Ullapool và Assynt

Thị trấn cảng trắng bên Hồ Broom, điểm dừng ở đoạn tây bắc của tuyến NC500. Núi Assynt, quần đảo mùa hè và hẻm núi Corrieshalloch đều nằm gần đó.

Ullapool là thị trấn cảng trắng bên Hồ Broom, phía tây bắc Cao nguyên Scotland. Thị trấn được Hiệp hội Ngư nghiệp Anh quy hoạch và xây dựng năm 1788, đường phố ngay ngắn, hải sản tươi ngon. Đây là bến phà đi đảo Lewis thuộc quần đảo Hebrides Ngoài, và cũng là điểm nghỉ đêm quan trọng nhất trên đoạn tây bắc của tuyến đường NC500 dọc bờ biển phía bắc. Lấy Ullapool làm trung tâm, phía nam có hẻm núi Corrieshalloch, núi Ardtalnaig và vườn Inverewe. Phía bắc là khu vực Coigach và Assynt, nơi thuộc Công viên Địa chất Thế giới Tây Bắc Cao nguyên. Trên vùng hoang nguyên hồ có các ngọn núi dựng đứng như Stac Pollaidh, Suilven và Quinag. Trên bờ biển có bãi Achmelvich, bãi Clachtoll và cột đá Old Man of Stoer. Xa hơn về phía bắc có cầu Kylesku, thác nước cao nhất Vương quốc Anh và Khu bảo tồn chim biển đảo Handa.

Khí hậu ôn đới hải dương, mát mẻ và thay đổi thất thường, quanh năm nhiều mưa và gió. Tháng 5-9 có ngày dài nhất, là thời điểm lý tưởng để đi bộ đường dài, đi thuyền và lái xe. Tháng 5-6 là thời gian khô ráo nhất, tháng 7-8 có nhiều ruồi mắt (midges). Mùa đông hầu hết tàu du lịch và một số nhà hàng đóng cửa. Di chuyển: từ Inverness lái xe khoảng 1 giờ, mỗi ngày có xe buýt liên tỉnh. Các điểm tham quan xung quanh cần tự lái xe, đường một làn khá nhiều nên phải nhường nhau tại các chỗ tránh xe. Nên dành 2-3 ngày: một ngày đi tuyến hẻm núi và vườn phía nam, một ngày đi vòng Assynt, một ngày đi thuyền hoặc đi bộ đường dài. Lưu ý: đi bộ vùng cao cần có trang bị chống mưa, chống gió và bản đồ. Ở vùng xa xôi có ít trạm xăng, nên đổ đầy bình trước khi xuất phát.

Điểm tham quan nổi bật

• Hẻm núi Corrieshalloch – Hẻm núi băng hà hình hộp sâu khoảng 60 m, có cầu treo bắc qua, từ đó nhìn thác Measach đổ thẳng xuống vực, là kỳ quan địa chất ở vùng cao T…
• Lâu đài Ardvreck – Phế tích lâu đài thế kỷ 16 trên bán đảo giữa hồ Assynt, cùng với cảnh hồ và núi tạo thành một trong những khung cảnh đẹp nhất vùng cao, nằm…
• Bãi biển Achmelvich – Vịnh cát trắng trên bờ biển Assynt, nước biển xanh lục như vùng nhiệt đới, bên cạnh có lâu đài ẩn sĩ được cho là nhỏ nhất nước Anh.
• Núi Stac Pollaidh – Ngọn núi nhỏ đặc trưng chỉ cao 612 m nhưng có đỉnh đá lởm chởm; đường mòn vòng quanh mất 2–3 giờ, từ sống núi nhìn xuống các hồ đầm hoang n…
• Quần đảo Summer – Hơn hai mươi hòn đảo nhỏ ngoài cửa Loch Broom; từ Ullapool đi thuyền ra khơi ngắm đàn hải cẩu, chim biển và hang đá biển, trời nắng thì hoà…
• Vườn Inverewe – Khu vườn cận nhiệt vùng cao nhờ dòng Gulf Stream ưu ái, trồng hoa cỏ quý từ khắp thế giới ở vĩ độ 57° Bắc, nhìn ra vịnh Loch Ewe.
• Núi Suilven – Ngọn núi “bánh đường” đứng đơn độc giữa vùng hồ đầm hoang vu, nhìn từ Lochinver như một tháp vòm tròn, là một trong những ngọn núi biểu tượ…
• Đảo Handa – Đảo bảo tồn chim biển do Scottish Wildlife Trust quản lý; mùa hè khoảng mười vạn chim biển làm tổ trên vách đá cao hàng trăm mét, có thể th…
• Cảng và thị trấn Ullapool – Bến cảng trắng gọn gàng bên Loch Broom; nhà hàng hải sản, quán rượu có nhạc dân ca và bến phà đi đảo Lewis đều tập trung dọc phố biển.
• Cột đá Old Man of Stoer – Cột đá biển cao khoảng 60 m bên mũi Stoer; đi bộ theo đường mòn trên vách đá từ ngọn hải đăng khoảng 1 giờ là đến điểm ngắm.
• Thác Eas a' Chual Aluinn – Thác nước cao khoảng 200 m, cao nhất nước Anh, ẩn trong thung lũng cuối hồ Glencoul; có thể đi tàu du lịch từ Kylesku hoặc đi bộ đến.
• Vách đá Knockan Crag – Lối đi địa chất trung tâm của Công viên địa chất thế giới Tây Bắc Cao nguyên, nơi bạn có thể chạm tay vào đứt gãy Moine, nơi “đá cổ đè lên…
• Bãi biển và tháp đá Clachtoll – Bãi cát trắng phớt hồng bên bờ biển Assynt, có hốc đá biển tự nhiên “Split Rock”; đường ven biển dẫn đến di chỉ tháp đá thời đại Sắt cách đ…
• Núi An Teallach – Một trong những sống núi ngoạn mục nhất Scotland, các đỉnh đá sa thạch nối thành sống răng cưa, là hành trình Munro kinh điển của người leo…
• Hồ Maree – Hồ núi được xem là một trong những hồ đẹp nhất Scotland, có rừng thông Scotland cổ trên đảo; núi Slioch soi bóng xuống mặt hồ từ bờ bắc.
• Vịnh Gruinard – Vịnh có bãi cát hồng dọc đường A832; đảo Gruinard ngoài khơi từng là nơi thử nghiệm vi khuẩn bệnh than trong Thế chiến II, nay phong cảnh y…
• Cầu Kylesku – Cầu bê tông cong thanh thoát bắc ngang eo biển Kylesku, được núi và vịnh bao quanh, là hình ảnh biểu tượng trên tuyến đường NC500.
• Thác Wailing Widow – Thác nước trong hẻm núi kín bên đường A894 phía nam Kylesku; đi bộ ngắn là đến đầm sâu dưới chân thác.
• Làng chài Lochinver – Làng cảng đánh cá chính của Assynt, lấy núi Suilven làm phông nền, nổi tiếng với tiệm bánh pie thủ công Lochinver Larder.
• Núi Quinag – Nhóm núi sa thạch phía bắc Assynt gồm ba sống núi, được John Muir Trust bảo vệ; đi vòng leo đỉnh có thể nhìn xuống Kylesku và các hồ.
• Bone Cave – Bốn hang đá trên vách núi đá vôi trong thung lũng, từng đào được xương động vật thời băng hà như gấu nâu, linh miêu, gấu Bắc Cực và di cốt…
• Achiltibuie – Làng ven biển ở cuối bán đảo Coigach, đối diện quần đảo Summer; tuyến đường cảnh quan một làn và xưởng hun khói cá hồi là điểm nhấn.
• Núi Ben More Coigach – Núi sa thạch bên biển phía bắc Ullapool, sống núi đối diện quần đảo Summer và eo biển Minch, là một trong những cảnh biển đẹp nhất vùng Tây…
• Bảo tàng Ullapool – Bảo tàng địa phương nhỏ đặt trong nhà thờ thế kỷ 19 do Telford thiết kế, kể về lịch sử lập làng cảng, di cư và cuộc Thanh trừng vùng cao.
• Torridon Hills – Vùng núi dốc đứng và các vịnh được tạo thành từ đá sa thạch Torridon, là khu đi bộ kinh điển của vùng Tây Bắc Cao nguyên Scotland.

Ăn uống

• The Seafood Shack – Quán hải sản ngoài trời được xếp hạng nhất ở Ullapool. Hai người sáng lập dùng hải sản đánh bắt từ thuyền địa phương để…
• The Ceilidh Place – Điểm văn hóa nổi tiếng của Ullapool, kết hợp nhà hàng, quán cà phê, hiệu sách và sân khấu biểu diễn, phục vụ món ăn gia…
• Lochinver Larder – Tiệm bánh pie nổi tiếng ở làng Lochinver thuộc vùng Assynt, điểm dừng bắt buộc khi tự lái trên NC500. Có nhiều vị bánh…
• The Arch Inn – Quán trọ bên bờ biển phố West Shore nhìn ra Loch Broom. Nhà hàng Shore trên lầu nổi tiếng với sò điệp lặn tay, tôm hùm…
• Am Fuaran Bar – Quán bar gia đình ở Altandhu trên bán đảo Coigach, nhìn ra quần đảo Summer Isles, nổi tiếng với bánh pie tự làm và hải…

Lịch trình

• Vòng đường NC500 bờ biển Bắc 7 ngày – Từ Inverness đi ngược chiều kim đồng hồ theo NC500, qua đèo Bealach na Bà, Assynt, bờ biển Bắc và các lâu đài bờ đông.
• Outer Hebrides: từ Barra đến Lewis 7 ngày – Đi theo Con đường Hebrides nhảy đảo từ nam lên bắc, từ bãi biển sân bay Barra đến đá đứng Callanish.