Antigua Guatemala

Die von drei Vulkanen umringte alte spanische Kolonialhauptstadt mit farbenfrohen Gassen und Kirchenruinen, Ausgangspunkt für Wanderungen zum ausbrechenden Volcán de Fuego, kombinierbar mit dem Atitlán-See und der Mayakultur.

La Antigua Guatemala liegt im Tal der Provinz Sacatepéquez auf dem zentralen Hochland Guatemalas auf etwa 1530 m Höhe und ist von den drei Vulkanen Agua, Fuego und Acatenango umringt. Von 1543 bis 1773 war es Hauptstadt des spanischen Generalkapitanats Guatemala und beherrschte den Großteil des heutigen Mittelamerikas; nach dem schweren Erdbeben von Santa Marta im Jahr 1773 wurde die Hauptstadt ins heutige Guatemala-Stadt verlegt, wodurch die Altstadt in der Kolonialzeit „eingefroren“ wurde und 1979 zum UNESCO-Welterbe erklärt wurde. Die Altstadt folgt einem Schachbrettmuster, entlang der Kopfsteinpflasterstraßen stehen niedrige, bunte Häuser, und viele der Dutzenden barocken Kirchen und Klöster sind noch als Erdbebenruinen erhalten und mit Cafés und Hotels verschmolzen – alles ist zu Fuß erreichbar. Das Klima ist ganzjährig frühlingshaft, tagsüber 20–28 °C, morgens und abends kühl; die Trockenzeit von November bis April ist am besten geeignet und zugleich die beste Zeit für Vulkanwanderungen; von Mai bis Oktober herrscht Regenzeit mit häufig nachmittäglichen Gewittern. Die Karwoche (Semana Santa) vor Ostern mit ihren Prozessionen und Teppichen aus Sägemehl gehört zu den größten katholischen Prozessionen der Welt, Hotels müssen ein halbes Jahr im Voraus gebucht werden. Aktivitäten: 1–2 Tage Bummel durch die Altstadt, eine Übernachtungswanderung zum Acatenango mit Blick auf die Ausbrüche des Fuego oder eine Halbtagestour zum Pacaya, Kaffeeplantagen und Jade-Werkstätten in der Umgebung sowie eine Verlängerung von 2–3 Tagen zum Atitlán-See. Anreise: Vom Flughafen La Aurora (GUA) in Guatemala-Stadt sind es etwa 45 km nach Antigua, mit dem Touristen-Shuttle oder Taxi etwa 1–1,5 Stunden (zu Stoßzeiten Stau); von China aus fliegt man meist über die USA oder Mexiko um. Empfohlen: 4–7 Tage. Zu beachten: Die Visabestimmungen richten sich nach den aktuellen Regelungen der guatemaltekischen Botschaft (bisher war mit gültigem US-, kanadischem oder Schengen-Visum die visumfreie Einreise möglich); Währung ist der Quetzal (GTQ); nachts nicht allein in den Außenbezirken der Altstadt unterwegs sein, für Vulkanwanderungen seriöse Führer wählen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Arco de Santa Catalina – Das bekannteste Wahrzeichen von Antigua: Ein gelber Bogen aus dem 17. Jahrhundert überspannt die Quinta Avenida, und dahinter ragt der Vulk…
• Kathedrale San José – Der Zentralplatz der Altstadt, umgeben vom Palast der Generalkapitäne, dem Rathaus und der Kathedrale San José. Hinter der Kathedrale liege…
• Cerro de la Cruz – Aussichtspunkt mit einem Kreuz am Hang oberhalb der Altstadt. Von hier sieht man das schachbrettartige Stadtzentrum und dahinter den Vulkan…
• Acatenango – Der 3976 m hohe, ruhende Vulkan: Zweitägige Wanderung mit Übernachtung im Lager, aus nächster Nähe erlebt man die nächtlichen Ausbrüche des…
• La Merced – Barocke Kirche mit leuchtend gelber Fassade und weißen Stuckverzierungen, die sehenswerteste Kirche Antiguas; im Klosterhof steht der größt…
• Pacaya – Aktiver Doppelvulkan; auf dem schwarzen Lavafeld erreicht man in einem Halbtagesausflug den Gipfelbereich, und an den Dampföffnungen kann m…
• Kloster Las Capuchinas – Eine der am besten erhaltenen Klosteranlagen der Kolonialzeit, mit einem einzigartigen runden Meditationsturm, um den sich achtzehn Nonnenz…
• Kirche San Francisco El Grande – Ruhestätte von Pedro de Betancur, dem ersten Heiligen Mittelamerikas, daneben die weitläufigen Ruinen des zugehörigen Klosters.
• Palast der Generalkapitäne – Zweistöckiger Arkadenpalast an der Südseite des Zentralparks, einst Sitz der Generalkapitäne, die ganz Mittelamerika für Spanien verwaltete…
• Casa Santo Domingo – Hotel und Museumskomplex in einem ehemaligen Dominikanerkloster, mit Grabkammern, Kolonialkunst und Maya-Jade an einem Ort.
• Kloster Santa Clara – Ruine eines Nonnenklosters gegenüber dem Tanque La Unión, deren barocke Fassade und doppelter Kreuzgang vor dem Vulkanpanorama sehr fotogen…
• Ruinen von La Recolección – Die größte Klosterruine am westlichen Rand der Altstadt; die vom Erdbeben von 1773 herabgestürzten Riesenbögen liegen bis heute im Kirchens…
• Markt von Antigua – Großer traditioneller Markt, auf dem die Einheimischen einkaufen: Obst, Gemüse, Gewürze, Maya-Textilien und Snacks, direkt neben dem Busbah…
• Tanque La Unión – Öffentliche Waschanlage aus der Kolonialzeit unter Palmen; die Bogengänge mit Waschbecken, die Ruine von Santa Clara und der Vulkan Agua bi…
• Museum für Kolonialkunst – Museum im ehemaligen Gebäude der Universität San Carlos aus dem 18. Jahrhundert, mit maurisch inspiriertem Kreuzgang sowie Kolonialgemälden…
• Casa Popenoe – Originalgetreu restaurierter Kolonialbau aus dem 17. Jahrhundert mit historischen Möbeln, Küche und Garten; vom Dach sieht man Vulkan und A…
• Hobbitenango – Naturerlebnispark auf einem Hügel nordöstlich von Antigua, im Stil des Auenlands gestaltet, mit runden Hobbithäusern, hängenden Schaukeln u…
• Iximché – Ehemalige Hauptstadt des Maya-Reiches der Kaqchikel; 1524 gründeten die Spanier in der Nähe die erste Hauptstadt Guatemalas.
• Chichicastenango – Einer der größten indigenen Märkte Mittelamerikas: Maya verbrennen auf den Stufen der Kirche Weihrauch, und die Textilien leuchten in allen…
• Kirche El Carmen – Ruine der Karmelitenkirche, von der nur die prächtige Barockfassade übrig ist; auf dem Vorplatz findet am Wochenende ein Kunsthandwerksmark…
• San Juan del Obispo – Ruhiges Dorf an den Hängen des Vulkans Agua mit dem Bischofspalast des ersten Bischofs, bekannt für Mispeln und den Blick auf das Tal von A…
• Volcán de Agua – Der ebenmäßig kegelförmige, erloschene Vulkan südlich von Antigua ist 3760 m hoch, bildet den Hintergrund jeder Straße der Altstadt, und Au…
• Finca Filadelfia – Hundertjährige Kaffeeplantage am nördlichen Stadtrand von Antigua; bei einer Führung erlebt man den Weg des Kaffees von Anbau und Ernte bis…
• San Antonio Aguas Calientes – Kaqchikel-Dorf, bekannt für den Rückenwebstuhl; Weberinnen zeigen ihre Arbeit vor Ort, und man kann traditionelle Blusen anprobieren.

Essen & Trinken

• Rincón Típico – Einfache Gemeinschaftsküche mit günstigen Preisen; Hähnchen vom Holzfeuer mit Kartoffeln und frischen Maistortillas, mi…
• Mesón Panza Verde – Restaurant im Innenhof eines Boutique-Hotels: Bei Kerzenlicht unter den Arkaden gibt es kreative guatemaltekische und i…
• Fonda de la Calle Real – Traditionsreiches Lokal, seit 1975 bekannt für Pepián und Königshühnersuppe, untergebracht in einem restaurierten Kolon…
• Hector's Bistro – Das französische Bistro zog von seinem kleinen Lokal gegenüber der Kirche La Merced in die Stadtmitte um und zählt in d…
• Panadería-Restaurant Doña Luisa Xicotencatl – Bäckerei und Restaurant seit 1978 in einem Kolonialhaus von 1650; das Bananenbrot ist eine Spezialität von Antigua.

Reiserouten

• Klassisches Dreieck: Antigua, Vulkanseen und Tikal in 8 Tagen – Erstbesuch-Route mit Antigua, Chichicastenango und dem Atitlán-See, dann Flug nach Flores zu Tikal.
• Hochlandmärkte und Atitlán-Trekking ab Quetzaltenango in 10 Tagen – Ausgehend von Quetzaltenango Hochlandmärkte und Vulkane, danach dreitägige Wanderung hinunter zum Atitlán-See.
• Drei Maya-Länder: Copán, Tikal bis zur Karibik in 13 Tagen – Von Antigua über Copán und Tikal quer durch Belize, Abschluss auf Caye Caulker.
• Guatemala-Rundreise: Vulkane, Türkispools und Karibik in 15 Tagen – Rundkurs durch das ganze Land: Vulkancamping am Acatenango, Atitlán-See, Semuc Champey, Tikal und Río Dulce.
• Antigua, Copán bis Roatán: grenzüberschreitend, 10 Tage – Über Land aus der guatemaltekischen Kolonialstadt einreisen, die Ruinen von Copán besuchen und dann per Boot nach Roatá…
• Antigua, Copán und El Salvador in 9 Tagen – Von der alten Kolonialstadt Guatemalas zur Maya-Stätte Copán, dann über die Blumenroute in El Salvador bis zur Pazifikk…