Swansea và Gower

Thành phố lớn thứ hai xứ Wales nằm cạnh Bán đảo Gower, khu vực Cảnh quan Thiên nhiên Đặc sắc đầu tiên của Anh; bãi biển vách đá Rhossili Bay thuộc hàng đẹp nhất nước Anh.

Swansea (tên tiếng Wales là Abertawe) là thành phố lớn thứ hai xứ Wales, nằm trên bờ bắc vịnh Swansea thuộc bờ biển nam Wales, phía tây giáp Bán đảo Gower. Năm 1956, Gower trở thành khu vực Cảnh quan Thiên nhiên Đặc sắc (AONB) đầu tiên của Anh. Thành phố từng là trung tâm luyện đồng hàng đầu thế giới vào thế kỷ 19, và được xây dựng lại sau các cuộc không kích thời Thế chiến II. Điểm tham quan tập trung ở khu hàng hải (Bảo tàng Quốc gia Waterfront, Trung tâm Dylan Thomas, bến du thuyền) và chợ trong nhà Swansea ở trung tâm. Cách vịnh về phía tây 8 km là thị trấn ven biển kiểu Victoria Mumbles, có bến cảng, hải đăng, lâu đài và tiệm kem.

Bán đảo Gower dài khoảng 25 km, bờ nam là chuỗi vách đá và bãi cát: Langland Bay, Caswell Bay, Three Cliffs Bay, Oxwich Bay, Port-Eynon, và Rhossili Bay cùng Worm’s Head ở cuối bán đảo là những cảnh biển đẹp nhất nước Anh. Bờ bắc có đầm lầy muối và bãi Whiteford Sands. Đường mòn ven biển Gower dài khoảng 60 km, là đoạn tinh hoa của đường mòn ven biển Wales. Về phía đông có Công viên nông thôn Margam và thác Aberdulais, về phía bắc khoảng 35 km có Vườn Thực vật Quốc gia Wales.

Mùa đẹp nhất là tháng 5–9, thời tiết ổn định nhất, thích hợp tắm biển, lướt sóng và đi bộ đường biển; xuân và thu ít người, mùa đông gió lớn và nhiều mưa. Giao thông: từ ga Paddington ở London, đi tàu GWR khoảng 3 giờ đến Swansea, đến Cardiff khoảng 1 giờ. Xe buýt giữa thành phố và Mumbles chạy thường xuyên, nhưng xe buýt trên Gower ít chuyến (mùa hè có tuyến 118/119), nên tự lái xe là tiện nhất. Đường quê hẹp, bãi đỗ xe trên bãi biển phần lớn do National Trust thu phí. Nên dành 2–3 ngày: một ngày nội thành và Mumbles, một đến hai ngày trên Gower. Lưu ý: để đến Worm’s Head phải xem bảng thủy triều, chỉ có thể đi qua trong khoảng 2,5 giờ trước và sau khi triều xuống.

Điểm tham quan nổi bật

Vịnh Rhossili – Bãi cát vàng dài 5 km ở đầu phía tây bán đảo Gower, cảnh nhìn từ vách đá đã nhiều lần được bình chọn là bãi biển đẹp nhất nước Anh.
Mũi Worm's Head – Hòn đảo triều dài như con rắn biển, khi thủy triều rút có thể đi bộ qua đá ngầm lên đảo, là mũi đất mang tính biểu tượng nhất bán đảo Gower.
Vịnh Three Cliffs – Vịnh với ba mỏm đá vôi nhọn, dòng sông uốn khúc, cồn cát và tàn tích lâu đài, là một trong những bãi biển lên hình đẹp nhất nước Anh.
Mumbles – Thị trấn ven biển kiểu Victoria ở đầu tây vịnh Swansea, với dãy đường dạo biển, quán kem và hải đăng, là lựa chọn hàng đầu cho chuyến đi cu…
Cầu tàu Mumbles – Cầu tàu kiểu Victoria xây năm 1898, sau khi trùng tu có thể nhìn xa tới đèn biển Mumbles và vịnh Swansea.
Lâu đài Oystermouth – Phế tích lâu đài kiểu Norman nhìn xuống Mumbles và vịnh Swansea, có cầu kính lên tầng cao ngắm toàn cảnh vịnh.
Vịnh Oxwich – Bãi cát dài 4 km ở bờ nam bán đảo Gower, được đụn cát và khu bảo tồn che chắn, thích hợp cho gia đình bơi lội và chèo ván đứng.
Lâu đài Oxwich – Di tích trang viên có công sự kiểu Tudor thế kỷ 16 của dòng họ Mansel, tàn tích nhiều tầng cao vút nhìn xuống vịnh Oxwich.
Bảo tàng Quốc gia Bờ sông – Chi nhánh Bảo tàng Quốc gia Wales, kể câu chuyện về cách mạng công nghiệp và lịch sử biển của xứ Wales bằng trưng bày tương tác, vào cửa mi…
Trung tâm Dylan Thomas – Khu tưởng niệm nhà thơ Dylan Thomas quê Swansea, trưng bày bản thảo, thư từ và tiểu sử, vào cửa miễn phí.
Nhà sinh Dylan Thomas – Căn nhà thời Edward nơi nhà thơ sinh ra và lớn lên, được phục dựng đúng như năm 1914, có thể đặt tour trước hoặc thuê ở.
Chợ Swansea – Chợ trong nhà lớn nhất xứ Wales, nên thử bánh Welsh cakes nướng tươi, sò nhồng Penclawdd và bánh tảo biển laverbread.
Bến du thuyền Swansea – Khu bờ nước cải tạo từ bến cảng cũ, du thuyền san sát, tập trung nhà hàng, tác phẩm điêu khắc và bảo tàng, thích hợp đi dạo buổi chiều.
Bảo tàng Swansea – Bảo tàng lâu đời nhất xứ Wales, lưu giữ xác ướp Ai Cập, đồ gốm địa phương và hiện vật lịch sử địa phương, vào cửa miễn phí.
Phòng trưng bày nghệ thuật Glynn Vivian – Phòng tranh công lập mở cửa từ năm 1911, lưu giữ tranh của các họa sĩ Wales nổi tiếng và đồ sứ tinh xảo, vào cửa miễn phí.
Trung tâm Ai Cập – Bảo tàng cổ vật Ai Cập của Đại học Swansea, khoảng 5000 hiện vật, một số có thể đeo găng tay chạm vào, phù hợp cho gia đình có trẻ nhỏ.
Vịnh Swansea – Vịnh cát cong dài 8 km từ trung tâm đến Mumbles, đường đi bộ và làn xe đạp ven biển thích hợp để đi dạo và đạp xe.
Vườn Clyne – Vườn thung lũng nổi tiếng với bộ sưu tập đỗ quyên, mùa xuân có biển hoa, cầu nhỏ kiểu Nhật và cảnh sắc đẹp, vào cửa miễn phí.
Vịnh Caswell – Bãi biển cờ xanh gần Mumbles, giao thông thuận tiện, đủ tiện nghi, rất được ưa chuộng để bơi và lướt sóng.
Vịnh Langland – Vịnh lướt sóng nổi tiếng với dãy nhà bãi biển sọc xanh lá và trắng, cách Mumbles chỉ 2 km.
Port Eynon – Làng ven biển và bãi cát ở mũi nam bán đảo Gower, đường ven biển nối hang Culver và Rhossili.
Culver Hole – Bức tường đá nằm trong khe vách đá, có các khung cửa sổ, truyền thuyết cho là căn cứ của dân buôn lậu nhưng thực ra là chuồng chim thời Tru…
Đá Arthur – Mộ đá thời kỳ đồ đá mới trên hoang nguyên Cefn Bryn, tảng đá đỉnh nặng khoảng 25 tấn, nhìn ra hai bờ biển của bán đảo Gower.
Lâu đài Weobley – Trang viên có công sự thời Trung cổ trên bờ bắc bán đảo Gower, nhìn xuống đầm lầy muối và cửa sông Loughor, ít khách đến.
Lâu đài Pennard – Phế tích lâu đài trên cồn cát phía trên vịnh Three Cliffs, theo truyền thuyết bị tiên nữ nguyền rủa rồi bị cát vùi lấp.
Bãi biển Whiteford Sands – Bãi cát nguyên sơ và rừng thông ở góc tây bắc bán đảo Gower, cuối mũi cát là ngọn hải đăng gang duy nhất còn lại ở Anh nằm giữa vùng sóng.
Công viên Margam – Công viên trang viên rộng 400 ha, có lâu đài kiểu Gothic phục hưng, tàn tích tu viện, nhà kính cam và đàn hươu.
Thác Aberdulais – Thác nước và di tích xưởng luyện thiếc do National Trust quản lý, bánh xe nước phát điện lớn nhất châu Âu vẫn đang quay.
Vườn bách thảo Quốc gia Wales – Vườn thực vật quốc gia có nhà kính thủy tinh một nhịp lớn nhất thế giới, khu thực vật Địa Trung Hải và vườn thung lũng, mỗi nơi có vẻ đẹp r…
Vịnh Rhossili – Bãi cát cong dài khoảng 5 km ở tận cùng bán đảo Gower. Từ vách đá có thể ngắm mũi đá Worm's Head hình rắn biển, lúc triều xuống có thể đi b…

Ăn uống

Beach House Oxwich – Nhà hàng một sao Michelin bên bãi biển Oxwich trên bán đảo Gower, cải tạo từ kho than cũ, đầu bếp Hywel Griffith chuyên…
Gower Seafood Hut – Quầy hải sản được yêu thích nhất bên bãi biển Mumbles, chủ quán tự bắt và tự chế biến cua trộn, được thực khách xếp vào…
Quầy sò cockle chợ Swansea – Chợ trong nhà lớn nhất Wales, quầy hải sản ở giữa bán sò cockle Penclawdd và bánh rong biển laverbread, bên cạnh có bán…
Hanson at The Chelsea – Nhà hàng lâu đời ở Swansea khai trương năm 2007, đầu bếp Andrew Hanson dùng nguyên liệu địa phương làm món cổ điển, set…
Nhà hàng Pháp Pant-y-Gwydr – Nhà hàng Pháp gia đình được cải tạo từ một quán rượu cũ, do đầu bếp người Pháp đứng bếp. Súp hành, bò Rossini và bánh t…
Kem Joe's (chi nhánh Mumbles) – Tiệm kem gia đình gốc Ý thành lập năm 1922, giữ công thức kem vani bốn đời, kem được làm mỗi ngày. Đây là biểu tượng bờ…

Lịch trình

Vòng lớn tự lái khắp xứ Wales 14 ngày – Từ Cardiff vòng theo bờ Nam, bờ Tây, Snowdonia và biên giới phía Đông, nối các công viên quốc gia và lâu đài chính.
Thành cổ núi và biển Nam Wales 7 ngày – Khởi hành từ Cardiff, đi qua Brecon Beacons và bán đảo Gower đến Tenby, lần lượt trải nghiệm thành phố, núi non và bãi…