Dartmoor

Ein Granit-Hochmoor-Nationalpark im Herzen von Devon, voller Torfelsen, Steinplattenbrücken, wilder Ponys und alter Steinkreise; ein Wander- und Autoreiseziel im Süden Englands.

Der Nationalpark Dartmoor liegt in der Mitte der Grafschaft Devon im Südwesten Englands, umfasst rund 954 Quadratkilometer und ist das größte Hochmoor im Süden Englands; im Osten grenzt er an Exeter, im Süden an Plymouth und die Küste von Torbay. Das Moor besteht aus aufgewölbtem Granit, auf den Gipfeln verwitterten zahlreiche Torfelsen heraus, dazwischen liegen Heidekraut, Adlerfarn und Sümpfe, verstreut finden sich zahlreiche prähistorische Steinkreise, Steinreihen und bronzezeitliche Steinhäuser sowie mittelalterliche Zinnbergwerke, Steinplattenbrücken und Weiler aus Steinmauern; wilde Dartmoor-Ponys, Schafe und Hochlandrinder ziehen frei über das offene Moor. Die wichtigsten Gebiete: Im Osten rund um Haytor, Hound Tor, Becky Falls und das Dorf Widecombe ist die Sehenswürdigkeiten am dichtesten, ideal für den ersten Besuch; im Zentrum liegen Postbridge, Bellever Forest, der Wald von Two Bridges–Wistman's Wood, Princeton und Dartmeet im Herzen des Moors; am Nordrand Drogo Castle, Fingle Bridge und Okehampton Castle; am Westrand die Lydford Gorge und die Church of St Michael de Rupe auf Brent Tor; am Südrand Buckfast Abbey und der Burrator-Stausee. Beste Reisezeit ist Mai–Sep, im Aug–Sep blüht das Heidekraut; das Wetter im Moor ist wechselhaft, oft mit Nebel und Regen, im Winter kalt und feucht. Anreise: Am einfachsten mit dem Auto, von Exeter oder Plymouth ist man in 30–45 Minuten im Moor; die Straßen sind eng und es gibt Tiere, Tempolimit 40 Meilen, die Ponys dürfen nicht gefüttert werden; öffentliche Verkehrsmittel sind selten, im Sommer gibt es am Wochenende einige Busse. Empfohlen sind 2–3 Tage mit Übernachtung in Dörfern wie Widecombe, Postbridge, Moretonhampstead oder Chagford. Beim Wandern Karte und Regenkleidung mitnehmen; im Norden gibt es militärische Schießgebiete, vor dem Betreten die Öffnungszeiten prüfen; in einigen Gebieten ist Wildcampen erlaubt.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Haytor Rocks – Der bekannteste Granitfelsen Dartmoors: Vom Parkplatz sind es 10 Minuten zu Fuß bis zum Gipfel, mit Blick über die Hügel von Devon bis zur…
• Hound Tor – Ein Ensemble zerklüfteter Felsen, das aussieht wie eine Meute kauernder Hunde; am Fuß liegen Reste eines mittelalterlichen Dorfes, und die…
• Steinplattenbrücke Postbridge – Mittelalterliche Plattenbrücke über den East Dart: Drei gewaltige Granitplatten ruhen auf Steinpfeilern – die fotogenste historische Brücke…
• Wistman's Wood – Ein alter, dicht mit Moos bewachsener Zwergeichenwald: Die verdrehten Äste wachsen zwischen Felsblöcken und gelten als Relikt eines britisc…
• Widecombe-in-the-Moor – Typisches Moordorf im Tal mit der „Kathedrale des Moors“, einem hohen Turm, Teestuben und alten Pubs. Das Volkslied „Widecombe Fair“ ist in…
• Castle Drogo – Ein von Lutyens entworfenes Granitschloss aus dem 20. Jahrhundert, das als das letzte in England erbaute Schloss gilt. Mit Blick über die T…
• Fingle Bridge – Eine Packpferdbrücke aus dem 16. Jahrhundert im Wald der Teign-Schlucht. Das alte Gasthaus an der Brücke ist der klassische Start- und Endp…
• Lydford-Schlucht – Die tiefste Schlucht im Südwesten Englands mit dem rund 30 m hohen Wasserfall „White Lady“ und dem tosenden Strudel „Devil's Cauldron“.
• Abtei Buckfast – Von Benediktinermönchen eigenhändig wiederaufgebaute Abtei mit prächtiger Kirche, Glasfenstern und Kräutergarten. Bekannt für Honig und den…
• Dartmeet – Der Zusammenfluss von East und West Dart mit Resten einer Steinplattenbrücke, Felsblöcken im Flussbett und einem Teehaus. Einer der beliebt…
• Princetown – Eine der höchstgelegenen kleinen Ortschaften Englands. Das 1809 erbaute Dartmoor-Gefängnis ist bis heute in Betrieb, daneben liegt ein Gefä…
• Grimspound – Eine Siedlung der späten Bronzezeit mit ringförmiger Steinmauer. Innerhalb der Mauern sind über zwanzig steinerne Hausfundamente erhalten…
• Steinreihen von Merrivale – Prähistorische Kultstätte auf dem Moor mit zwei parallelen Steinreihen, die sich hunderte Meter erstrecken, dazu Steinkreise, Menhire und S…
• Burrator-Stausee – Viktorianische Talsperre im Südwesten des Moors. Die rund 6 km lange, flache Uferrunde führt durch Wälder und vorbei an Felsen, ideal zum S…
• Kirche St Michael de Rupe – Eine kleine Kirche aus dem 13. Jahrhundert auf dem Gipfel eines vulkanischen Felshügels und eine der markantesten Silhouetten englischer Pf…
• Burg Okehampton – Die größte normannische Burgruine in Devon. Die Mauerreste stehen auf bewaldeten Hügeln und waren einst Wohnsitz und Jagdrevier der Grafen…
• Becky Falls – Ein Wasserfall, der zwischen Felsblöcken im Wald rund 21 m tief stürzt. Ein privat betriebener Waldpark mit Wanderwegen und Streichelzoo, f…
• Canonteign-Wasserfälle – Der angeblich höchste künstliche Wasserfall Englands. Der „Lady Exmouth's Falls“ stürzt rund 67 m durch den Wald eine Felswand hinab.
• Wald von Bellever – Nadelwald und Moorfelsen am East Dart. Ein Waldweg führt zum Bellever Tor, von dem sich ein weiter Blick über das Moor bietet.
• Buckland Abbey – Ein im 13. Jahrhundert von Zisterziensern gegründetes Kloster, das zu einem Herrenhaus umgebaut wurde. Sir Francis Drake lebte hier, und di…

Essen & Trinken

• Gidleigh Park – Das bekannteste Sternerestaurant im Dartmoor, in einem Landhaus im edwardianischen Stil, mit Gerichten aus lokalen und…
• The Dartmoor Inn – Familiengeführter Pub an der Straße in Lydford, im Michelin-Führer empfohlen, mit einer Speisekarte, die sich saisonal…
• The Horse, Moretonhampstead – Traditioneller Pub im Städtchen Moretonhampstead, mit hausgemachten mediterranen Gerichten und Pizza aus eigener Küche.
• Rugglestone Inn – Alter Steinpub außerhalb von Widecombe, mit einem Bach im Garten und hausgemachten Pasteten, die bei Wanderern besonder…

Reiserouten

• Devon und Cornwall: Küstenrundreise in 8 Tagen – Ab Exeter im Kreis um Dartmoor, die Süd- und Nordküste Cornwalls und Land's End.