Yala và Tissamaharama

Cửa ngõ Vườn quốc gia Yala, nơi có mật độ báo hoa mai cao nhất thế giới; đi safari bằng jeep ngắm báo, voi và cá sấu, đồng thời thăm thánh địa Kataragama và tháp Kirivehera.

Yala và Tissamaharama nằm ở đông nam Sri Lanka, giáp ranh giữa huyện Hambantota và Monaragala, là cơ sở chính để ngắm động vật hoang dã trên đảo. Thị trấn Tissamaharama (gọi tắt là Tissa) từng là kinh đô của vương quốc Ruhuna cổ, còn lưu lại hồ Tissa hơn hai nghìn năm tuổi và một tháp Phật trắng khổng lồ; khoảng 20 km về phía đông nam là lối vào Vườn quốc gia Yala, một trong những khu vực có mật độ báo hoa mai cao nhất thế giới. Khí hậu thuộc vùng nhiệt đới khô hạn, quanh năm nóng; tháng 2–7 là mùa khô, động vật tập trung quanh nguồn nước, rất thích hợp đi safari; tháng 9–10 khu Yala I thường đóng cửa khoảng một tháng; tháng 11–1 gió mùa đông bắc mang mưa rào nhưng cũng là lúc có nhiều chim di cư nhất. Có thể chia chuyến đi thành ba phần: một là safari bằng jeep ở Yala và các vườn quốc gia lân cận như Bundala, Lunugamvehera, Udawalawe; hai là các thánh địa Phật giáo và thành thánh đa tôn giáo Kataragama, Kirivehera, Situlpahuwa; ba là cảnh biển ở Kirinda và Usangoda. Di chuyển: từ Colombo đi đường cao tốc phía nam đến Tissa khoảng 4–5 giờ, từ Galle hoặc Mirissa khoảng 2,5–3 giờ, từ Ella khoảng 2,5 giờ; trong thị trấn có nhiều lựa chọn lưu trú, cũng có khu cắm trại ở rìa vườn quốc gia. Nên dành 2–3 ngày, và ít nhất nên đi một buổi safari sáng sớm ở Yala. Lưu ý chống nắng và muỗi, không đi bộ ngoài trời vào ban đêm, trên đường có thể gặp voi hoang.

Điểm tham quan nổi bật

• Vườn quốc gia Yala – Công viên quốc gia có khả năng nhìn thấy báo cao nhất Sri Lanka; đi safari bằng xe jeep vào sáng sớm hoặc chiều tối có thể thấy báo hoa mai…
• Đền Kataragama – Thánh địa được Phật tử, người Hindu và người Hồi giáo cùng hành hương; mỗi tối có nghi lễ puja với tiếng trống nhạc vang trời, không khí rấ…
• Vườn quốc gia Udawalawe – Công viên quốc gia nổi tiếng với voi hoang dã; trên thảo nguyên rộng và bên hồ chứa thường thấy đàn voi hàng chục con, xác suất gặp voi cao…
• Hồ Tissa Wewa – Hồ chứa cổ đào từ thế kỷ 3 trước Công nguyên, bên hồ có đàn dơi ăn quả trên cây lớn, hoàng hôn chim nước bay về tổ, là nơi dạo bộ dễ chịu n…
• Bảo tháp Tissamaharama – Chùa hoàng gia của vương quốc Ruhuna cổ, bảo tháp trắng cao khoảng 56 m, cùng tháp Sandagiri và Yatala Vehera tạo thành quần thể di chỉ cổ…
• Yatala Vehera – Tháp cổ bên thành phố Tissamaharama, bao quanh là tường đá khắc đầu voi cùng hào nước, bên cạnh có bảo tàng khảo cổ nhỏ.
• Kiri Vehera – Bảo tháp cổ màu trắng sữa phía bắc thánh địa Kataragama, tương truyền Đức Phật từng ngồi thiền ở đây, là một trong mười sáu thánh địa Phật…
• Sella Kataragama – Quần thể đền nhỏ bên bờ sông ở phía tây bắc thánh địa Kataragama, thờ thần voi và Phật, gắn với câu chuyện tình duyên của thần Skanda, hươn…
• Vườn quốc gia Bundala – Đất ngập nước Ramsar và khu dự trữ sinh quyển, trên đầm nước mặn và ruộng muối có hơn trăm loài chim nước như hồng hạc, bồ nông, cùng voi v…
• Chùa Kirinda – Chùa trên tảng đá lớn bên bờ biển của làng chài, có tượng hoàng hậu Vihara Maha Devi, từ đỉnh nhìn ra Ấn Độ Dương và cảng cá.
• Chùa Sithulpawwa – Ngôi chùa hai nghìn năm tuổi trong Vườn quốc gia Yala, tháp trắng trên đỉnh núi đá được rừng bao quanh, xưa có hàng vạn tăng sĩ tu hành.
• Trạm chuyển tiếp voi Udawalawe – Trung tâm cứu hộ voi con mồ côi của Cục Bảo tồn Động vật Hoang dã, có lịch cho bú hằng ngày; sau khi lớn, voi được thả về Vườn quốc gia Uda…
• Vườn quốc gia Lunugamvehera – Hành lang voi nối Yala và Udawalawe, quanh hồ chứa rộng và rất ít khách; có thể gặp đàn voi, trâu nước, may mắn còn thấy báo hoa mai và gấu…
• Vườn quốc gia Ussangoda – Thảo nguyên kỳ lạ trên cao nguyên đỏ bên bờ biển, gắn với truyền thuyết về thần khỉ Hanuman trong sử thi Ramayana; dưới vách đá là vịnh biể…
• Công viên Safari Ridiyagama – Vườn thú safari mở cửa đầu tiên của Sri Lanka, đi xe buýt trong công viên xuyên qua khu sư tử, hổ, ngựa vằn và đàn voi; phù hợp cho gia đìn…
• Chùa hang Mulkirigala – Trên một khối đá khổng lồ cao khoảng 205 m giữa đồng bằng có nhiều tầng hang chùa, được gọi là “Sigiriya nhỏ”; bên trong, tượng Phật nằm và…

Ăn uống

• Smoky Kitchen – Nhà hàng được đánh giá cao nhất ở Tissamaharama, buffet cà ri cơm nấu trên bếp củi mở, có thể nhìn thấy cánh đồng lúa.
• Chef Lady Restaurant – Quán nhỏ do đầu bếp nữ Sujee mở năm 2018, nổi bật với hải sản và cà ri, khẩu phần lớn, có nhận thanh toán bằng thẻ.
• The Flavors Restaurant – Quán bình dân bên đường Kataragama, tôm xào cay, kottu và cơm cà ri có chất lượng ổn định; phù hợp ăn trước hoặc sau ch…

Lịch trình

• Sri Lanka: vòng quanh đảo cổ điển 14 ngày – Từ cố đô, Đền Răng, đồi chè đến Yala và bờ biển phía Nam, đi hết các điểm chính của cả đảo.
• Khám phá vườn quốc gia toàn đảo: 13 ngày – Nối Wilpattu, Minneriya, Sinharaja, Yala và Mirissa thành tuyến động vật hoang dã.