Quần đảo Whitsunday

74 đảo nhiệt đới nằm sâu trong Great Barrier Reef, có bãi Whitehaven trắng muốt và rạn Heart Reef. Đảo Hamilton là nơi nghỉ dưỡng, cùng các chuyến đi thuyền buồm, là kỳ nghỉ đảo kinh điển nhất nước Úc.

Quần đảo Whitsunday (Whitsunday Islands) nằm ngoài khơi bờ biển trung tâm bang Queensland, Úc, gồm 74 đảo, nằm giữa lòng Great Barrier Reef và là một trong những khu du lịch được ưa chuộng nhất của rạn san hô này. Phần lớn các đảo được xếp vào công viên quốc gia. Cảnh đẹp đặc trưng là bãi Whitehaven với cát silic trắng tinh, xoáy cát ở vịnh Hill Inlet và rạn Heart Reef hình trái tim chỉ có thể nhìn thấy từ trên không. Bên bờ lục địa, thị trấn Airlie Beach là điểm dừng chân của dân ba lô và là nơi tập trung các tour ra khơi.

Thời điểm đẹp nhất: tháng 5–10 là mùa khô, nhiệt độ 20–27℃, trời nhiều nắng, mặt biển êm, rất hợp để ra khơi và đi thuyền buồm. Tháng 7–9 cá voi lưng gù di cư qua khu vực, có thể đi ngắm cá voi. Từ tháng 11 đến tháng 5 năm sau là “mùa sứa”, khi sứa hộp và sứa Irukandji xuất hiện. Khi xuống biển nhất định phải mặc đồ chống sứa (stinger suit, hầu hết các tour đều có). Từ tháng 12 đến tháng 4 là mùa mưa và mùa bão, tour có thể bị hủy.

Cách tham quan: ① Đi tàu cao tốc một ngày từ Airlie Beach hoặc đảo Hamilton (bãi Whitehaven, điểm ngắm Hill Inlet và lặn ống thở). ② Đi thuyền đến phao Reefworld ngoài rạn ngoài để lặn ống thở, lặn biển và xem tàu ngầm bán chìm. ③ Đi thủy phi cơ hoặc trực thăng ngắm rạn Heart Reef từ trên cao, một số chuyến bay có thể đáp xuống bãi Whitehaven hoặc rạn san hô. ④ Tham gia chuyến thuyền buồm 2–3 ngày có qua đêm, neo ở các đảo.

Di chuyển: có thể bay đến sân bay đảo Hamilton (có chuyến bay thẳng từ Sydney, Brisbane và Melbourne), hoặc bay đến sân bay Proserpine (sân bay Whitsunday Coast) rồi đi xe buýt khoảng 35 phút đến Airlie Beach. Nên dành 3–5 ngày: một ngày cho bãi Whitehaven, một ngày cho rạn ngoài, một ngày cho bay ngắm cảnh hoặc đi thuyền buồm.

Lưu ý: tia UV rất mạnh, nên dùng kem chống nắng thân thiện với san hô. Không chạm hay giẫm lên san hô.

Điểm tham quan nổi bật

• Bãi biển Whitehaven – Bãi biển trắng tinh kéo dài khoảng 7 km, cát là thạch anh silic với độ tinh khiết khoảng 98%, mịn như bột mì. Bãi biển này thường được bình…
• Điểm ngắm cảnh Hill Inlet – Đài quan sát ở đầu phía bắc bãi Whitehaven, nhìn xuống những xoáy xanh trắng đan xen giữa nước triều và cát trắng. Đây là khung cảnh kinh đ…
• Rạn san hô Trái Tim – Một rạn san hô hình trái tim tự nhiên trong nhóm rạn Hardy thuộc Great Barrier Reef, đường kính khoảng 17 m. Chỉ có thể ngắm từ trên không…
• Phao nổi Reefworld – Bến nổi lớn neo tại đầm phá Rạn Hardy thuộc Outer Reef, có thể lặn ống thở, lặn bình dưỡng khí, đi tàu bán chìm và ngắm san hô qua phòng qu…
• Đảo Hamilton – Đảo nghỉ dưỡng lớn nhất quần đảo Whitsunday, có sân bay, bến du thuyền và nhiều khách sạn; trên đảo di chuyển bằng xe golf và có thể tiếp x…
• Hồ bơi Airlie Beach Lagoon – Hồ bơi biển nhân tạo rộng lớn miễn phí ở trung tâm Airlie Beach, bơi an toàn ngay cả trong mùa sứa, là trung tâm giao lưu của thị trấn ba l…
• Đảo Daydream – Một trong những đảo nghỉ dưỡng gần Airlie Beach nhất, có “rạn san hô sống” bao quanh khu nghỉ dưỡng, phù hợp cho gia đình tìm hiểu sinh vật…
• Thác Cedar Creek – Thác nước rừng mưa cách Airlie Beach khoảng 25 phút lái xe về phía nam, dưới thác có hồ nước tự nhiên để bơi, là nơi người dân địa phương t…
• Đảo Langford – Đảo nhỏ có dải cát trắng hình trăng khuyết lộ ra khi thủy triều xuống; vùng rạn quanh đảo thường gặp rùa biển khi lặn ống thở, là điểm dừng…
• Đảo Hayman – Đảo nghỉ dưỡng sang trọng ở cực bắc quần đảo Whitsunday; vịnh Blue Pearl ở phía tây là một trong những điểm lặn ống thở đẹp nhất quần đảo…
• Bãi biển Chalkies – Bãi cát trắng trên đảo Haslewood, đối diện bãi Whitehaven, cát mịn trắng như nhau nhưng khách đông hơn ít; rạn đá hai đầu bãi thích hợp để…
• Cảng Cid – Vịnh tránh gió ở phía tây đảo Whitsunday, bến neo kinh điển của thuyền buồm; bên bờ có khu cắm trại và đây là điểm xuất phát leo đỉnh cao n…
• Đảo Hook – Các vịnh phía bắc đảo Hook, đảo lớn thứ hai quần đảo, gồm vịnh Manta Ray và vịnh Butterfly, là điểm dừng phổ biến của tàu tour và thuyền bu…
• Rạn san hô Bait – Điểm lặn nổi tiếng trên Outer Reef, nơi các cột san hô đỉnh phẳng nhô lên giữa những lối nước với rùa biển, cá đuối và cá mập san hô; phù h…
• Cảng Shute – Cảng nước sâu cách Airlie Beach về phía đông, là điểm xuất phát đi các đảo có khu cắm trại, taxi đường thủy và một số tàu tour; đài ngắm cả…
• Vườn quốc gia Conway – Công viên quốc gia rừng mưa ven biển cạnh Airlie Beach, có các đường mòn ngắn dẫn đến bãi Coral và đài ngắm trên đỉnh núi nhìn bao quát quầ…
• Bowen – Thị trấn cổ nhất miền bắc Queensland; vịnh Horseshoe Bay có thể lặn ống thở ngay từ bờ, tượng xoài khổng lồ ở cửa thị trấn là điểm chụp ảnh…
• Đỉnh Whitsunday Cairn – Ngọn núi dốc cao khoảng 430 m trên đảo Whitsunday; leo qua một đoạn đá là có thể nhìn xuống Cid Harbour và toàn quần đảo, đây là đường đi b…
• Hồ Proserpine – Hồ chứa phía tây Proserpine, được thả giống cá barramundi lớn, là điểm câu cá nước ngọt nổi tiếng của Úc; bên hồ có khu cắm trại và dã ngoạ…

Ăn uống

• Paradiso Rooftop Restaurant – Nhà hàng Địa Trung Hải trong trung tâm thương mại Pavilion trên phố chính Airlie Beach, có quầy bar sân thượng nhìn ra…
• Fat Frog Beach Café – Quán café bữa sáng nổi tiếng bên bãi biển Cannonvale, dùng cà phê Campos cùng món tự làm, đi bộ dọc lối ven biển là tới.
• La Tabella Italian Restaurant – Nhà hàng Ý hoạt động hơn một thập kỷ trong khu Beach Plaza ven biển, mì ống và gnocchi được làm thủ công mỗi ngày.
• Northerlies Beach Bar & Grill – Quán bar bên vịnh Woodwark, quầy bar làm từ tàu đánh tôm đã nghỉ hưu, có xe đưa đón miễn phí đến Airlie Beach.

Lịch trình

• Đường ven biển phía đông từ Brisbane đến Cairns 16 ngày – Đi theo đường Bruce về phía bắc khoảng 1.700 km, qua đảo cát, rạn Nam, quần đảo Whitsunday và rừng nhiệt đới, kết thúc…
• Thuyền buồm quần đảo Whitsunday và nghỉ đảo 5 ngày – Xuất phát từ Airlie Beach, ngủ một đêm trên thuyền buồm đến Whitehaven, rồi sang đảo Hamilton ngắm Heart Reef.
• Ba thành phố và một đảo ở Queensland bằng máy bay 10 ngày – Bay nội địa nối Brisbane, Gold Coast, quần đảo Whitsunday và Cairns, ngắm trọn trong một chuyến.