Bitola

Die zweitgrößte Stadt Nordmazedoniens: die Fußgängerzone Širok Sokak säumen neoklassizistische Bauten der „Stadt der Konsuln“, am Stadtrand liegt die antike Stätte Heraklea, im Hintergrund erhebt sich der Nationalpark Pelister.

Bitola liegt am Westrand der Pelagonija-Ebene im Südwesten Nordmazedoniens, nur etwa 15 Kilometer von der griechischen Grenze entfernt, hat etwa 70.000 Einwohner und ist die zweitgrößte Stadt des Landes. In osmanischer Zeit hieß sie Monastir und war ein wichtiges Verwaltungs- und Handelszentrum des Balkans, in dem mehr als ein Dutzend Länder Konsulate unterhielten, weshalb sie „Stadt der Konsuln“ genannt wird; auch der türkische Staatsgründer Atatürk besuchte hier die Militärschule. Das Klima ist kontinental: Im Sommer ist es heiß und regenarm, im Winter kalt; am besten bereist man die Stadt von Mai bis Oktober, im August findet das Internationale Filmfestival der Brüder Manaki statt; im Winter kann man am Pelister Ski fahren. Das Besichtigungsprogramm konzentriert sich auf drei Bereiche: erstens das Stadtzentrum mit der breiten Straße Širok Sokak, dem Uhrturm, dem Magnolienplatz und der Kirche Hl. Dimitri, die man zu Fuß umrunden kann; zweitens der Alte Basar am Nordufer des Flusses mit dem Bedesten und den Moscheen Yeni und Isak Çelebi; drittens die etwa 2 Kilometer südlich gelegene antike Stadt Heraklea Lyncestis, die für ihre frühchristlichen Mosaiken berühmt ist. Westlich der Stadt liegt der Nationalpark Pelister, von wo aus man von Dihovo oder Kopanki aus zu den Gletscherseen, den „Augen des Pelister“, wandern kann; etwa 35 Kilometer südwestlich befindet sich das Ostufer des Prespasees mit einem Besuch der Kirche von Kurbinovo mit Wandmalereien aus dem 12. Jahrhundert. Prespasee und die Insel Golem Grad werden beim Reiseziel Ohrid beschrieben. Anreise: Von Skopje fahren Fernbusse und Züge nach Bitola (etwa 3 Stunden); Ohrid ist etwa 70 Kilometer entfernt, mit dem Auto oder Bus etwa 1 Stunde 15 Minuten. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 1–2 Tage, ein Tag für die Stadt, ein Tag für den Pelister. Das Preisniveau ist niedrig, die Landeswährung ist der Denar.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Širok Sokak – Die „Breite Straße“ mit farbenfrohen neoklassizistischen Konsulatsgebäuden in Rosa, Gelb und Blau – das Wohnzimmer der Stadt, in dem die Bi…
• Herakleia Lynkestis – Antike Stadt, von König Philipp II. von Makedonien gegründet; im Boden der frühchristlichen Kathedrale liegt eines der schönsten Mosaike de…
• Nationalpark Pelister – Ältester Nationalpark Nordmazedoniens mit Balkan-Kiefernwäldern, dem 2601 Meter hohen Pelister und den beiden Gletscherseen „Augen des Peli…
• Uhrturm Bitola – Osmanischer Uhrturm aus dem 16. bis 17. Jahrhundert, am Magnolia-Platz gelegen und das Wahrzeichen von Bitola.
• Alter Basar Bitola – Einer der größten alten Basare des Balkans, mit dem überdachten Steinmarkt Bezisten in der Mitte; Schuster- und Kupferwerkstätten arbeiten…
• Yeni-Moschee – Osmanische Moschee von 1558, heute als Kunstgalerie genutzt; ihr Minarett und der Uhrturm stehen sich über die Straße hinweg gegenüber.
• Ishak-Çelebi-Moschee – 1506 errichtete größte Moschee von Bitola, noch heute in Gebrauch; im Hof befinden sich Gräber osmanischer Persönlichkeiten.
• Demetrios-Kirche Bitola – Orthodoxe Kathedrale von 1830; das schlichte Äußere birgt einen prächtigen Innenraum mit vergoldeter Holzikonostase und Kronleuchtern.
• Offiziershaus Bitola – Spätosmanisches Offiziersklubgebäude am südlichen Ende der Breiten Straße; die rosa-weiße Fassade markiert den Eingang zum Stadtpark.
• Dihovo – Ländliches Ferienidyll am Fuß des Pelister-Berges, bekannt für Gästehäuser und hausgemachte Mahlzeiten; Ausgangspunkt für Wanderungen in di…
• Georgskirche Kurbinovo – Byzantinische Kapelle von 1191 mit schlanken Figuren und wehenden Gewändern in den Wandmalereien; ein Hauptwerk der späten Komnenen-Kunst.

Essen & Trinken

• Food Republic – Feinkostladen, Weinbar und Restaurant in einem, mit Käse, Schinken und Wein von mazedonischen Kleinproduzenten und Fami…
• Restaurant Belvedere – Dachrestaurant im zweiten Stock des Glashauses am Magnoliaplatz mit großer Terrasse und Blick auf Uhrturm und Stadtzent…
• Šumski Feneri – Hotelrestaurant im Wald am Fuß des Pelister-Nationalparks mit Kamin und Aussichtsterrasse; traditionelle mazedonische K…

Reiserouten

• Klassische Rundfahrt durch Nordmazedonien mit dem Mietwagen in 7 Tagen – Mit dem Auto durch Hauptstadt, Mavrovo, Ohridsee und Bitola: eine Woche mit den Höhepunkten des Landes.
• Von Tirana nach Skopje über die Grenze in 9 Tagen – Von der albanischen Bergstadt zum Ohridsee, dann über Bitola nach Skopje.
• Gemächliche Dreiländerreise von Thessaloniki nach Sofia in 11 Tagen – Mit dem Bus durch Griechenland, Nordmazedonien und Bulgarien, mit byzantinischem Erbe und Seenlandschaft.