Amarillo

Cowboystadt im Texas Panhandle: Cadillac Ranch mit Graffiti, der Palo Duro Canyon – zweitgrößter Canyon der USA – und die 72-Unzen-Steak-Challenge.

Amarillo liegt in den High Plains im nördlichen Texas Panhandle, hat rund 200.000 Einwohner und ist eine Cowboystadt an der Route 66 und der I-40, die ihren Aufstieg Viehzucht, Rindfleischverarbeitung und der Heliumindustrie verdankt. Auf etwa 1.100 m Höhe ist das Klima im Frühling und Herbst (April–Mai, September–Oktober) am angenehmsten; im Sommer werden tagsüber oft über 32 °C erreicht, nachmittags gibt es häufig Gewitter, die Tornadosaison dauert von Mai bis Juni; im Winter ist es windig, gelegentlich gibt es Schneestürme. Die Region gliedert sich in drei Bereiche: In der Stadt liegen die Cadillac Ranch, das historische Viertel an der 6th Avenue (Route 66), das Steakhaus The Big Texan und einige Museen; rund 40 km südlich liegt die Stadt Canyon mit dem Panhandle-Plains Historical Museum, der Palo Duro Canyon beginnt östlich davon, und im Sommer wird im Canyon-Amphitheater das Musical „TEXAS“ aufgeführt; im Norden liegen der Lake Meredith und die Alibates Flint Quarries, und entlang der Route 66 im Osten und Westen gibt es Wahrzeichen am Straßenrand wie das Groom Cross und den Midpoint in Adrian. Der Amarillo Airport hat Flüge nach Dallas, Houston und Denver; die Sehenswürdigkeiten liegen weit verstreut, öffentliche Verkehrsmittel gibt es kaum, ein Auto ist praktisch unerlässlich. Empfohlen werden 2–3 Tage: ein Tag für Stadt und Route 66, ein Tag für den Palo Duro Canyon und ggf. ein weiterer Tag für die Seenlandschaft oder für Bisons im Caprock Canyons. Bei Wanderungen im Canyon unbedingt genug Wasser mitnehmen und im Sommer die Mittagszeit meiden.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Cadillac Ranch – Zehn Cadillacs stecken mit der Front voran schräg im Feld. Die öffentliche Kunstinstallation liegt an der Route 66, Besucher dürfen die Wag…
• Palo Duro Canyon State Park – Der zweitgrößte Canyon der USA: rot-weiß gestreifte Felsschichten erstrecken sich über rund 190 Kilometer, beliebt zum Wandern, Reiten und…
• Lighthouse Trail – Der klassischste Wanderweg im Palo Duro Canyon: Ziel ist eine rund 95 Meter hohe rote Felsnadel, die an einen Leuchtturm erinnert. Hin und…
• The Big Texan Steak Ranch – Legendäres Steakhaus an der Route 66: Wer das 72-Unzen-Steakmenü (ca. 2 kg) innerhalb einer Stunde verspeist, zahlt nichts. Das Lokal im We…
• Historisches Viertel Route 66 – Sixth Street – Die am besten erhaltene Altstadt der Route 66 in Amarillo: In den Ziegelbauten finden sich Antiquitätenläden, Bars, Restaurants und Retro-T…
• Panhandle-Plains Historical Museum – Texas’ größtes Geschichtsmuseum mit Dinosaurierfossilien, Kulturen der Ureinwohner, Cowboys, Ölindustrie und Kunst; die Dauerausstellung is…
• American Quarter Horse Hall of Fame & Museum – Museum am Hauptsitz der American Quarter Horse Association, das die Geschichte dieser amerikanischen Pferderasse sowie ihre Verbindung zu C…
• TEXAS Outdoor Musical – Großes Freilichtmusical vor den roten Felswänden des Palo Duro Canyon, das die Pionierzeit der Texas Panhandle erzählt; nur im Sommer.
• Lake Meredith National Recreation Area – Stausee in der Canadian-River-Schlucht, umgeben von roten Klippen; Bootfahren, Angeln, Camping und Vogelbeobachtung sind möglich.
• Alibates Flint Quarries National Monument – Abbaustätten für farbigen Feuerstein, die seit Jahrtausenden von den Ureinwohnern Nordamerikas genutzt wurden; der Zugang ist nur mit einer…
• Caprock Canyons State Park – Heimat der staatlichen Bisonherde von Texas zwischen roten Canyons; die Bisons lassen sich vom Auto aus beobachten, und es gibt zahlreiche…
• Don Harrington Discovery Center – Interaktives Wissenschaftsmuseum mit Kuppel-Planetarium; vor dem Eingang steht ein Edelstahl-Denkmal für Helium, in dem mehrere Zeitkapseln…
• Texas Air & Space Museum – Kleines Luftfahrtmuseum neben dem Flughafen mit einem Space-Shuttle-Trainer, einer DC-3 und Kampfflugzeugen aus dem Zweiten Weltkrieg.
• Ozymandias on the Plains – Zwei riesige Steinbeine mit bunten Socken auf einem Feld an der I-27, eine Parodie auf Shelleys berühmtes Gedicht und ein weiteres skurrile…
• Kreuz von Groom – Weißes Riesenkreuz von rund 58 m Höhe neben der Route-66-Stadt Groom, mit Bronzeskulpturen der Kreuzwegstationen; von der I-40 aus schon vo…
• MidPoint Café – Mitte der Route 66 zwischen Chicago und Los Angeles: das „MIDPOINT“-Schild an der Straße und das alte Café sind Pflichtmotive für Autofahre…
• Wonderland Park – Familienvergnügungspark von 1951 mit einer alten Achterbahn, Wildwasserrutsche und Spielbereich für Kinder.
• Schiefer Turm von Britten – Alter Wasserturm östlich von Groom neben der I-40, bewusst um rund 10 Grad geneigt; als „Schiefer Turm von Texas“ bekannt und ein klassisch…

Essen & Trinken

• Big Texan Steak Ranch – Steakhaus im Western-Stil, 1960 an der alten Route 66 eröffnet. Berühmt ist die Challenge: Wer ein 72-Unzen-Steak in ei…
• Tyler's Barbeque – Lokaler Barbecue-Favorit, der 2010 als kleine Hütte begann. Die mit Eichenholz geräucherte Rinderbrust und die Sparerib…
• Goldenlight Cafe & Cantina – Das älteste Restaurant Amarillos, seit 1946 an der historischen Route 66; bekannt für Burger mit grünem Chili und Live-…
• Yellow City Street Food – Kreatives Fusion-Lokal mit Tacos, koreanischem BBQ und veganer Küche. Der Seitan wird selbst hergestellt, fast jedes Ge…

Reiserouten

• Roadtrip auf der Route 66 im Südwesten in 10 Tagen – Von Tulsa auf der alten Route 66 westwärts über Amarillo, Santa Fe und Flagstaff nach Las Vegas.