Varkala và Kovalam

Các bãi biển vách đá và điểm dưỡng sinh Ayurveda quanh Thiruvananthapuram, thủ phủ Kerala, gồm vách đá đỏ Varkala, bãi biển hải đăng Kovalam và đầm nước lợ Poovar.

Điểm đến này lấy Thiruvananthapuram, thủ phủ bang Kerala, làm trung tâm, bao gồm bãi biển Kovalam cách khoảng 16 km về phía nam và bãi biển vách đá Varkala cách khoảng 50 km về phía bắc, là khu nghỉ biển và điểm dưỡng sinh Ayurveda ở cực nam Ấn Độ. Khí hậu nóng ẩm: tháng 11 đến tháng 3 là mùa biển cao điểm, trời quang, biển lặng; tháng 4–5 oi bức; tháng 6–9 gió mùa Tây Nam mang mưa lớn và sóng to, nhiều cửa hàng ven biển đóng cửa và cấm bơi, nhưng đây cũng là mùa truyền thống cho các liệu trình Ayurveda. Lịch trình chia thành ba phần: (1) Thành phố Thiruvananthapuram nửa ngày đến một ngày, xem đền Padmanabhaswamy và Cung điện Ngựa (Puthen Malika), Bảo tàng Napier và vườn thú, chiều tối ra bãi Shankumugham; (2) Kovalam ở 2–3 đêm, bãi hải đăng, mát-xa Ayurveda, đi thuyền trên cửa sông Poovar và hồ Veli, có thể thuê xe đi về trong ngày đến Kanyakumari và Cung điện gỗ Padmanabhapuram; (3) Varkala ở 2–3 đêm, ngắm hoàng hôn trên đường đi bộ mỏm đá, yoga và lướt sóng, gần đó có bãi Kappil, đảo Golden Island trên đầm nước lợ, pháo đài Anjengo và Trung tâm Trái Đất Jatayu. Giao thông: sân bay quốc tế Thiruvananthapuram có chuyến bay Trung Đông và nội địa, cách Kovalam khoảng 15 km; đi Varkala có thể đi tàu hỏa khoảng 1 giờ hoặc thuê xe. Nên dành 5–7 ngày. Lưu ý: hầu hết các điện thờ Hindu chỉ cho tín đồ vào bên trong và có quy định về trang phục; dòng biển ven bờ mạnh, chỉ bơi trong khu vực có cờ cứu hộ; Kerala cấm uống rượu ở nơi công cộng, các nhà hàng bãi biển thường có “thực đơn ẩn” có bán rượu.

Điểm tham quan nổi bật

• Kovalam – Ba vịnh biển gần Thiruvananthapuram, có hải đăng đỏ trắng và rừng dừa. Đây là khu nghỉ dưỡng biển được khai thác sớm nhất Kerala, với nhiều…
• Varkala – Thị trấn biển trên vách đá đỏ, dãy nhà hàng và phòng yoga nhìn ra Biển Ả Rập, bãi Papanasam dưới chân vách có suối khoáng tự nhiên. Đây là…
• Đền Sree Padmanabhaswamy – Nguồn gốc tên thành phố Thiruvananthapuram, ngôi đền kiến trúc kiểu Dravida thờ thần Vishnu nằm nghỉ trên rắn, được mệnh danh là ngôi đền g…
• Cung điện Padmanabhapuram – Cung điện cổ của vương quốc Travancore, một trong những quần thể cung điện bằng gỗ lớn nhất châu Á, với trần chạm khắc và nền đen bóng khiế…
• Đài tưởng niệm Đá Vivekananda – Điểm cực nam của bán đảo Ấn Độ, nơi ba biển gặp nhau. Ngắm bình minh, đi phà ra tảng đá giữa biển để thăm đài tưởng niệm Vivekananda và tượ…
• Bảo tàng Napier – Tòa nhà gạch đỏ trắng xây năm 1880 theo phong cách kiến trúc Ấn-Saracen, trưng bày tượng đồng và chạm ngà; bên cạnh là Viện Mỹ thuật Sri Ch…
• Vườn thú Thiruvananthapuram – Một trong những sở thú lâu đời nhất Ấn Độ, xây năm 1857, có cây rừng và hồ bao quanh; có thể thấy sư tử, hổ và các loài quý hiếm bản địa.
• Cung điện Kuthira Malika – Cung điện thế kỷ 19 cạnh đền, dưới mái hiên có 122 con ngựa gỗ chạm khắc, nay là Bảo tàng Di sản Hoàng gia Travancore.
• Bãi biển Shanghumugham – Bãi biển đô thị sát sân bay, nổi tiếng với tượng nàng tiên cá “Jalakanyaka” dài 35 m, buổi chiều ngắm hoàng hôn và máy bay lướt qua.
• Làng du lịch Veli – Công viên giải trí nơi đầm phá Veli gặp biển, có cầu nổi, thuyền đạp, vườn tượng, xe lửa thiếu nhi, là điểm đi chơi cuối tuần của gia đình…
• Đền Attukal – Được gọi là “Sabarimala dành cho phụ nữ”; mỗi năm trong lễ Pongala, hàng triệu phụ nữ nấu cơm ngọt ngoài đường cúng nữ thần, từng lập kỷ lụ…
• Cung điện Kanakakkunnu – Cung điện cũ của hoàng gia trên ngọn đồi đối diện khu bảo tàng; bãi cỏ và lối đi rợp bóng là nơi người dân đi dạo, thường tổ chức lễ hội vă…
• Nhà thờ Hồi giáo Beemapally – Thánh đường lớn màu trắng hồng bên bờ biển, thờ thánh nữ Beema Bevi; dịp lễ Urs, tín đồ các tôn giáo đổ về đông đúc.
• Hồ Vellayani – Hồ nước ngọt lớn nhất quận Thiruvananthapuram, có đường ven hồ, ruộng lúa và hoa sen; gần đây là điểm ngắm hoàng hôn và đạp xe nổi tiếng.
• Đảo Poovar – Dải cát vàng nơi sông Neyyar, đầm nước lợ và Biển Ả Rập gặp nhau; đi thuyền qua rừng ngập mặn đến bãi biển cửa sông là chuyến nửa ngày kinh…
• Ponmudi – Khu nghỉ mát vùng núi cao khoảng 1.100 m, 22 khúc cua gấp xuyên qua vườn chè và rừng nhiệt đới; trên đỉnh có biển mây và toàn cảnh dãy Tây…
• Đập Neyyar – Hồ chứa và khu bảo tồn rừng dưới chân dãy Tây Ghats, có thuyền trên hồ, trung tâm nuôi cá sấu và tháp quan sát; là hành trình sinh thái một…
• Trung tâm phục hồi voi Kottoor – Trung tâm cứu hộ voi trong rừng bên sông, nhận nuôi voi con mồ côi, voi bị thương và voi già nghỉ hưu; có thể đứng gần xem voi tắm và ăn.
• Vách đá Varkala – Lối đi ven vách đá sa thạch đỏ cao 30 m, một bên là quán cà phê và cửa hàng nhỏ, một bên là Biển Ả Rập; ngắm hoàng hôn ở đây rất nổi tiếng.
• Kappil – Bãi biển yên tĩnh, chỉ cách một con đường với đầm nước lợ nối với Biển Ả Rập; có thể chèo thuyền trên đầm và yên tĩnh hơn Varkala nhiều.
• Đền Janardanaswamy – Ngôi đền Vishnu cổ khoảng hai nghìn năm tuổi ở trung tâm thị trấn Varkala; tín đồ tắm ở bãi Papanasam bên dưới vách đá rồi mới vào đền cầu…
• Tu viện Sivagiri – Tu viện và lăng mộ của nhà cải cách xã hội Narayana Guru, trung tâm tinh thần quan trọng của Kerala; mỗi cuối năm có hàng trăm nghìn người…
• Đảo Ponnumthuruthu – Hòn đảo nhỏ trong đầm phá Anchuthengu, đi thuyền chèo tay qua dải dừa nước; trên đảo có ngôi đền Shiva–Parvati khoảng trăm năm tuổi.
• Pháo đài Anjengo – Pháo đài đầu tiên của Công ty Đông Ấn Anh ở Kerala, xây năm 1695, có tường thành, mộ người Anh và ngọn hải đăng sọc đỏ trắng.
• Jatayu Earth's Center – Tượng chim thần Jatayu dài 60 m trên đỉnh đá khổng lồ, được quảng bá là tượng chim lớn nhất thế giới; đi cáp treo lên núi để ngắm đồi núi K…

Ăn uống

• Abba Restaurant & Everest German Bakery – Quán sân vườn lâu đời trên vách đá phía bắc Varkala, nổi tiếng với bánh nướng lò gạch, hải sản và view biển từ vách đá.
• Nhà hàng hải sản Bait – Nhà hàng ngoài trời nhìn ra biển trong khu nghỉ dưỡng Taj Green Cove Kovalam, nổi tiếng với hải sản đánh bắt trong ngày…
• Trattorias Restaurant – Nhà hàng nhiều tầng nhìn biển trên vách đá đầu phía bắc bãi Cát Đen Varkala, chuyên pizza nướng củi và món Thái, Đông Á…
• Juicy Café – Quán địa phương giản dị sau vách đá, giá phải chăng, nổi tiếng với bánh dosa bữa sáng và paratha ăn kèm cà ri bò.
• Malabar Café – Quán hải sản nhỏ bên Lighthouse Beach, có thể chọn cá tươi trong ngày, món nổi bật là cá nướng lá chuối, ban công ngắm…

Lịch trình

• Vòng Kerala cổ điển 10 ngày – Vào từ Kochi, ra từ Thiruvananthapuram, nối đồi chè, khu bảo tồn hổ, nhà thuyền trên hồ nước lợ và vách đá đỏ ở bãi biể…