Công viên tỉnh Wells Gray

Cao nguyên dung nham núi lửa được mệnh danh là “công viên thác nước”, với hàng chục thác nước như thác Helmcken. Nơi đây nằm trên tuyến tự lái Vancouver–Jasper và là điểm dừng qua đêm.

Công viên tỉnh Wells Gray nằm ở miền trung đông British Columbia, Canada, có diện tích khoảng 5.250 km², là công viên tỉnh lớn thứ tư của BC. Công viên nằm trên cao nguyên dung nham núi lửa cổ. Các dòng sông cắt qua những lớp đá bazan tạo thành hẻm núi. Trong công viên có hàng chục thác nước có tên, vì vậy được gọi là “công viên thác nước”, trong đó thác Helmcken cao 141 m, thuộc hàng đầu Canada. Điểm dừng chân là thị trấn Clearwater bên Quốc lộ 5 (South Yellowhead Highway), cách Kamloops khoảng 125 km và Jasper khoảng 320 km, là điểm qua đêm thường gặp trên tuyến tự lái Vancouver–Jasper.

Trọng tâm tham quan là đường thung lũng sông Clearwater (Wells Gray Corridor) đi về phía bắc từ thị trấn. Khoảng 10 km là thác Spahats Creek. Khoảng 40 km khi vào công viên là tháp quan sát Green Mountain, thác Dawson và thác Helmcken. Xa hơn về phía bắc là Bailey Chute và hồ Clearwater ở cuối đường, cách khoảng 68 km. Phía bắc thác Helmcken là đường sỏi. Dọc đường còn có các điểm đi bộ như thác Moul và đồng cỏ núi Trophy Mountain.

Thời điểm đẹp nhất là tháng 6–9. Đầu hè thác nước lớn nhất. Từ cuối tháng 7 đến giữa tháng 8, đồng cỏ núi cao nở hoa. Từ giữa tháng 8 đến giữa tháng 9, có thể xem cá hồi chinook nhảy qua ghềnh ở Bailey Chute. Mùa đông có thể đi đến thác Helmcken để ngắm những cột băng khổng lồ. Nên ở lại 1–2 ngày: một ngày đi các thác chính, hai ngày có thể thêm chèo thuyền trên hồ hoặc đi bộ đường dài lên núi cao. Công viên miễn phí, nhưng trong công viên gần như không có sóng điện thoại và trạm xăng. Trước khi đi nên đổ đầy xăng ở Clearwater, tải bản đồ ngoại tuyến và ghé trung tâm du khách ở ngã rẽ để lấy bản đồ và thông tin tình trạng đường. Chú ý gấu đen xuất hiện: mang theo bình xịt chống gấu và không cho động vật hoang dã ăn.

Điểm tham quan nổi bật

• Thác Helmcken – Sông Murtle đổ thẳng xuống từ rìa cao nguyên dung nham cao 141 m, rơi vào hẻm núi hình chậu, là biểu tượng của Công viên Wells Gray và một…
• Thác Dawson – Thác rèm rộng khoảng 90 m, cao khoảng 18 m trên sông Murtle, được gọi là “Niagara thu nhỏ”, đi bộ vài phút từ bãi đỗ xe là tới.
• Thác Spahats Creek – Thác nước gần thị trấn Clearwater nhất, dòng nước chảy qua khe dung nham đổ xuống hẻm núi sâu hơn 100 m, có thể thấy rõ các lớp đá núi lửa.
• Thác Moul – Thác cao khoảng 35 m trên Grouse Creek, phía dưới vách đá lõm vào tạo thành hang đá, du khách có thể đi theo lối mòn ra sau màn nước.
• Bailey's Chute – Đoạn sông xiết trên sông Clearwater, cuối hè có nhiều cá hồi chinook bơi ngược dòng, vượt thác xiết, là nơi tốt nhất trong công viên để xem…
• Hồ Clearwater – Hồ hẹp ở cuối con đường vào công viên, có thể đi tàu du ngoạn hoặc chèo ca nô sâu vào hoang dã, cửa hồ có thác Osprey và dòng dung nham “Lư…
• Đồng cỏ Trophy Mountain – Đồng cỏ núi cao dưới đỉnh Trophy Mountain, giữa hè hoa lupin, hoa bút lông Ấn Độ và nhiều loài hoa dại khác nở rộ, là tuyến đi bộ trên núi…
• Tháp quan sát Green Mountain – Tháp quan sát bằng gỗ trên đỉnh núi gần cổng vào công viên, có thể lái xe đến, nhìn bao quát cao nguyên dung nham, núi lửa hình nón và các…
• Núi Pyramid – Nón núi lửa trẻ hình thành do phun trào dưới băng hà, hình dạng như kim tự tháp, lên đỉnh có thể nhìn bao quát cao nguyên dung nham và các…
• Trang trại Ray – Di tích nông trại hoang dã do người tiên phong John Ray khai hoang đầu thế kỷ 20, trên đồng cỏ rừng còn lại nhà gỗ tròn, gần đó có suối kho…

Ăn uống

• Painted Turtle – Nhà hàng theo mùa trong khu nghỉ dưỡng Dutch Lake ở Clearwater, có sân thượng nhìn ra hồ, phục vụ bữa sáng, trưa và tối…
• Gateway Grill – Đứng thứ hai trên TripAdvisor ở Clearwater, nổi tiếng với schnitzel kiểu Đức và đĩa mix của đầu bếp, phục vụ bữa tối qu…

Lịch trình

• Vòng lớn BC và dãy Rocky 14 ngày – Khởi hành từ Vancouver đi vòng quanh, qua Whistler, Công viên Thác nước, Jasper, Banff và vùng rượu vang Okanagan.