Vườn quốc gia Waterton Lakes

Thị trấn bên hồ nơi dãy Rocky gặp thảo nguyên, có khách sạn Prince of Wales, du thuyền xuyên biên giới và đường mòn Crypt Lake; cùng Glacier National Park của Mỹ tạo thành Công viên Hòa bình Quốc tế.

Vườn quốc gia Waterton Lakes nằm ở góc tây nam bang Alberta, Canada, phía nam tiếp giáp Công viên Quốc gia Glacier của bang Montana, Mỹ. Hai công viên năm 1932 được ghép thành công viên hòa bình quốc tế đầu tiên trên thế giới, và năm 1995 được ghi vào Danh sách Di sản Thiên nhiên Thế giới. Đây là nơi dãy Rocky vươn thẳng lên từ thảo nguyên; diện tích chỉ khoảng 505 km² nhưng tập trung hồ, hẻm núi, thác nước và đồng cỏ núi cao, động vật hoang dã rất nhiều. Khu dân cư duy nhất trong công viên là thị trấn Waterton nằm ở đầu bắc hồ Upper Waterton; chỗ ở, nhà hàng, bến tàu và trung tâm du khách đều tập trung trong thị trấn. Các khu vực chính chia làm ba phần: quanh thị trấn (khách sạn Prince of Wales, đỉnh Bear's Hump, thác Cameron, đường mòn hồ Bertha và tuyến du thuyền xuyên biên giới); phía tây nam theo đường Akamina đến hồ Cameron; phía tây bắc theo đường Red Rock đến hẻm Red Rock. Gần lối vào phía bắc còn có khu nuôi bò rừng và điểm ngắm chim ở vùng đất ngập nước. Mùa tốt nhất là tháng 6–9, tàu thuyền, đường mòn và khách sạn đều mở cửa; tháng 7 hoa dại nở rộ nhất, tháng 9 cây dương run chuyển vàng và khách ít hơn; mùa đông hầu hết cơ sở đóng cửa. Từ Calgary lái xe khoảng 3 giờ; từ phía Mỹ có thể đi theo đường Montana 89 và 17 (cửa khẩu Chief Mountain chỉ mở vào mùa hè) vào công viên. Trong công viên không có giao thông công cộng, nên phải tự lái xe. Nên ở lại 2–3 ngày. Vào công viên cần mua vé của Parks Canada; trong công viên gấu khá nhiều, khi đi bộ phải đi theo nhóm và mang bình xịt chống gấu. Sau đám cháy núi Kenow năm 2017, một số đường mòn vẫn có thể tạm đóng, trước khi đi nên xem thông báo trên trang web chính thức.

Điểm tham quan nổi bật

• Khách sạn Prince of Wales – Khách sạn kiểu nhà gỗ Thụy Sĩ xây năm 1927, đứng trên mỏm đất cao nhìn xuống hồ Upper Waterton, là tấm bưu thiếp kinh điển của công viên.
• Du thuyền hồ Upper Waterton – Chuyến du thuyền trên hồ từ bến Waterton, vượt qua biên giới Mỹ–Canada đến Goat Haunt ở Mỹ. Đây là trải nghiệm đặc trưng của công viên.
• Hồ Cameron – Hồ núi cao nằm ở cuối đường Akamina Parkway. Phần cuối phía nam của hồ đã thuộc nước Mỹ. Du khách có thể thuê canoe hoặc đi bộ dọc theo bờ…
• Đường mòn hồ Crypt – Tuyến đi bộ đầy thử thách, phải đi phà lên bờ trước. Trên đường có thác nước, thang sắt, hang đá và đoạn vách đá có xích sắt. Điểm cuối là…
• Hẻm núi Red Rock – Hẻm núi đá đỏ rực ở cuối đường Red Rock Parkway, dòng suối cắt qua lớp đá bùn đỏ và xanh xen kẽ thành một khe hẹp.
• Đường mòn Hồ Bertha – Đường mòn đi bộ kinh điển nửa ngày đến một ngày, xuất phát ngay từ thị trấn, đi qua thác Bertha Dưới và kết thúc ở hồ Bertha được núi bao q…
• Thác Cameron – Thác nước ngay sát thị trấn, cuốn qua các lớp đá trầm tích Proterozoic khoảng 1,5 tỷ năm tuổi, thuộc loại lâu đời nhất dãy Rocky.
• Khu bò rừng bison – Khu nuôi bò rừng trên thảo nguyên gần cổng bắc công viên, có thể lái xe quanh con đường sỏi để quan sát đàn bò rừng đồng bằng ở cự ly gần.
• Đường mòn Bear's Hump – Đường mòn dốc ngắn bên cạnh trung tâm du khách, leo khoảng 40 phút là có thể nhìn toàn cảnh hồ Upper Waterton, thị trấn và khách sạn Prince…
• Thị trấn Waterton – Thị trấn duy nhất trong công viên, với đường đi bộ ven hồ, nhà hàng, bến tàu và nai gặm cỏ khắp nơi, tạo nên không khí nghỉ dưỡng miền núi…
• Đường Akamina Parkway – Con đường thung lũng dài 16 km từ thị trấn lên hồ Cameron, dọc đường có di tích giếng dầu và nhiều điểm xuất phát đường mòn, thích hợp lái…
• Thác Blakiston – Thác rừng cách bãi đỗ xe Red Rock Canyon khoảng 1 km, đài quan sát nhìn thẳng vào các tầng nước đổ.
• Đường mòn Carthew-Alderson – Tuyến đi bộ một chiều dài một ngày qua sườn núi, từ hồ Cameron vượt đèo, đi qua nhiều hồ núi cao rồi xuống thị trấn; cần sắp xếp xe đưa đón.
• Hồ Linnet – Hồ nhỏ dưới khách sạn Prince of Wales, đường vòng quanh hồ không chướng ngại dài khoảng 1 km, thích hợp đi dạo nhẹ nhàng và dã ngoại.
• Hồ Maskinonge – Hồ đầm lầy cạnh cổng bắc công viên, nơi lý tưởng để quan sát chim nước, chim ưng cá và cảnh thảo nguyên với núi lúc hoàng hôn.
• Vườn quốc gia Hồ Waterton – Công viên quốc gia Canada liền kề Công viên Quốc gia Glacier, khách sạn Prince of Wales nhìn xuống hồ Upper Waterton.

Ăn uống

• Red Rock Trattoria – Một trong những nhà hàng Ý được đánh giá cao nhất ở thị trấn Waterton, đặt trong Waterton Glacier Suites, là một trong…
• Phòng ăn Royal Stewart – khách sạn Prince of Wales – Phòng ăn chính của khách sạn Prince of Wales xây năm 1927 trên đồi, nhìn ra hồ Waterton Thượng, nổi tiếng với món bò rừ…
• Lakeside Chophouse – Được cho là nhà hàng duy nhất ở Waterton trực tiếp bên hồ trong Bayshore Inn, chuyên bò Alberta và món rừng, sân thượng…
• Wieners of Waterton – Quán xúc xích làm thủ công mở từ năm 2010, mỗi ngày nướng bánh mì tại chỗ và tự làm sốt; xúc xích hun khói địa phương v…

Lịch trình

• Badlands miền nam Alberta đến Waterton 7 ngày – Vòng quanh Calgary, xem vùng khủng long, tranh khắc đá của thổ dân và hồ Waterton.