Shimla

Thủ đô mùa hè thời Anh thuộc Ấn Độ. Các công trình kiến trúc thời thuộc địa trải dọc đường mua sắm không xe cộ. Có thể đi tàu hỏa khổ hẹp Kalka-Shimla, Di sản Thế giới, lên núi, và từ đây khởi hành vòng tuyến Spiti.

Shimla là thủ phủ bang Himachal Pradesh, Ấn Độ, nằm trên sống núi ở độ cao khoảng 2.200 m, ngoài rìa dãy Himalaya. Từ năm 1864, nơi đây trở thành thủ đô mùa hè của Ấn Độ thời Anh thuộc địa, mỗi năm chính quyền thực dân chuyển lên đây tránh nóng. Thành phố trải dài theo địa hình núi, các công trình kiểu Tudor và Tân Gothic thời thuộc địa tập trung ở Đường Mall không cho xe cơ giới và quảng trường trên sống núi. Đây là một trong những điểm nghỉ mát vùng núi được yêu thích nhất Ấn Độ.

Khu trung tâm có thể đi bộ tham quan: quảng trường trên sống núi và Nhà thờ Christ, Scandal Point và Nhà hát Gaiety, chợ Lakkar, và đền thờ Hanuman trên đỉnh Jakhu (có cáp treo). Dinh Phó vương và Bảo tàng bang nằm ở phía tây thành phố, cần đi xe. Các điểm đi trong ngày xung quanh gồm: cưỡi ngựa ngắm tuyết ở Kufri, vườn táo và sân golf trên sườn cỏ ở Mashobra và Narkanda, cung điện Chail và thị trấn doanh trại Kasauli ở phía nam, và đỉnh Hatu cách về phía đông bắc khoảng 60 km để ngắm núi tuyết. Tuyến tàu hỏa khổ hẹp Kalka-Shimla là Di sản Thế giới, bản thân tuyến này đã là một trải nghiệm lớn, và cũng là điểm khởi đầu để đi lên thung lũng Spiti và vòng tuyến Kinnaur.

Mùa đẹp nhất là tháng 3-6 (mát mẻ để tránh nóng, nhưng tháng 5-6 có rất đông khách Ấn Độ) và tháng 9-11 (bầu trời trong, nhìn thấy núi tuyết). Tháng 12-2 có thể có tuyết, thích hợp ngắm tuyết nhưng cần đề phòng đường đóng băng. Tháng 7-8 có gió mùa mưa nhiều, đường núi dễ sạt lở. Di chuyển: từ Chandigarh đi xe khoảng 3-4 giờ, hoặc đổi sang tàu hỏa đồ chơi ở Kalka khoảng 5-6 giờ. Sân bay Shimla có ít chuyến bay và thường bị ảnh hưởng bởi thời tiết. Khu trung tâm dốc, Đường Mall không cho xe cơ giới, nên phải đi bộ nhiều, có thể dùng thang máy công cộng. Nên dành 2-3 ngày, mùa cao điểm cần đặt phòng sớm, và chú ý khỉ giật đồ.

Điểm tham quan nổi bật

• The Mall và The Ridge – Trái tim của Shimla: phố đi bộ cấm xe mang phong cách thuộc địa và quảng trường rộng trên sườn núi, nhìn xa dãy Himalaya phủ tuyết.
• Nhà thờ Chúa Kitô – Nhà thờ tân Gothic màu vàng nhạt xây năm 1857, là nhà thờ lâu đời thứ hai ở Bắc Ấn, biểu tượng đường chân trời của Shimla.
• Dinh Phó vương Shimla – Biệt thự mùa hè của toàn quyền Anh Ấn, kiến trúc đá xám kiểu James I Scotland, chứng kiến những hội nghị quan trọng trước thời điểm chia cắ…
• Đền Jakhoo – Ngôi đền thần Hanuman trên đỉnh cao nhất Shimla, tượng Hanuman cao 33 m nhìn xuống cả thành phố, có thể đi cáp treo hoặc đi bộ lên.
• Tuyến đường sắt Kalka–Shimla – Tuyến đường sắt khổ hẹp leo núi thông xe năm 1903, là Di sản Thế giới, dài 96 km, xuyên qua 102 đường hầm và hơn 800 cây cầu.
• Scandal Point và Nhà hát Gaiety – Góc nổi tiếng nơi quảng trường Ridge giao với phố Mua Sắm, bên cạnh là nhà hát kiểu Victoria xây năm 1887.
• Chợ Lakkar – Phố cổ bên quảng trường Ridge nổi tiếng với đồ chạm gỗ thủ công, cuối phố có sân trượt băng tự nhiên hiếm thấy ở Nam Á.
• Đền Kali Bari – Đền Bengal thờ Shyamala, hóa thân của nữ thần Kali. Tên gọi “Shimla” bắt nguồn từ nữ thần này.
• Bảo tàng bang Himachal – Bảo tàng bang đặt trong biệt thự kiểu Anh thời thuộc địa, nổi tiếng với bộ sưu tập tranh miniature phái Pahari, tượng thần vùng núi và tran…
• Annandale – Thung lũng bằng phẳng hiếm hoi của Shimla, bao quanh bởi cây tuyết tùng. Nơi đây từng là trường đua ngựa và sân polo, nay có Bảo tàng Di sả…
• Đền Tara Devi – Ngôi đền nữ thần cổ trên đỉnh núi phía Nam thành phố, với điện gỗ và tầm nhìn đẹp, có thể ngắm dãy núi Shimla từ trên cao.
• Đền Sankat Mochan – Đền Hanuman do thánh nhân Ấn Độ Neem Karoli Baba xây dựng, nằm giữa rừng thông với tầm nhìn thoáng đãng.
• Kufri – Thị trấn núi cao cách Shimla 16 km về phía Đông, nơi bạn có thể cưỡi ngựa hoặc bò yak lên đỉnh Mahasu. Mùa đông là điểm ngắm tuyết gần nhất.
• Mashobra – Làng núi yên tĩnh với vườn táo và rừng tuyết tùng. Dinh thự mùa hè của Tổng thống Ấn Độ đã mở cửa cho công chúng tham quan.
• Naldehra – Sân golf giữa rừng tuyết tùng mà Phó vương Curzon yêu thích, một trong những sân golf lâu đời nhất Ấn Độ. Du khách có thể cưỡi ngựa dạo qua…
• Chail – Thị trấn cung điện nghỉ hè của Maharaja Patiala, có sân cricket được cho là cao nhất thế giới và rừng tuyết tùng yên tĩnh.
• Narkanda – Thị trấn núi cách Shimla khoảng 60 km về phía Đông Bắc, độ cao 2700 m, được vườn táo và rừng tuyết tùng bao quanh, mùa đông có dốc trượt tu…
• Đỉnh Hatu – Đỉnh núi cao khoảng 3400 m, cách Narkanda khoảng 7 km về phía Đông. Trước đền gỗ trên đỉnh có thể ngắm dãy Himalaya 360 độ.
• Tattapani – Thị trấn suối nước nóng lưu huỳnh bên sông Sutlej, có thể ngâm mình trong nhà tắm công cộng và tham gia chèo bè trên sông.
• Kasauli – Thị trấn quân đội thời thuộc địa yên tĩnh, có phố Mua Sắm Trên và Mua Sắm Dưới, nhà thờ cổ và điểm ngắm hoàng hôn, thanh bình hơn Shimla.

Ăn uống

• Indian Coffee House (chi nhánh Mall Road) – Quán cà phê lâu đời trên Mall Road, mở từ năm 1957, nổi tiếng với cà phê lọc và dosa masala, giá rẻ và đông vui.
• Nhà hàng Himachali Rasoi – Quán nhỏ trong Middle Bazaar, một trong số ít nhà hàng nội thành Shimla chuyên món Himachal truyền thống, nổi tiếng với…
• Wake & Bake Café – Quán cà phê hai tầng đối diện Town Hall, chủ quán cũng điều hành Himachali Rasoi; bữa sáng muộn, crêpe và bánh được ưa…
• Café Simla Times – Café sân thượng trong khách sạn Willow Banks trên Mall Road, nhìn ra thung lũng, có pizza nướng lò và nhạc sống buổi tố…

Lịch trình

• Vòng Kinnaur và cao nguyên Spiti 11 ngày – Đi theo chiều kim đồng hồ qua Kinnaur vào Spiti, vượt Kunzum La đến hồ Chandratal rồi về Manali.
• Các thị trấn núi Himachal đến Amritsar 11 ngày – Đi tàu hỏa đồ chơi lên Shimla, rồi lần lượt qua Manali, Dharamshala, Dalhousie và xuống Amritsar.