Đảo Salt Spring

Đảo lớn nhất quần đảo Gulf, nổi tiếng với xưởng nghệ sĩ, trang trại hữu cơ và chợ thứ Bảy Ganges; có thể đi phà sang các đảo lân cận như Galiano.

Đảo Salt Spring nằm trên biển Salish giữa đảo Vancouver và đất liền thuộc tỉnh British Columbia, Canada. Đây là đảo lớn nhất và đông dân nhất quần đảo Gulf, với diện tích khoảng 180 km² và dân số khoảng 11.000 người. Từ những năm 1960–70, nhiều nghệ sĩ, thợ thủ công và nông dân hữu cơ đã chuyển đến định cư, hình thành một cộng đồng nông nghiệp và nghệ thuật nổi tiếng khắp Canada; trên đảo không có chuỗi thức ăn nhanh, chỗ nào cũng có xưởng mở cửa cho khách tham quan, quầy bán nông sản và cửa hàng thủ công.

Các khu vực tham quan: làng Ganges ở phía đông đảo là trung tâm, nơi tập trung chợ thứ Bảy, phòng tranh, nhà hàng và chèo kayak trong vịnh. Ở giữa đảo, đỉnh Baynes trên núi Maxwell là đài quan sát tốt nhất để nhìn xuống các đảo trong vịnh, và chân núi có Công viên Burgoyne Bay. Ở mũi phía nam là cảng Fulford, bến phà đi về Victoria, gần đó có đường mòn ven biển và trang trại di sản của Công viên tỉnh Ruckle, cùng các trang trại phô mai và nhà máy rượu vang. Ở bờ tây bắc, vịnh Vesuvius thích hợp ngắm hoàng hôn, còn hồ St. Mary thì bơi lội được. Bạn cũng có thể đi phà từ cảng Long Harbour để sang đảo Galiano, đến cảng Montague.

Khí hậu thuộc kiểu địa trung hải ôn hòa đặc trưng đại dương, mùa hè khô ráo và nắng đẹp (khoảng 20–25°C), là thời điểm tốt nhất; từ tháng 4 đến tháng 10 chợ thứ Bảy mở cửa, mùa thu có lễ hội nghệ thuật và lễ hội táo, mùa đông mưa nhiều nhưng ôn hòa. Di chuyển: từ Victoria, đi phà BC đến Fulford Harbour khoảng 35 phút từ bến Swartz Bay; từ Tsawwassen ở Vancouver, đi phà đến Long Harbour mất khoảng 1,5–3 giờ (thường phải chuyển tuyến); từ Crofton trên đảo Vancouver đến vịnh Vesuvius khoảng 20 phút; cảng Vancouver có thủy phi cơ bay thẳng đến Ganges trong khoảng 35 phút. Đảo có ít chuyến xe buýt, nên tốt nhất là tự lái xe hoặc thuê xe. Nên ở lại 1–2 ngày; mùa hè, phà và chỗ ở rất căng thẳng vào cuối tuần, cần đặt trước.

Điểm tham quan nổi bật

• Chợ thứ Bảy Salt Spring – Một trong những chợ thủ công ngoài trời nổi tiếng nhất Canada, chỉ bán tác phẩm nghệ thuật, đồ thủ công và nông sản do chính người trên đảo…
• Công viên tỉnh núi Maxwell – Đài quan sát trên vách đá đỉnh Baines cao khoảng 590 m, nhìn xuống cảng Fulford, vịnh Burgoyne và quần đảo vịnh, là điểm ngắm toàn cảnh đẹp…
• Ganges – Làng trung tâm của Đảo Salt Spring, các phòng tranh, quán cà phê và lối đi ván bên cảng nối với bến tàu, cũng là điểm xuất phát của kayak v…
• Công viên tỉnh Ruckle – Công viên ven biển ở góc đông nam đảo, có đường mòn ven đá dài 7 km, vườn cây cổ và trang trại Ruckle đã hoạt động hơn một thế kỷ.
• Trang trại phô mai đảo Salt Spring – Trang trại phô mai dê ở phía nam đảo, cho tham quan tự do khu chế biến và chuồng dê, nếm phô mai mềm nổi tiếng phủ cánh hoa và thảo mộc.
• Công viên biển tỉnh Montague Harbour – Công viên biển tỉnh trên đảo Galiano láng giềng, có bãi biển vỏ sò trắng, đầm thủy triều và cây thanh mai khổng lồ, là lựa chọn số một cho…
• Cảng Fulford – Làng phà nhỏ ở cuối phía nam Đảo Salt Spring, có vài cửa hàng và quán cà phê nhiều màu, gần nhà thờ đá Thánh Paul thế kỷ 19.
• Công viên tỉnh Burgoyne Bay – Vịnh và thung lũng dưới chân núi Maxwell, có đồng cỏ, vườn cây cổ và đường mòn qua rừng sồi dẫn lên vách đá.
• Công viên tỉnh Núi Erskine – Đỉnh núi đi bộ ở phía tây bắc đảo, mất khoảng 1–1,5 giờ để lên, xuyên qua rừng rêu tới đỉnh đá, nhìn xa ra đảo Vancouver.
• Vịnh Vesuvius – Vịnh phà nhỏ bên bờ tây bắc đảo, có bãi biển nhỏ và quán bar hướng tây ngắm hoàng hôn, có phà đi Crofton trên đảo Vancouver.
• Hồ St. Mary – Hồ nước ngọt lớn nhất Đảo Salt Spring, mùa hè nước ấm, người dân địa phương đến bơi, chèo thuyền và câu cá.
• Vườn nho Salt Spring – Trang trại nho gia đình trên sườn đồi giữa đảo, nếm rượu pinot noir và rượu sủi ủ từ khí hậu biển mát mẻ, sân thượng nhìn ra vườn nho.

Ăn uống

• Tree House Cafe – Quán cà phê nổi tiếng ở Ganges, xây quanh một cây mận lớn, mùa hè mỗi tối có nhạc sống miễn phí dưới bầu trời sao.
• Moby's Pub – Quán bar ven biển nhìn ra cảng Ganges, dùng cánh vịt thay cho cánh gà, cá chiên khoai tây có thể chọn cá bơn lớn.
• Barb's Buns – Tiệm bánh lâu đời trên đảo, khởi nguồn từ chợ cuối tuần, nổi tiếng với bánh cuộn quế thường bán hết sớm.

Lịch trình

• Đảo Vancouver: nhảy đảo và vòng bờ tây Tofino 9 ngày – Từ Victoria qua đảo Salt Spring đến Tofino, rồi đi bờ đông quay về Vancouver.