Branson

Die Hauptstadt der Live-Shows in den Ozark Mountains: über hundert Theater und der Silver Dollar City Freizeitpark, am Table Rock Lake kann man Boot fahren und angeln.

Branson liegt in den Ozark Mountains im Südwesten des US-Bundesstaats Missouri, nahe der Grenze zu Arkansas, und ist ein Ferienstädtchen, das für seine Live-Shows berühmt ist. In der Stadt und ihrer Umgebung gibt es dutzende Theater, in denen dicht gedrängt Country-Musik, Gospel, Zauberei und Dinner-Shows geboten werden. Man nennt den Ort deshalb das „Las Vegas des Mittleren Westens“ (allerdings ohne Kasino, die Atmosphäre ist eher familienorientiert). Das Kerngebiet teilt sich in drei Teile: erstens die durch die Stadt verlaufende 76er Straße (The Strip), an der Theater, Wachsmuseum, Riesenrad und das Titanic-Museum liegen; zweitens die Altstadt am Lake Taneycomo und das Einkaufsviertel Branson Landing im Osten der Stadt, wo auch der Ausflugszug abfährt; drittens das Gebiet um den Table Rock Lake im Südwesten mit dem Freizeitpark Silver Dollar City, den Marvel Cave, dem Naturschutzgebiet Top of the Rock, dem Big Cedar Resort und den Raddampferfahrten. Das Klima ist deutlich in vier Jahreszeiten gegliedert; von April bis Oktober ist Hochsaison für Shows und Freizeitparks, im Sommer ist es heiß und schwül mit vielen Gewittern; von November bis Ende Dezember dauert die Weihnachtszeit mit großen Lichterfesten in Silver Dollar City und in der ganzen Stadt, die belebteste Zeit des Jahres; im Januar und Februar schließen viele Theater und Freizeitparks. Verkehr: Der Flughafen Branson hat nur begrenzte Flugverbindungen, die meisten Besucher fliegen nach Springfield (ca. 70 km) oder zum Northwest Arkansas Airport und fahren mit dem Mietwagen weiter – vor Ort ist ein Auto praktisch unverzichtbar. Abends staut es sich auf der 76er Straße oft, dann kann man auf die roten, blauen und gelben Umleitungsrouten ausweichen. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 3–4 Tage: 1 Tag Silver Dollar City, 1 Tag Seegebiet und Top of the Rock, die übrige Zeit abends Shows.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Silver Dollar City – Themenpark, der das Bergdorf Ozark von 1880 nachbildet. Handwerkswerkstätten, Achterbahnen und Feste machen ihn zur Top-Attraktion von Bran…
• Branson 76 Strip – Die Hauptstraße von Branson. Die rund 8 Kilometer lange Straße ist von Theatern, Restaurants und Vergnügungsangeboten gesäumt und ist das Z…
• Table Rock Lake – Großer Stausee, der durch den Damm am White River entstanden ist. Das klare Wasser und die verzweigten Buchten machen ihn zu einem Feriense…
• Titanic-Museum – Museum in Form eines im halben Maßstab nachgebauten Titanic-Rumpfes mit Hunderten Originalobjekten und einer nachgebauten großen Treppe.
• Top of the Rock – Bergschutzgebiet mit Blick über den Table-Rock-See. Mit dem Elektrowagen fährt man durch eine Wasserfallschlucht und zu einer Höhlenbar. De…
• Marvel Cave – Große Kalksteinhöhle auf dem Gelände von Silver Dollar City. Die riesige „Kathedralenhalle“ am Eingang gehört zu den größten Höhleneingangs…
• Branson Landing – Open-Air-Einkaufszone am Ufer des Lake Taneycomo. Ein Springbrunnen kombiniert zu festen Zeiten Wasserfontänen, Musik und Flammen.
• Big Cedar Lodge – Wildnis-Resort am Table-Rock-See mit Holzhäusern, Bootsanleger und von Golfstars gestalteten Plätzen. Weltweit bekannt.
• Dolly Parton's Stampede – Große Dinner-Show, bei der man vier Gänge isst und dabei Pferdeshows, Wettkämpfe und Musik erlebt. Eine der beliebtesten Shows in Branson.
• Sight & Sound Theatres – Theater mit großen Bühnenproduktionen zu biblischen Themen. Eine Rundbühne und echte Tiere auf der Bühne sorgen für aufwendige Inszenierung…
• Showboat Branson Belle – Schaufelraddampfer auf dem Table-Rock-See mit Abendessen, Musik, Zaubershows und Blick auf die Seelandschaft.
• Branson Scenic Railway – Historischer Museumszug vom Bahnhof der Altstadt durch die Ozark-Wälder, vorbei an Tunneln und Brücken. Hin und zurück dauert die Fahrt kna…
• Dogwood Canyon Nature Park – Privates Naturschutzgebiet über Missouri und Arkansas. Mit Geländewagen fährt man zu Bisons, Elchen und Wasserfällen in der Schlucht.
• Talking Rocks Cavern – Tropfsteinhöhle westlich von Branson mit dichten Stalagmiten und Stalaktitenvorhängen. Sie gilt als eine der schönsten Höhlen in Missouri.
• Lake Taneycomo – Schmaler, kühler See, der durch die Altstadt fließt. Das kalte Wasser aus dem Staudamm macht ihn zu einem berühmten Forellen-Angelrevier.
• College of the Ozarks – Eine „Arbeitsuniversität“, an der Studierende ihr Schulgeld durch Arbeit verdienen. Das Ralph-Foster-Museum zeigt Geschichte und historisch…
• Table-Rock-Damm – Betonstaudamm, der den Table-Rock-See aufstaut. Das Besucherzentrum und die Forellenzucht unterhalb des Damms können kostenlos besichtigt w…
• Shepherd of the Hills – Historische Anlage zum Roman „Shepherd of the Hills“ mit einem rund 70 Meter hohen Inspirationsturm. Der verglaste Aussichtsraum im Turm bi…
• Riesenrad Branson – Ein Riesenrad, das früher am Navy Pier in Chicago stand. Seit dem Umzug an die 76 Country Boulevard ist es nachts eine Lichtlandmarke.
• Hollywood Wax Museum – Wachsfigurenmuseum mit einem Gorilla, der an der Fassade emporklettert. Fotos mit Filmstars und Spiegellabyrinth gehören zu den Angeboten.
• Presleys' Country Jubilee – Das erste Theater an der 76 Country Boulevard. Die Presley-Familie tritt mit Country-, Gospel- und Bluegrass-Musik auf und gilt als Ausgang…
• Lakeside Forest Wilderness Area – Kostenloser Waldpark mit Wanderwegen am Stadtrand. Steinstufen, kleine Wasserfälle und Reste eines alten Vergnügungsparks liegen in der Sch…

Essen & Trinken

• Billy Gail's – Das beliebteste Frühstückslokal in Branson. Die Spezialität sind riesige 14-Zoll-Pfannkuchen, die den ganzen Teller bed…
• Mel's Hard Luck Diner – Nostalgisches Diner im Stil der 1950er-Jahre. Die Kellner singen zwischen den Gängen und machen es zum typischsten »Ess…
• Keeter Center Dobyns Dining Room – Von Studierenden geführtes Farm-to-Table-Restaurant auf dem Campus des College of the Ozarks. Die Zutaten stammen von d…
• Farmhouse Restaurant – Ein Wahrzeichen unter den Landrestaurants in Bransons historischer Altstadt. Brathähnchen, frittierter Wels und Brombee…
• Danna's BBQ – Kleines Barbecue-Lokal, das Einheimische gern besuchen. Geräuchertes Fleisch auf Nachos, gefüllte Ofenkartoffeln und fr…

Reiserouten

• Missouri: Gateway Arch, Ozarks und Jazz in 8 Tagen – Von St. Louis über den Lake of the Ozarks und Branson nach Kansas City mit Jazz und Barbecue.