Vòng Thakhek

Điểm xuất phát của vòng xe máy kinh điển miền trung Lào, có cụm núi đá vôi, hang Konglor với dòng sông ngầm dài 7 km, và thị trấn nhỏ kiểu Pháp bên sông Mekong.

Vòng Thakhek (Thakhek Loop) nằm ở tỉnh Khammouane, miền trung Lào. Điểm xuất phát và điểm kết thúc là thị trấn Thakhek bên sông Mekong. Tuyến đi theo đường số 12, đường số 8 và đường cao nguyên Nakai, tổng chiều dài khoảng 450 km, thường mất 3–4 ngày bằng xe máy.

Tuyến đi xuyên qua dãy núi đá vôi của Khu bảo tồn quốc gia Hin Nam No, dọc đường có nhiều hang động. Trong vòng 20 km quanh Thakhek đã có hang Phật, hang Voi, hang Xieng Liap, hang Nam Non và khúc sông Tha Falang, có thể đi trong nửa ngày. Đoạn giữa đi qua rừng cây khô bên hồ chứa Nam Theun 2 và làng Tha Lang. Đoạn phía bắc đi theo đường số 8, qua đài quan sát và thác Nam Sanam ở thị trấn Na Hin, rồi đến hang ngầm Konglor dài 7,5 km, sau đó quay về Thakhek.

Thời điểm đẹp nhất là tháng 11 đến tháng 3 năm sau. Đường đi tốt, nước trong. Tháng 4–5 thời tiết nóng. Tháng 6–10 là mùa mưa, một số đoạn đất lầy lội, và hang Konglor có thể ngừng tàu.

Thakhek có nhiều hãng cho thuê xe, cung cấp xe số tự động hoặc số sàn, bản đồ và dịch vụ gửi hành lý. Một số đoạn có thể đổi sang xe buýt công cộng hoặc thuê xe riêng. Từ Viêng Chăn đi xe khách khoảng 6 giờ. Từ Nakhon Phanom của Thái Lan có thể vào qua cầu Hữu nghị Thái–Lào thứ ba.

Lưu ý: Khi đi xe máy phải đội mũ bảo hiểm và kiểm tra tình trạng xe. Một số đoạn không có sóng điện thoại, nên mang đủ tiền kip. Khi vào chùa và hang Phật cần ăn mặc lịch sự, phụ nữ nên chuẩn bị váy dài.

Điểm tham quan nổi bật

• Động Kong Lor – Hang động có sông ngầm dài 7,5 km, nơi sông Nam Hin Boun xuyên qua núi; ngồi thuyền đuôi dài đi xuyên cả khối núi đá vôi trong bóng tối.
• Điểm ngắm cảnh Phou Hin Poun – Đài quan sát bên đèo trên Quốc lộ 8, nhìn xuống những rừng đá vôi nhọn và thung lũng xanh của khu bảo tồn Phou Hin Poun.
• Hang Phật – Hang động được người dân làng phát hiện năm 2004 khi leo vách đá bắt dơi, bên trong có hơn hai trăm tượng Phật bằng đồng có niên đại hàng t…
• Hang Tham Xieng Liap – Hang xuyên núi nằm dưới vách đá vôi cao, cửa hang rộng; mùa khô có thể lội qua sang thung lũng sông ở phía bên kia núi.
• Hang Tham Sa Pha In – Hang nhỏ thờ Phật, bên trong có hồ nước ngầm trong vắt được người dân coi là thánh địa.
• Tha Falang – Khúc sông xanh biếc được vách đá bao quanh trên sông Nam Đon, từng là nơi nghỉ mát thời thuộc địa Pháp, thích hợp để bơi lội và dã ngoại.
• Hang Tham Nang Aen – Hang động được khai thác đầy đủ nhất quanh Thakhek, với lối đi bằng gỗ và đèn màu chiếu sáng những sảnh đá vôi khổng lồ cùng dòng sông ngầm.
• Hang Voi – Trong hang có một thạch nhũ giống đầu voi, được người dân địa phương coi là linh vật; đây là hang nhỏ đầu tiên khi rời thành phố Thakhek.
• Hồ Khoun Kong Leng – Hồ màu ngọc lục bảo do nước suối ngầm trào lên ở chân núi đá vôi, được coi là hồ thiêng; phần hạ lưu có thể bơi lội.
• Thakhek – Quanh quảng trường đài phun nước có nhiều nhà cổ kiểu Pháp thời thuộc địa và bờ sông Mê Kông; đây là điểm xuất phát để thuê xe và chuẩn bị…
• Tháp Sikhottabong – Tháp vàng bên bờ sông Mê Kông, một trong những thánh địa Phật giáo quan trọng nhất miền trung Lào, tương truyền được xây từ thời vương quốc…
• Thalang và hồ chứa Nakai – Hồ chứa do Thủy điện Nam Theun 2 làm ngập rừng, còn lại những thân cây khô sừng sững trên mặt nước; sương sớm khiến cảnh tượng như một thế…
• Thác Nam Sanam – Thác rừng phía bắc thị trấn Nakai, đi bộ theo khe suối khoảng một giờ; nước đổ thành nhiều tầng xuống hồ sâu bao quanh bởi vách đá.
• Green Climbers Home – Trại leo núi trong hẻm núi karst phía đông Thakhek, có hàng trăm tuyến leo thể thao, cung cấp khóa học, cho thuê thiết bị và chỗ ở.

Ăn uống

• Nhà hàng Sern Sap – Nhà hàng bên hồ ở Oudomsouk, điểm dừng đầu tiên của Thakhek Loop, được nhiều cẩm nang đánh giá là ngon nhất trên tuyến.
• Six Friends Restaurant – Quán ngoài trời ở trung tâm Thakhek, treo đầy dây đèn, thực đơn phong phú và bia rẻ, là điểm hẹn của người đi Thakhek L…
• Nhà hàng Remotara Konglor Lodge (trước đây là SpringRiver Resort) – Nhà hàng ven sông của khu nghỉ dưỡng gần hang Konglor, rau củ từ vườn nhà; laab và gỏi đu đủ được khen nhiều, là lựa ch…

Lịch trình

• Vòng Thakhek và đi xe máy đến hang Kong Lor 4 ngày – Đi xe máy ngược chiều kim đồng hồ quanh vòng Thakhek, qua các hang động, rừng khô bên hồ chứa và đỉnh núi đá vôi đến ha…
• Xuyên Lào từ Bắc xuống Nam theo sông Mê Kông 18 ngày – Từ Luang Prabang xuống phía nam qua Vang Vieng và vòng Thakhek, đến Pakse và kết thúc ở Bốn Nghìn Đảo.