White Sands và Alamogordo
Cửa ngõ vào vườn quốc gia cát thạch cao trắng ở lưu vực Tularosa, nơi trượt cát và ngắm hoàng hôn, kết hợp tham quan Bảo tàng Lịch sử Vũ trụ và thị trấn núi Cloudcroft.
Alamogordo nằm ở phía đông lưu vực Tularosa, miền nam bang New Mexico, Hoa Kỳ, lưng tựa dãy Sacramento. Đây là thị trấn cửa ngõ gần nhất để vào Vườn quốc gia White Sands: trung tâm du khách của công viên cách thành phố khoảng 25 km về phía tây, nên ở đây bạn có thể dễ dàng sắp xếp hai lượt vào đồi cát, một vào lúc hoàng hôn và một vào sáng sớm. White Sands là khu đồi cát thạch cao lớn nhất thế giới. Biển cát trắng tinh rất thích hợp để trượt cát, đi bộ trên đường mòn qua bãi kiềm và ngắm hoàng hôn.
Bản thân thành phố gắn bó sâu sắc với chương trình tên lửa và vũ trụ của Hoa Kỳ. Bảo tàng Lịch sử Vũ trụ New Mexico và Công viên Tên lửa đáng dành nửa ngày tham quan. Ở phía nam thành phố có Công viên Bang Oliver Lee Memorial, tại cửa hẻm Dog Canyon. Cách về phía bắc khoảng 50 km là Di chỉ tranh khắc đá Three Rivers, trên đường đi có trang trại pistachio. Đi về phía đông theo đường US-82, lên núi khoảng 30 phút, bạn sẽ đến làng núi Cloudcroft ở độ cao khoảng 2600 m. Nơi đây mát mẻ vào mùa hè và có tuyết để chơi vào mùa đông. Từ đây có thể đi tiếp về phía nam đến Đài quan sát Mặt Trời Sunspot.
Khí hậu thuộc kiểu sa mạc cao nguyên. Từ tháng 10 đến tháng 4 năm sau, ban ngày ôn hòa nhưng sáng tối lạnh, mùa hè ban ngày thường trên 35°C nên nên hoạt động vào sáng sớm hoặc chiều tối. Tháng 3–4 thường có gió lớn và bụi cát. Xung quanh là Bãi thử tên lửa White Sands và Căn cứ không quân Holloman. Khi thử tên lửa, đường US-70 và đường Dunes Drive có thể bị đóng tạm thời, nên trước khi đi hãy kiểm tra trang web chính thức của công viên quốc gia. Địa điểm thử nghiệm bom hạt nhân Trinity chỉ mở cửa một đến hai ngày mỗi năm. Sân bay lớn gần nhất là El Paso, cách khoảng 1,5 giờ lái xe, nên tại địa phương bạn cần tự lái xe. Nên dành 2 ngày.
Điểm tham quan nổi bật
- Vườn quốc gia White Sands – Khu cồn thạch cao lớn nhất thế giới, biển cát trắng trải rộng hơn 700 km². Trượt cát, đi bộ và ngắm hoàng hôn là những hoạt động chính.
- Bảo tàng Lịch sử Vũ trụ New Mexico – Bảo tàng khối lập phương bằng kính vàng trên sườn đồi Alamogordo, trưng bày tên lửa, cuộc đua vũ trụ và Đại sảnh Danh vọng Vũ trụ Quốc tế.
- Đường mòn Alkali Flat – Tuyến đi bộ tiêu biểu nhất của Công viên Quốc gia White Sands. Men theo cọc cam, du khách vượt qua các cồn cát nhấp nhô để đến đáy hồ kiềm…
- Lối đi gỗ Interdune – Lối đi gỗ không chướng ngại dài khoảng 600 m bên đại lộ Dunes. Biển giải thích dọc đường giới thiệu thực vật chịu hạn và động vật ở rìa cồn…
- Công viên Tiểu bang Tưởng niệm Oliver Lee – Công viên tiểu bang nằm dưới vách Núi Sacramento, ở cửa hẻm Dog Canyon, có đường mòn ven suối ngắn, nhà trại chăn nuôi thế kỷ 19 và đường l…
- Cloudcroft – Ngôi làng giữa rừng thông ở độ cao khoảng 2.600 m, cách Alamogordo chỉ 30 km nhưng mát hơn lòng chảo hơn chục độ, là nơi lý tưởng để tránh…
- Cầu cạn Mexican Canyon – Cầu cạn bằng gỗ xây năm 1899 bắc ngang hẻm núi sâu, là di tích của tuyến đường sắt lên núi Cloudcroft.
- Khu di chỉ khắc đá Three Rivers – Một trong những khu di chỉ khắc đá lớn nhất miền Tây Nam nước Mỹ, trên sống núi bazan đen có hơn 20.000 hình khắc khoảng một nghìn năm tuổi…
- Đài quan sát Mặt Trời Sunspot – Trạm quan sát Mặt Trời trên đỉnh Núi Sacramento, có trung tâm du khách và kính viễn vọng Dunn Solar, con đường lên núi có cảnh quan rộng mở.
- McGinn's PistachioLand – Trang trại hồ trăn ở ngoại ô phía bắc Alamogordo, cổng có tượng hồ trăn được cho là lớn nhất thế giới, có thể thử nếm và tham quan vườn cây.
- Bảo tàng Lịch sử Lưu vực Tularosa – Bảo tàng lịch sử địa phương nhỏ ở trung tâm Alamogordo, kể về cư dân bản địa của lưu vực, thị trấn đường sắt và vụ thử hạt nhân Trinity.
- Vườn thú Alameda Park – Sở thú mở từ năm 1898, lâu đời nhất miền Tây Nam nước Mỹ, quy mô nhỏ, thích hợp đi dạo cùng trẻ nhỏ.
Ăn uống
- DH Lescombes Winery Bistro – Quán ăn của gia đình làm rượu vang địa phương ở New Mexico, được xếp hạng nhất ở Alamogordo trên Tripadvisor và Yelp.
- Caliche's Frozen Custard – Thương hiệu kem custard đông lạnh bản địa New Mexico, món chủ lực là sundae với sốt ớt xanh và hồ đào muối.
- CJ's Sí Señor Mexican Restaurant – Quán New Mexico lâu đời của dân địa phương, khẩu phần lớn; có thể gọi sốt ớt đỏ và xanh kiểu “Christmas”.
Lịch trình
- Công viên quốc gia White Sands, Carlsbad và Big Bend 8 ngày – Vòng từ El Paso, đi White Sands, Carlsbad Caverns, Guadalupe Mountains, Marfa và Big Bend.