfeldern des Burenkriegs.
• Nelson Mandela Capture Site – Ort, an dem Nelson Mandela 1962 verhaftet wurde. Aus einem bestimmten Blickwinkel ergeben 50 Stahlsäulen das Porträt Mandelas.
• Howick Falls – 95 Meter hoher Wasserfall im Zentrum des Städtchens Howick. Die Aussichtsplattform liegt direkt an der Straße, ein Weg führt hinunter ins T…

Essen & Trinken

• Valley Bakery – Beliebteste Bäckerei mit Café im Champagne Valley. Brot und Croissants werden mit eigenem Steinmehl gebacken; das Frühs…
• Waffle Hut – Waffelhaus an der R600, am selben Standort wie die Webwerkstatt KwaZulu Weavers. Es gibt süße und herzhafte Waffeln, un…
• Thokozisa Restaurant – Garten-Restaurant im Thokozisa Lifestyle Centre am Eingang zum Champagne Valley, serviert den ganzen Tag hausgemachte w…
• The Pig and Plough – Kleiner Hofladen mit Café im Städtchen Winterton; Holzofenpizza, Pie aus dem Dreibeintopf und Kaffee sind der ideale Zw…

Reiserouten

• Ost-West-Durchquerung des Lesotho-Hochlands mit Abstieg über den Sani-Pass in 8 Tagen – Von Maseru quer nach Osten durchs Hochland mit Ponyreiten, Wasserfällen und Staudämmen, dann über den Sani-Pass hinab n…
• Kruger, Eswatini, Zululand und Drakensberg, 13 Tage – Von Johannesburg nach Durban quer durch den Osten: Panorama-Route, Eswatini, Feuchtgebiete und Drakensberg.