Aksum

Alte Hauptstadt des Aksumitischen Reiches mit riesigen Obelisken und unterirdischen Königsgräbern; in der Mariam-Zion-Kirche soll die Bundeslade liegen, in der Umgebung Yeha-Tempel und Klöster an Felswänden.

Aksum liegt in der Region Tigray im äußersten Norden Äthiopiens auf etwa 2100 m Höhe nahe der Grenze zu Eritrea. Vom 1. bis 8. Jahrhundert war hier die Hauptstadt des Aksumitischen Reiches, das den Rotmeerhandel kontrollierte und eigene Münzen prägte; im 4. Jahrhundert nahm König Ezana das Christentum an, wodurch Äthiopien zu den frühesten christlichen Staaten zählt. Die archäologische Stätte wurde 1980 in die Liste des Welterbes aufgenommen. Beste Reisezeit ist die Trockenzeit von Oktober bis März mit warmen Tagen und kühlen Morgen und Abenden; Juni bis September ist Regenzeit. Zum Mariam-Zion-Fest am 30. November und zu Timkat im Januar kommen viele Pilger, Unterkünfte sollten früh gebucht werden. Die Besichtigung gliedert sich in drei Teile: Nördlich der Stadt liegen der Nordstelenpark (riesige Stelen, unterirdische Königsgräber, Archäologiemuseum) und die Kirche Mariam Zion, zu Fuß erreichbar; rund um die Stadt reihen sich das Bad der Königin von Saba, die Felsinschrift des Ezana, das Grab von König Kaleb, der Dungur-Palast, das Stelenfeld von Gudit, das Grab von König Bazen und das Kloster Abba Pantelewon, die sich mit der Motorrikscha verbinden lassen; Tagesausflüge führen zum Yeha-Tempel, nach Adwa und zum Kloster Abba Garima sowie zum Kloster Debre Damo, das nur von Männern und nur per Seil erklommen werden kann. Zur Anreise: Ethiopian Airlines fliegt von Aksum nach Addis Abeba sowie nach Lalibela und Gondar; auf dem Landweg sind es von Mek'ele etwa 4–5 Stunden. Empfohlen sind 2 Tage: einer für die Stätten in der Stadt, einer für Yeha und Debre Damo. Achtung: Die Region Tigray erlebte 2020–2022 einen bewaffneten Konflikt, die Lage erholt sich noch, Flüge, Straßen und Öffnungszeiten der Sehenswürdigkeiten können sich ändern; prüfen Sie vor der Reise unbedingt die aktuellen Sicherheitshinweise des chinesischen Außenministeriums und der chinesischen Botschaft in Äthiopien und engagieren Sie einen lizenzierten Guide. In Kirchen müssen die Schuhe ausgezogen werden, Frauen tragen lange Röcke und bedecken den Kopf; einige Klöster sind nur Männern zugänglich.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Obelisk von Axum – Die antike Hauptstadt des Reiches Axum mit riesigen Granitstelen; der Überlieferung nach wird die Bundeslade in der Kirche St. Maria von Zi…
• St. Maria von Zion – Das heiligste Gotteshaus der äthiopisch-orthodoxen Kirche, der Überlieferung nach mit der Bundeslade. Alte und neue Kirche sowie die Kapell…
• Stele des Königs Ezana – Die einzige riesige Stele im Nordstelenpark, die nie umgestürzt ist: etwa 21 Meter hoch, mit neun Etagen aus „Fenstern“.
• Archäologisches Museum Aksum – Kleines Museum am Eingang des Nordstelenparks mit Münzen, Keramik und Inschriften aus dem Königreich Aksum.
• Grab der Falschen Tür – Königsgräber unter dem Stelenpark von Aksum. Die steinerne Scheintür des Grabes der Falschen Tür und die Granitkammern sind gut erhalten.
• Ezana-Stein – Im 4. Jahrhundert ließ König Ezana diesen Siegesstein in Ge'ez, Sabäisch und Griechisch einmeißeln. Er gilt als Zeugnis der Christianisieru…
• Mai Shum – Altes, aus dem Fels gehauenes Wasserbecken, das überlieferungsgemäß als Bad der Königin von Saba gilt und bis heute die Bewohner mit Wasser…
• Gräber von Kaleb und Gebre Meskel – Unterirdische Grabanlagen von König Kaleb und seinem Sohn aus dem 6. Jahrhundert auf einem Hügel nördlich der Stadt. Die Steine sind ohne M…
• Dungur – Ruine eines aksumitischen Adelshauses westlich der Stadt, von den Einheimischen Palast der Königin von Saba genannt. Raumaufteilung und Tre…
• Gudit-Stelenfeld – Gräberfeld mit frühen, grob bearbeiteten Stelen gegenüber von Dungur. Die verstreut auf dem Feld stehenden Steine wirken ursprünglicher als…
• Grab des Bazen – In den gewachsenen Fels gehauenes Schachtgrab mit Treppenzugang. Nach lokaler Überlieferung gehört es dem König Bazen aus der Zeit um Chris…
• Abba Pantelewon – Altes Kloster auf dem Gipfel eines Hügels im Nordosten der Stadt, von einem der „Neun Heiligen“ gegründet. Von hier überblickt man ganz Aks…
• Löwin von Gobedra – Steinbruch westlich von Aksum mit einem Relief einer springenden Löwin an der Felswand aus der Zeit Aksums. Hier erkennt man, wie die Stele…
• Markt von Aksum – Traditioneller Markt im Stadtzentrum mit Gewürzen, Getreide, handgefertigten Körben und religiösen Gegenständen. Am Samstag ist am meisten…
• Yeha – Steinerner Tempel aus etwa dem 7. Jahrhundert v. Chr., das älteste erhaltene Bauwerk Äthiopiens. Nebenan liegen die Ruinen des Palastes Gra…
• Debre Damo – Kloster auf einem Tafelberg aus dem 6. Jahrhundert, das nur über ein Seil aus Rindsleder an einer 15 Meter hohen Felswand erreichbar ist un…
• Kloster Abba Garima – Altes Kloster bei Adwa, das eines der ältesten illustrierten christlichen Evangeliare der Welt bewahrt.
• Adwa – Schauplatz der Schlacht von Adwa 1896, in der Äthiopien Italien besiegte. Die gezackten Vulkanfelsgipfel vor der Stadt sind unverwechselbar.

Essen & Trinken

• Kuda Juice Pizzeria – Bestbewertetes kleines Lokal in Axum: Pizza, Burger und frisch gepresste Säfte sind beliebt; mit begrüntem Innenhof, be…
• AB Traditional Cultural Restaurant – Traditionelles Restaurant an der Ezana Street mit Bühne; abends Musik und Tanz, Schwerpunkt auf Tibs und Lammfleisch au…
• Antica Special Cultural Restaurant – Traditionelles Restaurant nahe dem Obelisken-Park, an der Hauptstraße zu Fuß erreichbar; abends mit lokaler Musik und T…