Whanganui

Thị trấn nhỏ theo phong cách Victoria bên sông Whanganui; hành trình chèo canoe trên sông Whanganui, một trong chín đường đi bộ lớn của New Zealand, bắt đầu từ đây.

Whanganui nằm ở phía tây nam Đảo Bắc New Zealand, tại cửa sông Whanganui đổ vào Biển Tasman, cách Wellington khoảng 195 km và New Plymouth khoảng 160 km; đây là thị trấn lịch sử giữ được nhiều công trình kiến trúc thời Victoria và Edward. Sông Whanganui là con sông dài nhất New Zealand có thể đi thuyền, được các bộ lạc Māori địa phương coi như tổ tiên, và năm 2017 đã trở thành con sông đầu tiên trên thế giới được công nhận tư cách pháp nhân. Thế kỷ 19, tàu hơi nước chạy dọc sông giữa thành phố và thượng nguồn; ngày nay thành phố nổi tiếng với văn hóa sông nước, nghệ thuật thủy tinh và không khí nghệ thuật khiêm tốn.

Chuyến đi chia làm hai phần. Nội thành một ngày: đi thang máy ngầm Durie Hill lên đài tưởng niệm ngắm toàn thành phố, tham quan Bảo tàng Nghệ thuật Sargent mới mở và bảo tàng khu vực, xem thổi thủy tinh tại xưởng bên sông, đi tàu hơi nước Waimarie năm 1899 trên sông; thứ Bảy còn có chợ bên bờ sông, buổi chiều đi hồ Virginia hoặc bãi cát đen Kai Iwi ngắm hoàng hôn. Thượng nguồn một đến năm ngày: lái xe theo đường sông Whanganui đến Pipiriki, đi thuyền phản lực đến Cầu Không Đích (Bridge to Nowhere), hoặc tham gia chuyến chèo canoe trên sông Whanganui – một trong các đường đi bộ lớn của New Zealand (3–5 ngày, khởi hành từ Whakahoro hoặc Taumarunui, cách nội thành khoảng 100–120 km).

Khí hậu ôn hòa; từ tháng 11 đến tháng 4 là mùa hè và mùa thu, thích hợp nhất để chèo thuyền và đi tàu; mùa đi bộ đường dài (tháng 10–4) cần đặt chỗ cắm trại trên trang web của DOC. Giao thông: từ Wellington lái xe khoảng 2,5 giờ hoặc đi xe buýt InterCity; Auckland có chuyến bay thẳng đến sân bay Whanganui. Nội thành nhỏ gọn, đi bộ được; vùng ngoại ô và đường sông cần lái xe hoặc tham gia tour nhóm. Lưu ý: đoạn đường sông có nhiều khúc cua hẹp và không có trạm xăng; chèo thuyền phải tuân theo hướng dẫn an toàn của DOC; mùa hè nhớ mang kem chống nắng và thuốc chống côn trùng.

Điểm tham quan nổi bật

• Hành trình sông Whanganui – Đường mòn “trên nước” duy nhất trong chín đường mòn lớn của New Zealand: chèo thuyền canoe xuôi dòng sông Whanganui, băng qua hẻm núi rừng…
• Cây cầu dẫn tới hư không – Cây cầu bê tông xây năm 1936 sâu trong rừng nhiệt đới của Vườn quốc gia Whanganui, hai đầu cầu là những làng khẩn hoang đã bị rừng nuốt chử…
• Thang máy Durie Hill – Thang máy công cộng năm 1919 đi xuyên qua đường hầm vào lòng núi, là thang máy công cộng ngầm duy nhất của New Zealand. Trên đỉnh có tháp t…
• Phòng tranh Sarjeant – Phòng tranh khu vực quan trọng của New Zealand, tòa nhà tân cổ điển có mái vòm xây năm 1919, được trùng tu và mở rộng rồi mở cửa trở lại nă…
• Tàu hơi nước Waimarie – Tàu hơi nước bánh xe đốt than từ năm 1899, từng chìm dưới đáy sông nửa thế kỷ, nay được phục hồi và chở khách ngược dòng sông Whanganui.
• Đường ven sông Whanganui – Con đường cảnh quan uốn lượn khoảng 80 km dọc sông Whanganui, nối các làng người Māori, tu viện của các nữ tu Pháp và những vách núi thung…
• Bảo tàng vùng Whanganui – Bảo tàng giàu hiện vật, trưng bày đồ cổ người Māori và xương chim moa, giới thiệu lịch sử các bộ tộc và thực dân ở lưu vực sông Whanganui.
• Xưởng thủy tinh New Zealand – Trung tâm nghệ thuật thủy tinh quốc gia New Zealand, có thể đứng ngoài hàng rào xem nghệ nhân thổi thủy tinh trực tiếp và đăng ký lớp trải…
• Hồ Virginia – Công viên hồ ở phía bắc thành phố, có đường đi bộ quanh hồ, vườn nhà kính mùa đông và đài phun nước đèn màu ban đêm, là nơi thư giãn yêu th…
• Nhà thờ Putiki – Nhà thờ gỗ trắng với vẻ ngoài giản dị, bên trong phủ đầy chạm khắc và tấm đan truyền thống của người Māori, là kiệt tác nghệ thuật nhà thờ…
• Chợ River Traders – Chợ họp mỗi thứ Bảy tại bến bờ sông, tập trung nông sản địa phương, đồ thủ công, thủy tinh nghệ thuật và đồ ăn đường phố.
• Bãi biển Kai Iwi – Bãi biển cát đen ở phía tây bắc thành phố, vách đá sa thạch cao có hóa thạch vỏ sò, hoàng hôn rực rỡ với gỗ trôi dạt khắp bãi.
• Vườn bách thảo Bason – Vườn bách thảo rộng 25 ha ở vùng ngoại ô phía tây, có nhà kính, vườn kiểu Nhật và những rừng hoa trà, phù hợp đi dạo yên tĩnh nửa ngày.

Ăn uống

• Yellow House Café – Quán cà phê nổi tiếng trong ngôi nhà cũ màu vàng tươi ở bờ đông sông, cà phê, bánh scone phô mai và chỗ ngồi trong vườn…
• Caroline’s Boatshed – Nhà hàng kiểu nhà thuyền bên sông Whanganui, sân hiên nhìn ra sông và cầu đường sắt, khẩu phần lớn và giá hợp lý.
• Rutland Arms Inn – Quán trọ kiểu Anh có từ năm 1859, nằm ở góc đại lộ Victoria trong trung tâm thành phố; xúc xích với khoai tây nghiền và…

Lịch trình

• Núi lửa miền Tây và Con đường bị lãng quên 8 ngày – Từ thị trấn lướt sóng xuyên SH43 đến Taranaki, rồi theo Whanganui xuống Wellington