Vava'u

Một trong số ít nơi trên thế giới được phép bơi cùng cá voi lưng gù một cách hợp pháp. Quần đảo Vava'u là thiên đường đi thuyền buồm ở Nam Thái Bình Dương, với hang Én và hang Mariner để lặn ống thở.

Quần đảo Vava'u nằm ở phía bắc Vương quốc Tonga, gồm khoảng 60 đảo đá vôi san hô nâng lên, trong đó khoảng 20 đảo có người ở. Thị trấn Neiafu nằm bên bờ nam của đảo chính, bên cảng trú bão, và là thành phố lớn thứ hai của Tonga. Khí hậu nhiệt đới đại dương, từ tháng 5 đến tháng 10 là mùa khô mát với gió mậu dịch ổn định. Từ tháng 7 đến tháng 10, cá voi lưng gù di cư từ Nam Cực về đây sinh sản, đây là thời điểm vàng để bơi cùng cá voi và cũng là mùa du lịch sôi động nhất trong năm. Từ tháng 11 đến tháng 4 trời nóng ẩm, là mùa bão nên các hoạt động trên biển giảm mạnh.

Hoạt động chủ yếu diễn ra trên biển: bơi cùng cá voi lưng gù với đội có giấy phép, đi thuyền thăm hang Én và hang Mariner, đi thuyền buồm nhảy đảo, chèo kayak biển, lặn ống thở và lặn bình. Trên đất liền có thể leo núi Talau để ngắm toàn cảnh, dạo chợ Neiafu, và tham dự tiệc Tonga cùng các điệu múa truyền thống.

Di chuyển: bay từ Nadi (Fiji) hoặc Auckland (New Zealand) đến Tongatapu, sau đó bay nội địa khoảng 1 giờ đến sân bay Vava'u, hoặc đi phà khoảng 20 giờ. Nên ở 5–7 ngày. Tour xem cá voi và chỗ ở mùa cá voi cần đặt trước nhiều tháng. Chủ nhật là ngày nghỉ theo luật, cửa hàng, tour và chuyến bay hầu như ngừng hoạt động. Nên ăn mặc kín đáo, cả nam lẫn nữ đều không nên ở trần nơi công cộng. Chủ yếu dùng tiền mặt (pa'anga), Neiafu chỉ có ít máy ATM.

Điểm tham quan nổi bật

• Bơi cùng cá voi lưng gù – Vava'u là một trong số ít nơi trên thế giới cho phép người có chứng chỉ lặn bơi cùng cá voi lưng gù. Loài cá voi từ Nam Cực đến đây sinh sả…
• Hang Chim Én – Hang biển xói mòn trên đảo Kapa, thuyền nhỏ có thể chạy thẳng vào trong. Nước trong hang trong suốt, có đàn cá nhỏ và chim én bay lượn.
• Vavaʻu – Hàng chục đảo san hô bao quanh các eo nước yên tĩnh, bến neo nối tiếp nhau. Đây là khu vực đi thuyền buồm và nhảy đảo được ưa chuộng nhất N…
• Hang Mariner – Hang động trên đảo Nuapapu có cửa vào nằm dưới nước, phải nín thở bơi qua vài mét mới vào được; bên trong hang sương mù có thể bốc lên theo…
• Neiafu – Thị trấn Neiafu, thủ phủ Vava'u, nằm bên một trong những vịnh trú bão tự nhiên tốt nhất Nam Thái Bình Dương, đầy thuyền buồm.
• Núi Talau – Ngọn đồi đỉnh bằng bên cạnh Neiafu, lên đỉnh có thể ngắm toàn cảnh vịnh trú bão và quần đảo Vava'u, là điểm ngắm cảnh kinh điển nhất của Va…
• Chợ Utukalongalu – Chợ địa phương bên cảng Neiafu, bán trái cây nhiệt đới, rau củ, đồ thủ công đan và chạm khắc gỗ, sáng thứ Bảy là lúc đông nhất.
• Nhà thờ chính tòa Thánh Giuse – Nhà thờ Công giáo màu trắng nhìn ra vịnh trú bão, là biểu tượng của Neiafu; thánh lễ Chủ nhật với dàn đồng ca Tonga rất cảm động.
• Vườn bách thảo bãi biển 'Ene'io – Vườn thực vật tư nhân và bãi cát trắng ở phía đông bắc đảo chính Vava'u, lưu giữ hàng trăm loài thực vật nhiệt đới, có nhà hàng bên biển để…
• Bãi biển Keitahi – Bãi cát yên tĩnh bờ đông đảo chính Vava'u, hướng ra biển khơi, có đầm đá ngầm, có thể lái xe đến, phù hợp để nghỉ ngơi nửa ngày.
• Đảo 'Euakafa – Đảo không người ở phía nam quần đảo, có bãi cát trắng, điểm lặn ống thở với san hô và lăng mộ đá cổ của Hoàng hậu Talafaiva.
• Port Maurelle – Vịnh nhỏ cát trắng trên đảo Kapa, nơi nhà thám hiểm Tây Ban Nha Mourelle neo đậu năm 1781, nay là bến neo phổ biến để bơi lội và lặn ống th…
• Đảo Nuapapu – Đảo có người ở phía tây nam quần đảo, nơi có Hang Mariner. Bãi đá ngầm và bến neo quanh đảo là điểm thường đến của tour lặn ống thở và ngắm…
• Đảo Ofu – Đảo nhỏ phía đông nam Neiafu, có làng nhỏ và vùng biển nông lặng; là nơi lý tưởng để chèo kayak biển và trải nghiệm ở nhà dân.
• Đảo Tapana – Đảo nhỏ ngoài Pangaimotu, vùng nước giữa hai đảo là bến neo thuyền buồm nổi tiếng nhất Vava'u, gần đó có nhà hàng nổi.
• Phá Hunga – Đầm phá gần kín được đảo Hunga ở phía tây Vava'u vây quanh, lối vào hẹp, mặt nước phẳng như gương, là bến neo kín đáo cho thuyền buồm.
• Đảo Kenutu – Đảo không người ở ngoài rìa phía đông quần đảo. Bờ đông là vách đá đối diện với sóng lớn Thái Bình Dương, bờ tây là cát trắng yên ả và biển…
• Đảo Taunga – Đảo nhỏ phía nam quần đảo, khi triều thấp lộ ra dải cát trắng nối với đảo nhỏ bên cạnh, có thể lội nước đi dạo giữa các đảo.

Ăn uống

• Bellavista Café Restaurant – Nhà hàng được đánh giá cao nhất ở Neiafu, nhìn xuống cảng Port of Refuge; ban ngày là quán cà phê, buổi tối là bữa tối…
• Basque Tavern – Quán rượu phong cách Tây Ban Nha đối diện lối vào bến thuyền nhỏ, tapas thay đổi mỗi tuần và hamburger cá địa phương đư…
• Mango Café – Nhà hàng lâu đời trên sàn gỗ bên cảng, ngắm hoàng hôn ăn cà ri cá và cá chiên khoai tây, Chủ nhật vẫn mở cửa.

Lịch trình

• Di tích Vương quốc Tonga và mùa cá voi ở Vava'u 10 ngày – Trước hết xem bờ biển di tích ở Tongatapu, rồi bay đến Vava'u bơi cùng cá voi lưng gù và đi thuyền xem hang động.