Shillong và Cherrapunji

Shillong, “Scotland phương Đông”, và Cherrapunji, nơi ẩm ướt nhất thế giới, với cầu cây sống hai tầng, thác Bảy Chị Em và sông Umngot trong vắt.

Shillong và Cherrapunji nằm ở cao nguyên Khasi thuộc bang Meghalaya, Ấn Độ đông bắc, cách Guwahati (bang Assam) khoảng 100 km về phía bắc và giáp đồng bằng Bengal ở phía nam. Shillong là thủ phủ bang, ở độ cao khoảng 1.500 m. Thời thuộc địa Anh, nhờ rừng thông, đồi núi và khí hậu mát mẻ, thành phố được gọi là “Scotland phương Đông”; ngày nay đây là trung tâm văn hóa của người Khasi và của nhạc rock Ấn Độ. Cherrapunji (tiếng Khasi gọi là Sohra) cách Shillong khoảng 55 km về phía nam, cùng với Mawsynram ở phía tây là hai nơi có lượng mưa lớn nhất thế giới.

Hành trình chia thành ba khu vực. Thứ nhất là nội thành Shillong: chợ Police Bazar, hồ Ward, Bảo tàng Văn hóa Bản địa Don Bosco, đỉnh Shillong và thác Elephant. Thứ hai là khu vực Cherrapunji: thác Nohkalikai, thác Seven Sisters, Kinrem trên các vách đá cao nguyên, hang Mawsmai, hang Arwah, và cầu cây sống hai tầng Nongriat cùng thác Cầu Vồng, muốn xuống được phải đi bộ khoảng 3.500 bậc thang. Thứ ba là vùng biên giới phía đông nam: làng “sạch nhất châu Á” Mawlynnong, cầu cây sống đơn Riwai, sông Umngot trong vắt ở Dawki và thác Krang Suri.

Mùa đẹp nhất là từ tháng 10 đến tháng 4 năm sau, trời quang và thoáng, sông Umngot trong nhất. Từ tháng 6 đến tháng 9, gió mùa lên cao điểm, thác nước hùng vĩ nhất nhưng thường có sương mù dày, sạt lở, và một số lối đi bị đóng. Về di chuyển: sân bay lớn gần nhất là Guwahati; từ đó đi xe chung hoặc thuê xe khoảng 3 giờ để đến Shillong. Shillong cũng có sân bay nhỏ ở Umroi. Các điểm tham quan nằm rải rác nên nên thuê xe riêng. Nên dành 4–5 ngày: 1 ngày ở Shillong, 2 ngày ở Cherrapunji (có ngủ đêm tại cầu cây sống), và 1 ngày ở Dawki và Mawlynnong. Du khách nước ngoài hiện không cần giấy phép đặc biệt nhưng phải đăng ký lưu trú tại khách sạn. Văn hóa địa phương chủ yếu là Cơ Đốc giáo của người Khasi, nhiều cửa hàng đóng cửa vào Chủ nhật; khi chụp ảnh dân làng phải xin phép trước.

Điểm tham quan nổi bật

• Cầu rễ cây sống hai tầng – Cầu rễ cây sống hai tầng do người Khasi dẫn rễ khí của cây cao su Ấn Độ đan thành trong hàng trăm năm. Muốn đến cần đi xuống khoảng 3500 bậ…
• Thác Nohkalikai – Một trong những thác đơn có độ cao lớn nhất Ấn Độ, cao khoảng 340 m, đổ thẳng từ vách cao nguyên xuống vũng nước xanh biếc.
• Mawlynnong – Làng Khasi được mệnh danh là “ngôi làng sạch nhất châu Á”, có giỏ rác đan bằng tre, nhà nào cũng có vườn hoa và tháp ngắm cảnh bằng tre.
• Sông Umngot – Dòng sông biên giới trong vắt đến tận đáy, thuyền nhỏ như lơ lửng trên không, là cảnh đẹp được chụp nhiều nhất ở Meghalaya.
• Thác Cầu Vồng – Thác nước nước xanh lam–lục đổ xuống hồ sâu, đi bộ thêm khoảng 1,5 giờ sau cầu rễ cây sống hai tầng; trời nắng thường thấy cầu vồng trong m…
• Thác Nohsngithiang – Bảy dòng thác đổ song song trên vách đá vôi cao khoảng 315 m, lúc hoàng hôn được ánh nắng nhuộm vàng óng.
• Hang Mawsmai – Hang đá vôi dễ tiếp cận nhất ở Cherrapunji, có đèn chiếu sáng; một số đoạn phải nghiêng người, cúi thấp mới chui qua được.
• Hang Arwah – Hang đá vôi ngoại ô Cherrapunji có hóa thạch sinh vật cổ, lối đi lên hang chạy dọc vách núi, cảnh rất đẹp.
• Thác Wei Sawdong – Thác đổ theo ba tầng và hồ nước xanh biếc, muốn xuống bờ hồ phải đi đoạn đường dốc có thang tre và đường mòn trơn trượt.
• Thác Dainthlen – Thác rộng đổ qua lòng đá phẳng, xe có thể đến tận nơi; trên các phiến đá lòng suối có khắc hình truyền thuyết người Khasi tiêu diệt con tră…
• Thác Kynrem – Thác cao ba tầng, cao khoảng 305 m, nằm cạnh công viên Thongkharang, có thể nhìn xa đồng bằng Bangladesh.
• Cầu rễ cây sống Riwai – Cầu rễ cây sống một tầng bên làng Mawlynnong, đi bộ khoảng 10 phút là tới, là cầu rễ cây sống dễ thấy nhất.
• Thác Krang Suri – Hồ sâu xanh lam–lục dưới thác trên dãy đồi Tây Jaintia, có thể mặc áo phao bơi lội và chui vào hang đá sau thác.
• Đỉnh Shillong – Điểm cao nhất quanh Shillong, cao khoảng 1.965 m, nằm trong căn cứ không quân; đài quan sát nhìn bao quát cả thành phố núi.
• Thác Voi – Thác ba tầng ngoại ô Shillong, đi theo bậc thang xuống có thể ngắm lần lượt; tên gọi bắt nguồn từ tảng đá hình con voi bên bờ thời thuộc đị…
• Hồ Ward – Công viên hồ nhân tạo thời thuộc địa ở trung tâm Shillong, có cầu gỗ, vườn hoa và thuyền đạp chân, thích hợp đi dạo sau bữa ăn.
• Chợ Police Bazaar – Khu thương mại trung tâm náo nhiệt nhất Shillong, tập trung phố đi bộ, quầy ăn vặt, quán cà phê và quán bar nhạc sống.
• Bảo tàng Văn hóa Bản địa Don Bosco – Bảo tàng bảy tầng trưng bày văn hóa các dân tộc vùng Đông Bắc Ấn Độ, sân thượng tầng trên cùng có lối đi trên không nhìn toàn cảnh Shillong.
• Nhà thờ chính tòa Đức Mẹ Phù Hộ – Nhà thờ chính tòa Công giáo của tổng giáo phận Shillong, mặt tiền gothic màu xanh nhạt và cửa sổ kính màu, là địa danh của thành phố.
• Công viên Lady Hydari – Công viên thành phố phong cách Nhật Bản, mùa xuân có anh đào và đỗ quyên nở rộ, có vườn thú nhỏ và chuồng hươu, thích hợp đưa trẻ em đi chơ…
• Hồ Umiam – Hồ chứa lớn giữa núi ở phía bắc Shillong, các đảo và vịnh hồ nằm xen giữa rừng thông, có thể chèo kayak và ngắm hoàng hôn.
• Hẻm núi Laitlum – Tên tiếng Khasi có nghĩa là “tận cùng của núi”, điểm ngắm vách đá ở rìa cao nguyên, nhìn xuống làng trong thung lũng sâu và biển mây.
• Rừng thiêng Mawphlang – Khu rừng thiêng của người Khasi được bảo vệ hàng trăm năm, theo cấm kỵ tôn giáo không được mang đi bất cứ thứ gì, phải có hướng dẫn viên đị…
• Hang Mawjymbuin – Hang đá vôi ở vùng Mawsynram, được coi là nơi ẩm ướt nhất thế giới; một nhũ đá tự nhiên trong hang được tín đồ Ấn Độ giáo xem là linga của…
• Quần thể cự thạch Nartiang – Quần thể đá lớn do vương quốc Jaintia để lại để tưởng niệm, cột đá cao nhất khoảng 8 m, là một trong những cột đá đứng cao nhất thế giới.

Ăn uống

• Trattoria Khasi – Quán gia đình Khasi ở trung tâm Police Bazaar; set thịt heo kèm jadoh là lựa chọn đầu tiên cho người lần đầu thử món Kh…
• Kyrsoi Khasi Food – Quán gia đình Khasi hoạt động khoảng bốn mươi năm; jadoh có thể chọn món kèm và loại thịt, được người địa phương đánh g…
• Orange Roots – Quán thuần chay ở lối vào Cherrapunjee (Sohra), buffet chay không giới hạn sạch sẽ và đáng tin cậy, là điểm ăn trưa khi…
• Cafe Shillong – Quán cà phê lâu đời ở Laitumkhrah, tối cuối tuần thường có ban nhạc trực tiếp, mang không khí “thành phố nhạc rock” của…
• Dylan's Cafe – Quán cà phê chủ đề Bob Dylan, nổi bật với thịt heo sốt ớt Naga ăn kèm mì Shillong, thường có nhạc trực tiếp.

Lịch trình

• Shillong, Sohra, cầu rễ cây sống và Dawki 5 ngày – Vào và ra từ Guwahati, đi Shillong, thác Sohra, cầu rễ cây sống hai tầng và sông Dawki trong vắt.
• Kaziranga và Shillong theo tuyến tỏa tia 8 ngày – Trước tiên xem tê giác một sừng, rồi lấy Shillong làm căn cứ đi trong ngày đến Sohra và Dawki, không phải đổi phòng thư…