Torquay

“Riviera của Anh” với bãi biển cọ, quê hương của Agatha Christie, nối liền Dartmouth, Brixham và Exeter.

Torquay nằm ở bờ nam Devon, miền tây nam nước Anh. Cùng với Paignton và Brixham, thị trấn ôm quanh Vịnh Torbay, tạo thành khu nghỉ dưỡng ven biển được gọi là “Riviera của Anh”. Nơi đây khí hậu ôn hòa, dọc bờ biển trồng đầy cọ, từ thời Victoria đã là điểm nghỉ dưỡng của người Anh. Toàn bộ vịnh thuộc Công viên Địa chất Toàn cầu English Riviera do UNESCO công nhận; Hang Kent và Mũi Berry là trọng điểm về địa chất và khảo cổ. Torquay cũng là quê hương của “nữ hoàng truyện trinh thám” Agatha Christie. “Một dặm Agatha Christie” bên bờ biển, vườn độc dược của Tu viện Torre và biệt thự nghỉ dưỡng Greenway bên sông Dart đều là nơi độc giả của bà nhất định phải ghé thăm.

Có thể chia chuyến đi thành ba khu vực. Thứ nhất là bản thân Torquay: cảng, Princess Gardens, làng Cockington, Hang Kent, cáp treo vách đá Babbacombe và các bãi biển của vịnh. Thứ hai là phía nam Vịnh Torbay và thung lũng sông Dart: Vườn thú Paignton, tàu hơi nước, cảng Brixham, Mũi Berry, Greenway, Dartmouth, Totnes; có thể nối tiếp bằng “vòng tròn” gồm tàu hỏa, tàu thủy và xe buýt. Thứ ba là Exeter ở phía bắc, cách khoảng 40 phút đi xe, với nhà thờ chính tòa, đường hầm ngầm và khu bến cảng; cùng các lâu đài và trang viên ở cửa sông Exe.

Mùa đẹp nhất là tháng 5–9. Tháng 7–8 là kỳ nghỉ hè nên đông nhất, giá lưu trú cao nhất; mùa xuân và mùa thu ít người, vườn hoa và đường mòn ven biển vẫn dễ chịu, còn một số điểm tham quan mùa đông rút ngắn giờ mở cửa hoặc đóng cửa. Về di chuyển, từ ga Paddington London đi tàu khoảng 3–3,5 giờ (thường phải đổi tàu ở Newton Abbot). Sân bay Exeter có chuyến bay nội địa và châu Âu. Xe buýt địa phương và phà mùa hè nối ba thị trấn. Nên lưu lại 2–4 ngày. Đường mòn ven biển Tây Nam chạy suốt vùng, có thể đi bộ theo từng đoạn.

Điểm tham quan nổi bật

• Hang Kents – Một trong những hang động tiền sử quan trọng nhất nước Anh, nơi phát hiện hóa thạch người hiện đại cổ nhất Tây Bắc Âu, và cũng là nguồn cảm…
• Làng Cockington – Ngôi làng cổ với nhà tranh mái rơm nằm trong thung lũng ngoại ô Torquay, có xưởng rèn, xe ngựa và trang viên có hồ nước, là hình ảnh thu nh…
• Cảng Brixham và tàu Golden Hind – Thị trấn cảng đánh cá nhiều màu sắc, là một trong những cảng có sản lượng đánh bắt cao nhất nước Anh. Trong bến có tàu Golden Hind, bản sao…
• Greenway – Biệt thự nghỉ dưỡng của Agatha Christie nhìn ra sông Dart, trong nhà giữ lại sách vở và bộ sưu tập của nhà văn. Khu vườn là bối cảnh của ti…
• Dartmouth – Thị trấn cảng lịch sử trên sườn đồi ở cửa sông Dart. Nhà gỗ kiểu Tudor, Học viện Hải quân Hoàng gia và các tàu du ngoạn trên sông tạo nên k…
• Nhà thờ chính tòa Exeter – Nhà thờ lớn có vòm đá Gothic liên tục dài nhất thế giới, mặt tây có hàng trăm tượng đá thời Trung Cổ, được coi là hình mẫu của kiến trúc Go…
• Cảng Torquay và vườn Princess – Trung tâm “Riviera Anh” với hàng cọ, cảng du thuyền, vườn cận nhiệt đới và tuyến đi bộ Agatha Christie nối liền với nhau.
• Tu viện Torre – Công trình lâu đời nhất của Torquay, tu viện thế kỷ 12 cải tạo thành dinh thự và bảo tàng, trong vườn có “vườn thuốc độc” tôn vinh Agatha C…
• Đường sắt vách đá Babbacombe và bãi Oddicombe – Tàu treo trên vách đá đưa hành khách từ cao nguyên Babbacombe xuống Bãi biển Oddicombe dưới chân vách đá đỏ, khai thác từ năm 1926.
• Làng mô hình Babbacombe – Mở cửa từ năm 1963, là “nước Anh thu nhỏ” với hàng nghìn công trình và tượng người nhỏ đầy chi tiết hài hước, là điểm đến gia đình kinh điể…
• Vịnh Anstey – Vịnh nhỏ được vách đá đá vôi và rừng cây bao quanh, nước biển trong xanh, là bãi tắm và điểm lặn ống thở bí mật của người dân Torquay.
• Bãi biển Meadfoot – Bãi biển yên tĩnh phía đông cảng Torquay, đối diện nhóm đảo đá ngầm, phía sau là biệt thự kiểu Victoria, thích hợp bơi lội và chèo ván đứng.
• Bảo tàng Torquay – Bảo tàng lâu đời nhất Devon, thành lập năm 1874, có hiện vật khai quật từ Hang động Kents và phòng trưng bày Agatha Christie.
• Vườn thú Paignton – Một trong những sở thú lớn nhất nước Anh, rộng 80 mẫu Anh, phân khu theo môi trường sống, nuôi khoảng 2.000 con vật.
• Đường sắt hơi nước Dartmouth – Tàu hơi nước chạy từ Paignton dọc bờ biển đến Kingswear, cảnh biển và cửa sông Dart dọc đường rất đẹp, sau đó đi phà đến Dartmouth.
• Mũi Berry Head – Mũi đá vôi ở đầu nam vịnh Torbay, có pháo đài từ thời chiến tranh Napoléon, ngọn hải đăng thấp nhất nước Anh và vách đá sinh sản của chim b…
• Lâu đài Dartmouth – Pháo đài biển thế kỷ 14 canh giữ cửa sông Dart, là một trong những pháo đài đầu tiên ở Anh được thiết kế riêng cho hỏa pháo.
• Bãi biển Blackpool Sands – Bãi biển riêng hình trăng khuyết được rừng thông bao quanh, nước xanh lục lam và bãi sỏi mịn thường được bình chọn là một trong những bãi b…
• Totnes và lâu đài Totnes – Thị trấn cổ thượng nguồn sông Dart, nổi tiếng với văn hóa thay thế và các cửa hàng nhỏ độc lập, lâu đài Norman trên đỉnh đồi nhìn xuống toà…
• Đường hầm ngầm Exeter – Đường ống dẫn nước ngầm thời trung cổ mở cửa cho công chúng duy nhất ở Anh, phải cúi người đi qua lối đi đá hẹp.
• Bến cảng Exeter – Bến cảng lịch sử bên sông Exe, có Tòa Hải quan thế kỷ 17, các cửa hàng đồ cổ và quán cà phê. Du khách có thể đạp xe hoặc chèo thuyền dọc kê…
• Bảo tàng Tưởng niệm Hoàng gia Albert – Bảo tàng tổng hợp ở Exeter, trưng bày miễn phí các bộ sưu tập khảo cổ Devon, văn hóa thế giới, lịch sử tự nhiên và nghệ thuật.
• Lâu đài Powderham – Lâu đài trung cổ bên cửa sông Exe, nơi dòng họ bá tước Devon đã sinh sống hơn 600 năm, có vườn hươu và cảnh cửa sông đẹp.
• A La Ronde – Ngôi nhà mười sáu cạnh do hai chị em họ xây vào thế kỷ 18 theo kinh nghiệm du lịch châu Âu, bên trong có hành lang vỏ sò và trang trí lông…

Ăn uống

• The Elephant – Nhà hàng một sao Michelin bên cảng Torquay. Đầu bếp Simon Hulstone giữ sao suốt 20 năm, một phần nguyên liệu lấy từ tra…
• Number 7 Fish Bistro – Quán hải sản lâu đời trong dãy nhà Regency bên cảng. Bảng đen toàn hải sản đánh bắt trong ngày từ Brixham, được Micheli…
• Waddling Duck @ Hamiltons – Quán nhỏ Anh hiện đại cạnh thảo nguyên trên vách đá Babbacombe, nhìn ra vịnh. Ức vịt và set bữa trưa ngày thường được k…
• Orange Tree – Nhà hàng tinh tế đi bộ được từ bến cảng, hiện do Vittorio Melis điều hành, phục vụ ẩm thực Ý hiện đại và Địa Trung Hải…
• Hanbury's Fish and Chips (Babbacombe) – Quán cá chiên khoai tây nổi tiếng ở Babbacombe từ năm 1981, nhiều lần được trao danh hiệu quán cá chiên khoai tây tốt n…

Lịch trình

• Vòng quanh Devon và bờ biển Cornwall 8 ngày – Khởi hành từ Exeter, vòng qua Dartmoor, bờ Nam và Bắc Cornwall, đến Land's End.