Valparai

Thị trấn trà trên núi Anamalai với bốn mươi khúc cua gấp dẫn lên, nhìn xuống hồ chứa Aliyar; thường gặp khỉ đuôi sư tử và voi hoang dã.

Valparai nằm ở phía nam quận Coimbatore thuộc bang Tamil Nadu, Ấn Độ, trên cao nguyên khoảng 1.100 m của núi Anamalai thuộc dãy Tây Ghats. Đây là thị trấn trà do người Anh khai phá thời thuộc địa, xung quanh là hàng chục đồn điền trà, cà phê và những mảnh rừng nhiệt đới xen kẽ. Phía đông giáp Khu bảo tồn hổ Anamalai, phía tây tiếp giáp Kerala. Con đường tỉnh lộ lên núi từ hồ Aliyar có 40 khúc cua gấp liên tiếp, là một trong những đường đèo nổi tiếng nhất Ấn Độ; dọc đường có điểm ngắm Lom và Thác Monkey, thường gặp khỉ đuôi sư tử và dê núi Nilgiri, đều là loài đang bị đe dọa. Thị trấn chủ yếu dành cho việc đi dạo đồn điền trà, ngắm động vật hoang dã và ngắm cảnh. Về phía nam, vách đá Narmudi là nơi ngắm biển mây; về phía tây nam, hồ Sholayar và Malakkapara nối với con đường rừng dẫn đến Thác Athirappilly ở Kerala (bản thân thác được xếp vào lịch trình Kochi). Khí hậu mát mẻ, thích hợp nhất từ tháng 9 đến tháng 5; tháng 6–8 gió mùa tây nam mang đến mưa lớn, đồn điền phủ sương mù rất đẹp, nhưng đường núi dễ sạt lở và nhiều đỉa. Di chuyển: thành phố gần nhất là Pollachi (khoảng 65 km), sân bay Coimbatore cách khoảng 105 km; cả hai đều có xe buýt lên núi, tự lái mất khoảng 2–3 giờ. Đường trong rừng hạn chế xe lưu thông vào ban đêm; voi hoang dã thường băng qua đường và đồn điền vào lúc chạng vạng, nhất định phải tuân thủ biển cảnh báo, không xuống xe lại gần. Chỗ ở trên thị trấn chủ yếu là homestay trong đồn điền trà. Nên lưu lại 2–3 ngày, có thể thêm 1 ngày đến Topslip hoặc Khu bảo tồn Parambikulam.

Điểm tham quan nổi bật

• Đèo 40 khúc cua tay áo Valparai – Con đường đèo quanh co đi từ hồ chứa Aliyar lên Valparai qua 40 khúc cua tay áo được đánh số, dọc đường có thể ngắm hồ chứa và đồng bằng bê…
• Điểm ngắm cảnh Loam's – Điểm ngắm cảnh nổi tiếng ở khúc cua gấp số 9 trên đường lên núi, nhìn xuống hồ chứa Aliyar và đồng bằng xa xa.
• Đập Aliyar – Hồ chứa lớn dưới chân núi Anamalai, dưới đập có công viên, thủy cung nhỏ và tàu du ngoạn, là điểm dừng kinh điển trước khi lên núi.
• Thác Monkey – Thác nước tự nhiên bên đường núi, có thể tắm mát và nghịch nước trong vũng nông dưới thác; quanh đây thường có đàn khỉ.
• Đập Sholayar – Một trong những hồ chứa sâu nhất châu Á, được đồi chè và rừng mưa bao quanh, là điểm ngắm cảnh không thể bỏ qua trên đường từ Valparai đi K…
• Điểm ngắm cảnh Nallamudi – Điểm ngắm vách đá đi bộ xuyên qua đồi chè mới tới, nhìn xuống thung lũng sâu và các dãy núi bên phía Kerala.
• Đồi chè Valparai – Những đồi chè và cà phê trải dài quanh thị trấn, là cảnh điển hình nhất của Valparai, thường thấy bò tót và khỉ đuôi sư tử.
• Topslip – Trung tâm đón khách của khu bảo tồn hổ Anamalai, có thể đi xe buýt trong rừng, tham quan trại voi và đi bộ có hướng dẫn viên.
• Khu bảo tồn hổ Parambikulam – Khu bảo tồn hổ thuộc Kerala liền kề Anamalai, nổi tiếng với gói du lịch sinh thái, bè tre trên hồ và cây gỗ tếch cổ thụ.
• Malakkappara – Làng đồi chè ở biên giới Kerala, nằm trên con đường rừng mưa từ Valparai đi Athirappilly, cảnh sắc hữu tình.
• Thác Chinnakallar – Thác nước trong thung lũng nhiều mưa, được gọi là “Cherrapunji của miền Nam Ấn Độ”; rừng mưa quanh đây là điểm ngắm chim.
• Đền Balaji – Đền thờ thần Vishnu do công ty chè xây trên sườn núi, sân vườn gọn gàng, nhìn ra đồi chè và thung lũng.
• Đền Masani Amman – Đền nữ thần nổi tiếng ở thị trấn Anamalai, thờ tượng nữ thần nằm dài khoảng 5 m; tín đồ đến cầu công lý và sự che chở.

Ăn uống

• Sri Lakshmi Chettinad Mess – Quán Chettinad lâu năm gần tượng Gandhi, nổi tiếng với suất ăn không giới hạn trên lá chuối và gà tiêu, được nhắc đến n…
• Sree Sabari Mess – Quán chay nhỏ do vợ chồng tự điều hành, dosa kiểu gia đình và suất chay giá rẻ, ngon miệng, là quán chay đáng tin cậy h…
• Briar Tea House – Quán trà do công ty trồng trà địa phương mở cạnh bến xe, pha trà bằng bột trà của chính hãng và phục vụ bánh sandwich…