Chilecito

Bergbaustädtchen am Fuß des Famatina mit der über hundertjährigen Seilbahn zur La-Mejicana-Mine, Allradfahrten ins Bergbaurevier auf 4600 Metern und unvergessliche Torrontés-Weine.

Chilecito ist die zweitgrößte Stadt der argentinischen Provinz La Rioja und liegt auf rund 1100 Metern Höhe im Famatina-Tal zwischen dem Famatina und der Sierra de Velasco. Im frühen 20. Jahrhundert brachte der Gold-, Silber- und Kupferbergbau der Stadt einen Boom. Eine von einer deutschen Firma errichtete, 35 Kilometer lange Hochgebirgsseilbahn beförderte das Erz aus dem Bergbaurevier La Mejicana auf 4600 Metern in die Stadt. Heute sind das Museum an der Station 1 und die Ganztagestour im Allradwagen ins Bergbaurevier die größten Highlights. In der Stadt lassen sich das Museum der Mühle San Francisco, der Anwesen Samuasi und die Kolonialkapelle Santa Clara besichtigen; am Abend steigt man zur Christusstatue am Portezuelo hinauf und sieht den Sonnenuntergang. Das Tal ist für Torrontés-Weißwein und Walnüsse bekannt. Das Klima ist trocken. Im Sommer (Dezember bis Februar) liegen die Tageshöchsttemperaturen oft über 35 °C, und es gibt Gewitter; im Winter ist das Bergbaurevier schneebedeckt und die Straßen sind gesperrt. Am besten sind September bis November und März bis Mai; Touren ins Bergbaurevier starten meist von Oktober bis April. Anreise: Mit dem Fernbus dauert die Fahrt von der Stadt La Rioja etwa 3 Stunden, alternativ fahren Nachtbusse aus Córdoba oder Buenos Aires. Mit dem Auto führt die Ruta 40 nach Süden über den Paso de Miranda zur Villa Unión und zum Nationalpark Talampaya. Empfohlen werden 2–3 Tage; wer ins Bergbaurevier fährt, sollte auf die Höhenkrankheit achten.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Cablecarril Chilecito–La Mejicana Museum (Station 1) – Die Startstation der 1904 eröffneten Erzseilbahn in den Anden. Die Bahn ist rund 35 Kilometer lang und führt von 1.075 Metern bis zu den Mi…
• La Mejicana Mine – Mit einem Geländewagen fährt man auf alten Minenwegen bis auf rund 4.600 Meter zu einer verlassenen Goldmine. Die bunten Berge und die Ends…
• Sierra de Famatina (Cerro General Belgrano) – Die Famatina-Bergkette mit einem Hauptgipfel von rund 6097 Metern. Von der Stadt Chilecito sieht man die schneebedeckten Grate.
• Samay Huasi Museum – Bergfußvilla des Schriftstellers und Politikers Joaquín V. González mit einem Garten voller Weinlaub und ruhigen Ausstellungsräumen.
• Bodega La Riojana – Eine der größten Weinkooperativen Argentiniens, bekannt für den Torrontés-Weißwein und Fairtrade-Weine.
• Museo Molino de San Francisco – Lokalmuseum in einer Wassermühle aus der spanischen Kolonialzeit des 18. Jahrhunderts mit Exponaten zu Archäologie, Bergbau und Volkskunst.
• Cristo del Portezuelo – Weiße Christusstatue auf dem Hügel östlich der Stadt. Von dort überblickt man ganz Chilecito und die fernen Famatina-Berge.
• Chapel of Santa Clara de Asís, Los Sarmientos – Kleine Lehmziegelkapelle der Kolonialzeit von 1764, nationales historisches Denkmal und eines der ältesten Gebäude Chilecitos.
• Tamberías del Inca – Verwaltungszentrum des Inkareichs nördlich der Stadt. Niedrige Steinmauern zeichnen Wohnhäuser, Plätze und Ritualbereiche nach.
• Chirau Mita Botanical Garden – Privater Kakteen- und Sukkulentengarten am Berghang. In Terrassenbeeten wachsen Hunderte südamerikanischer Trockenpflanzen.
• Famatina – Walnussstädtchen rund 30 Kilometer nördlich von Chilecito und Ausgangspunkt für eine der Geländewagenstrecken zu den Bergbaugebieten von La…
• Santa Florentina – Ruine einer alten Schmelzhütte in einem Tal etwa 8 Kilometer nordwestlich der Stadt, mit Schornstein und dem Stahlturm der Seilbahn-Station…

Essen & Trinken

• El Rancho de Ferrito – Klassisches Traditionslokal in Chilecito, seit über vierzig Jahren an derselben Straßenecke, bekannt für frittierte Tei…
• Georges Comida Libanesa – Preiswertes libanesisches Lokal im Zentrum mit sehr guten Bewertungen; Shawarma, Falafel und Hummus sind die Klassiker.
• Borussia – Bar-Restaurant gegenüber dem Hauptplatz, von früh bis spät geöffnet, mit handgemachten Ravioli, Grillfleisch und lokale…