Tirupati

Một trong những đền thờ có nhiều người hành hương nhất thế giới. Tirupati là cửa ngõ vào Đền Venkateswara ở Tirumala, và bạn có thể tham quan cảnh thiên nhiên trên bảy ngọn núi, pháo đài cổ và thác nước trong cùng một chuyến đi.

Tirupati nằm ở phía nam bang Andhra Pradesh, Ấn Độ, cách Chennai khoảng 140 km, là một trong những điểm hành hương quan trọng nhất của Ấn Độ giáo. Thành phố tựa lưng vào bảy đỉnh núi Seshachalam thuộc dãy Đông Ghats. Trên đỉnh núi, thị trấn Tirumala là nơi thờ thần Venkateswara, một trong những đền thờ được hành hương đông nhất và giàu có nhất thế giới. Bình thường có khoảng 60.000–80.000 người đến đây, còn vào dịp lễ con số có thể vượt 100.000. Toàn bộ khu hành hương do Ủy ban Quản lý Đền Tirumala Tirupati (TTD) thống nhất quản lý.

Chuyến tham quan chia làm ba phần: trên núi là Tirumala (đền chính, Cổng vòm đá, sông thiêng Akasaganga, Papavinasam, dấu chân thần và bảo tàng); dưới chân núi là trung tâm Tirupati (đền Padmavathi, đền Govindaraja, hồ thiêng Kapila và bậc thang Alipiri); và các chuyến đi trong ngày quanh vùng (pháo đài Chandragiri, đền Srikalahasti, đền Voi Kanipakam và thác Talakona).

Khí hậu nóng bức: tháng 11 đến tháng 2 năm sau mát mẻ và dễ chịu nhất; tháng 4–6 ban ngày thường trên 40°C; tháng 6–9 có mưa. Lễ hội Brahmotsavam vào tháng 9–10 hằng năm là lớn nhất nhưng cũng đông người nhất. Di chuyển: sân bay Tirupati có chuyến bay nội địa, ga tàu hỏa nối với Chennai, Bengaluru và Hyderabad. Từ trung tâm thành phố, đi xe buýt TTD lên núi khoảng 1 giờ, hoặc đi bộ theo bậc thang Alipiri mất 3–5 giờ. Nên lưu lại 2–3 ngày. Lưu ý: muốn cúng đặc biệt tại đền chính thì phải đặt trước trên trang web chính thức của TTD và mặc trang phục truyền thống; không được mang điện thoại và máy ảnh vào điện thờ; cả thị trấn Tirumala cấm hút thuốc, uống rượu và ăn thịt; các đền đều yêu cầu cởi giày và ăn mặc kín đáo.

Điểm tham quan nổi bật

• Đền Tirumala Venkateswara – Một trong những đền thờ có số lượng người hành hương đông nhất thế giới, thờ Venkateswara, hóa thân của Vishnu, trên đỉnh một trong bảy ngọ…
• Đền Padmavathi – Đền thờ Padmavathi, phối ngẫu của thần Venkateswara; theo truyền thống, phải đến đây lễ bái trước hoặc sau khi lên núi Tirumala.
• Đường hành hương Alipiri – Đường mòn đá cổ khoảng 3.500 bậc từ chân núi Alipiri lên Tirumala, đi bộ hành hương là ước nguyện của nhiều tín đồ.
• Đền Srikalahasti – Đền “Gió” trong năm đền Shiva tượng trưng cho năm nguyên tố ở Nam Ấn, nổi tiếng với lễ cúng tiêu tai Rahu–Ketu, cổng đền đồ sộ.
• Vòm đá tự nhiên Silathoranam – Vòm đá tự nhiên hiếm có trên núi Tirumala, làm từ thạch anh cổ, được công nhận là di sản địa chất quốc gia và gắn với truyền thuyết về thần…
• Akasa Ganga – Thác nước thiêng trên núi, cách đền khoảng 3 km về phía bắc, nước thác theo truyền thống dùng để tắm hằng ngày cho tượng thờ chính của đền.
• Papavinasam Theertham – Nguồn nước thiêng trên núi có nghĩa là “xóa sạch tội lỗi”, tín đồ tắm dưới các vòi nước như thác, gần đó có hồ chứa và cảnh rừng.
• Srivari Padalu – Dấu chân thần trên đỉnh Narayanagiri, điểm cao nhất của Tirumala. Tương truyền Venkateswara lần đầu đặt chân xuống nơi này khi giáng thế.
• Đền Hanuman Japali – Đền Hanuman và hồ thiêng nằm cuối con đường mòn trong rừng, tương truyền Hanuman được sinh ra trong vùng núi rừng này, cảnh vật thanh vắng.
• Bảo tàng Sri Venkateswara – Bảo tàng do TTD mở tại Tirumala, trưng bày lịch sử đền, nghệ thuật tôn giáo, tượng đồng cổ và văn hóa hành hương.
• Kapila Theertham – Đền thờ thần Shiva dưới chân bảy ngọn núi, thác nước trên núi đổ thẳng xuống hồ thiêng trước đền, là đền Shiva lớn duy nhất trong khu trung…
• Đền Govindaraja Swamy – Ngôi đền lớn nhất trung tâm Tirupati, do Ramanuja sáng lập vào thế kỷ 12, tháp cổng bảy tầng sừng sững là biểu tượng của thành phố.
• Đền Kodandarama Swamy – Ngôi đền cổ ở trung tâm thờ Rama, Sita và Lakshmana, tương truyền Rama đã dừng chân tại đây trên đường từ Lanka trở về.
• Đền Sri Kalyana Venkateswara – Nơi tương truyền Venkateswara và Padmavathi sống sau hôn lễ, cặp đôi mới cưới thường đến cầu phúc, ít khách nên yên tĩnh.
• Pháo đài Chandragiri – Kinh thành pháo đài cuối thời vương triều Vijayanagara, cung điện theo phong cách Ấn Độ-Hồi giáo và cung của hoàng hậu còn nguyên vẹn.
• Vườn thú Sri Venkateswara – Một trong những vườn thú lớn nhất Ấn Độ, dựa vào rừng bảy ngọn núi, nổi tiếng với các khu theo chủ đề thần thoại và các loài mèo lớn.
• ISKCON Tirupati – Ngôi đền Krishna hiện đại gần Alipiri, tường trắng và vườn gọn gàng, buổi tối lễ cầu nguyện rất sôi động.
• Đền Vinayaka Kanipakam – Ngôi đền nổi tiếng thờ tượng thần voi Ganesha “tự hiện”. Tương truyền tượng từ giếng xuất hiện và lớn dần, người dân đến đây thề thốt để ph…
• Thác Talakona – Thác cao nhất Andhra Pradesh, độ cao khoảng 82 m, ẩn sâu trong rừng của Công viên Quốc gia Sri Venkateswara.

Ăn uống

• Minerva Coffee Shop (nhà hàng chay) – Nhà hàng thuần chay trong khách sạn Minerva Grand, nổi tiếng với set Nam Ấn, dosa và cà phê filter, hơn 10.000 đánh giá…
• Plantain Leaf (nhà hàng chay) – Quán chay ở tầng trệt khách sạn Pai Viceroy gần hồ Kapila Theertham, set Nam Ấn vị Andhra được ưa chuộng nhất.
• Hotel Sri Nandhi (quán ăn sáng) – Quán chay bình dân đối diện đền Kapileswara, mở cửa lúc 5 giờ sáng, idli, vada và cà phê gừng được yêu thích.
• Chillies Biryani (nhà hàng) – Quán mặn nổi tiếng trên đường vòng AIR, gần showroom TVS, hơn 15.000 đánh giá trên Google, nổi tiếng với biryani gà rán…