Capitol-Reef-Nationalpark

Nationalpark an der Waterpocket Fold: Obstgartenort Fruita der Mormonen-Pioniere, Hickman Bridge, Cathedral Valley und Goblin Valley sowie sehr dunkler Nachthimmel.

Der Capitol-Reef-Nationalpark liegt im Wayne County in Süd-Utah. Kern ist die rund 160 km lange Erdkrusten-Falte „Waterpocket Fold“. Die weißen Kuppeln aus Navajo-Sandstein ähneln der Kuppel des Kapitols, und „Reef“ (Riff) bezeichnet die Felsbarriere, die Siedlern den Weg versperrte. Der Ort Torrey liegt etwa 15 km vor dem Westeingang des Parks und bietet Motels, Restaurants und eine Tankstelle.

Das Kerngebiet Fruita zieht sich entlang der Utah State Route 24: Obstgärten der Mormonen-Pioniere, Fruchtkuchen im Gifford Homestead, die alte Schule und die Fremont-Felszeichnungen; Hickman Bridge und Cohab Canyon sind beliebte kurze Touren. Der Capitol Reef Scenic Drive führt südwärts zu Grand Wash, Cassidy Arch und Capitol Gorge; Sunset Point und Goosenecks Overlook eignen sich für Sonnenuntergang und Sterne. Im Norden sind Cathedral Valley und die Bentonite Hills nur mit hochbeinigem Geländewagen erreichbar; im Osten lassen sich Factory Butte, Goblin Valley und Little Wild Horse Canyon an einem Tag besuchen. Im Süden eignen sich die Burr Trail, der Abschnitt der Route 12 über den Boulder Mountain und im Nordwesten der Fish Lake für Rundfahrten.

Beste Reisezeit sind April–Mai und September–Oktober; von Juni bis Oktober kann man Obst pflücken. Der Sommer ist heiß, mit häufigen Nachmittagsgewittern und Sturzfluten. Von Salt Lake City fährt man etwa 3,5 Stunden, von Las Vegas etwa 5,5 Stunden; zusammen mit Arches und Bryce Canyon bildet der Park oft die große Utah-Rundreise. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–3 Tage. Im Park ist die Versorgung begrenzt, daher vorher volltanken und genug Trinkwasser mitnehmen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Historisches Viertel Fruita – Mormonische Siedlung mit Obstgärten am Fremont River im Capitol-Reef-Canyon. Rund 2000 alte Obstbäume stehen hier, und in der Saison darf m…
• Hickman-Naturbrücke – Der beliebteste Wanderweg des Parks: hin und zurück etwa 2,9 Kilometer, am Ziel steht eine natürliche Sandsteinbrücke mit rund 40 Metern Sp…
• Panoramastraße Capitol Reef – Asphaltierte Panoramastraße, die etwa 13 Kilometer südlich von Fruita an der Westwand der Wasserpocken-Falte entlangführt. Sie verbindet Gr…
• Cathedral Valley – Abgelegene Wildnis im Norden des Parks, in der sich riesige freistehende Felssäulen wie der Sonnentempel und der Mondtempel über einer grau…
• Goblin Valley State Park – Tausende pilzförmige kleine Sandsteinfelsen füllen das Tal. Man kann frei zwischen ihnen umhergehen und klettern, es wirkt wie eine Welt au…
• Gifford Homestead – Kleiner Laden in einem alten Bauernhaus von Fruita, dessen Spezialität frisch gebackene Obstkuchen und handgemachtes Eis sind; fast jeder B…
• Fruita Schoolhouse – Einräumige Blockhütten-Schule von 1896 am Fuß roter Felswände, das meistfotografierte Pionierrelikt in Fruita.
• Fremont-Petroglyphen – Holzsteg an der Route 24 mit Felsritzungen der Fremont-Kultur von vor rund tausend Jahren, Menschenfiguren und Dickhornschafe im Sandstein.
• Rim Overlook – Anspruchsvoller Langstreckenweg ab dem Hickman-Bridge-Trail, der auf den Felsrand hinaufführt und den Blick über die Obstgärten von Fruita…
• Cohab Canyon – Verstecktes kleines Seitental gegenüber dem Fruita Campground. Ein kurzer Anstieg führt zu einem Blick auf Obstgärten und Campingplatz, und…
• Grand Wash – Flaches, trockenes Flusstal quer durch die Falte. Im mittleren Abschnitt, den Narrows, ragen die Wände rund 100 m hoch auf und sind nur wen…
• Cassidy Arch – Sandsteinbogen, benannt nach dem Outlaw Butch Cassidy. Der Pfad steigt die Felswand hinauf, oben kann man auf den Bogen steigen; die Aussic…
• Capitol Gorge – Bis zum Bau der State Route 24 im Jahr 1962 die einzige Wagenstraße durch die Falte. An den Felswänden stehen seit 1871 von Siedlern einger…
• Aussichtspunkt Goosenecks – Kurzer Weg zu einer Aussichtsplattform am Steilabbruch, von der man sieht, wie der Sulphur Creek in rund 240 m Tiefe in Mäandern wie Gänseh…
• Sunset Point – Der klassischste Sonnenuntergangspunkt des Parks. Die Abendsonne färbt die Faltenwände und die fernen Henry Mountains golden-rot, nachts ka…
• Chimney Rock – Rundweg nahe dem westlichen Parkeingang. Vom Plateau aus blickt man auf den schornsteinartigen Felsen, der auf der rotbraunen Moenkopi-Form…
• Behunin Cabin – Sandsteinhütte an der State Route 24 aus den 1880er-Jahren. In dem einzigen Raum lebte eine Familie mit gut einem Dutzend Menschen, ein Zeu…
• Bentonite Hills – Bunte Tonsteinhügel am Südteil des Cathedral Valley Loop. In Bändern aus Violett, Grau und Rot wirken sie wie eine Marslandschaft und sind…
• Factory Butte – Großer isolierter Hügel in der Wüste bei Hanksville, umgeben von grauem Mancos-Schiefer. Er wirkt wie ein Fabrikgebäude und ist ein bekannt…
• Little Wild Horse Canyon – Beliebtester Slot Canyon im San Rafael Swell. Er ist ohne Seilausrüstung begehbar, an engen Stellen muss man seitlich hindurch, und er eign…
• Serpentinen des Burr Trail – Der Burr Trail durchschneidet im Süden des Parks die Falte und führt in einer Reihe steiler Serpentinen auf unbefestigter Piste hinab ins S…
• Fish Lake – Hochgebirgssee nordwestlich von Torrey. Am Ufer liegt Pando, ein Espenwald aus rund 47.000 Stämmen, die über ein gemeinsames Wurzelsystem v…

Essen & Trinken

• Capitol Burger – Der Foodtruck, der in Torrey regelmäßig auf den ersten Plätzen der Rankings steht, mahlt das Rindfleisch frisch und mac…
• Hunt and Gather – Feines Abendrestaurant im früheren Gebäude des Café Diablo, bekannt für Wild, regionale Zutaten und saisonale Karte. Es…
• Gifford House (Fruit Pies) – Die einzige Verpflegungsstelle im Nationalpark: Im Gifford-Haus einer Mormonen-Pionierfamilie gibt es handgemachte Obst…
• Wild Rabbit Café – Torreys beliebtestes Frühstückscafé mit hausgebackenen Buttermilch-Scones, Frühstücksburritos und Bio-Fairtrade-Kaffee.
• Rim Rock Restaurant – Eines der nächsten Restaurants zum Nationalpark, auf einer roten Felsterrasse gelegen. Serviert werden gebratene Forell…

Reiserouten

• Utahs Mighty Five: Streckenreise durch fünf Nationalparks in 8 Tagen – Einweg-Route von Las Vegas nach Salt Lake City: Zion, Bryce Canyon, Capitol Reef, Arches und Canyonlands.
• Grand Circle im Südwesten der USA: Roadtrip in 13 Tagen – Rundreise ab Las Vegas: Utahs Red-Rock-Parks, Monument Valley, Antelope Canyon und der South Rim des Grand Canyon.