Real de Catorce

Thị trấn mỏ bạc huyền bí ở độ cao 2.700 m, phải đi qua đường hầm dài 2,3 km mới vào được; tàn tích thị trấn ma và sa mạc Wirikuta, thánh địa của người Huichol, khiến người ta như lạc vào phim cao bồi miền Tây.

Real de Catorce nằm trên dãy núi Catorce ở phía bắc bang San Luis Potosí của Mexico, ở độ cao khoảng 2.700 m. Thị trấn phát triển nhờ phát hiện mỏ bạc vào cuối thế kỷ 18, từng có tới hàng vạn dân, nhưng sau khi ngành khai khoáng suy thoái vào đầu thế kỷ 20 thì gần như trở thành thị trấn ma; ngày nay là một trong các “Thị trấn Phép thuật” của Mexico. Thị trấn rất nhỏ, các điểm tham quan chính đều đi bộ được: quảng trường Hidalgo, nhà thờ Parroquia de la Purísima Concepción (có bức tường tranh về phép lạ thánh Phanxicô và tranh tạ ơn), di chỉ xưởng đúc tiền, đấu trường bò tròn và nghĩa địa Guadalupe ở sườn bắc.

Các hoạt động xung quanh gồm cưỡi ngựa hoặc đi bộ lên núi để thăm thị trấn ma và núi thiêng Cerro Quemado của người Wixárika (Huichol); hoặc đi xe Jeep Willys cũ xuống theo con đường đất ven vách đá, đến làng ga xe lửa Catorce ở sa mạc và thánh địa Wirikuta.

Mùa đẹp nhất là tháng 3–5 và tháng 9–11, ban ngày trời quang và khô ráo; mùa đông ban đêm thường gần 0 độ, mùa hè chiều có mưa giông. Giao thông: đi đến Matehuala trước (cách thành phố San Luis Potosí khoảng 3 giờ), sau đó đi xe buýt hoặc tự lái khoảng 1,5 giờ, qua đoạn đường đá dài và đường hầm Ogarrio dài 2,3 km mới vào được thị trấn. Nên ở lại 1–2 đêm. Lưu ý say độ cao và tia cực tím mạnh; trong thị trấn có ít cây ATM, cần mang đủ tiền mặt; đầu tháng 10 có lễ thánh Phanxicô, đông khách cực kỳ.

Điểm tham quan nổi bật

• Đường hầm Ogarrio – Đường hầm đơn làn dài 2,3 km đào năm 1901 để vận chuyển khoáng sản, là lối duy nhất cho xe cộ vào thị trấn.
• Nhà thờ Purísima Concepción – Nhà thờ hành hương phong cách tân cổ điển thế kỷ 18, thờ thánh Phanxicô hiển linh, trên tường gian bên đầy tranh tạ ơn.
• Thị trấn ma – Khu làng khai thác bạc bị bỏ hoang trên sườn núi phía trên thị trấn, tường đổ, giếng mỏ và tàn tích nhà thờ không mái nhìn xuống núi non.
• Cerro del Quemado – Ngọn núi thiêng nơi người Huichol tin rằng mặt trời ra đời, đỉnh có vòng đá tế lễ, nhìn ra sa mạc Wirikuta
• Casa de Moneda – Xưởng đúc tiền đối diện nhà thờ, từng đúc bạc trong thời gian ngắn thế kỷ 19, nay là trung tâm văn hóa và triển lãm lịch sử khai khoáng
• Quảng trường Hidalgo – Quảng trường trung tâm được bao quanh bởi các con đường lát đá dốc, nhà cổ xung quanh đã được cải tạo thành quán cà phê, nhà hàng và cửa hà…
• Palenque de Gallos – Trường đấu gà hình tròn bằng đá xây năm 1863, dáng như nhà hát La Mã cổ nhỏ, nay dùng làm địa điểm hoạt động
• Nhà nguyện và nghĩa trang Guadalupe – Nhà thờ cổ và nghĩa trang trên sườn đồi phía bắc thị trấn, thập tự sắt và bia đá dưới ánh sáng cao nguyên rất có không khí
• Estación Catorce – Làng ga xe lửa cũ dưới đồng bằng sa mạc, đi xe jeep Willys xóc nảy theo đường đất ven vách đá để xuống núi
• Wirikuta – Thánh địa sa mạc của người Huichol, cảnh quan xương rồng hoang và bầu trời sao trong sạch, là khu bảo tồn tự nhiên và văn hóa được Liên Hợp…

Ăn uống

• Mesón de la Abundancia – Nhà hàng trong tòa nhà kho bạc cũ thế kỷ 19, nhiều năm liền đứng đầu bảng xếp hạng nhà hàng của thị trấn nhỏ.
• La Migaja – Tiệm bánh thủ công truyền thống của thị trấn, nổi tiếng với chiếc bánh “peyoconcha” hình vỏ sò xương rồng.

Lịch trình

• Real de Catorce, thị trấn mỏ và sa mạc 4 ngày – Chui hầm vào thị trấn mỏ bỏ hoang trên cao nguyên, cưỡi ngựa khám phá thị trấn ma, đi xe jeep xuống sa mạc Wirikuta