Puducherry

Thuộc địa cũ của Pháp với khu phố Pháp tường vàng cửa sổ trắng, đại lộ ven biển và cộng đồng quốc tế Auroville. Đây là một thành phố nghỉ dưỡng thong thả ở miền Nam Ấn.

Puducherry (tên cũ là Pondicherry) nằm trên bờ biển Coromandel ở đông nam Ấn Độ, cách Chennai khoảng 150 km. Từ năm 1674 đến 1954, đây là thủ phủ của Ấn Độ thuộc Pháp, nay là lãnh thổ liên bang của Ấn Độ. Tên đường kiểu Pháp, các công trình thuộc địa tường vàng cửa trắng và biển báo tiếng Pháp vẫn được giữ gìn, nên thành phố được gọi là “Tiểu Pháp của Ấn Độ”.

Khu phố cổ được ngăn đôi bởi một con kênh. Phía đông giáp biển là khu Pháp (Phố Trắng), đường sá thẳng tắp, dưới bóng cây là biệt thự thuộc địa, khách sạn boutique, quán cà phê và nhà hàng Pháp. Tu viện Aurobindo, Nhà thờ Đức Mẹ Thiên Thần và Công viên Bharathi đều nằm trong khoảng cách đi bộ. Phía tây là khu Tamil với nhà truyền thống có cột hiên, đền thần voi Ganesha và khu chợ. Dải đá ven biển là “phòng khách” của thành phố: buổi sáng ngắm bình minh, buổi chiều đi dạo. Từ chiều tối đến sáng hôm sau, xe cộ không được lưu thông.

Cách về phía bắc khoảng 10 km là Auroville, cộng đồng quốc tế lý tưởng, và Matrimandir, sảnh thiền hình quả cầu vàng. Về phía nam, Bãi biển Paradise phải đi thuyền từ nhà thuyền Chunnambar. Bãi biển Serenity ở phía bắc là nơi tập trung các lớp lướt sóng và quán cà phê. Các chuyến đi trong ngày quanh vùng gồm Pháo đài Gingee (khoảng 70 km), đền Nataraja ở Chidambaram và rừng ngập mặn Pichavaram (khoảng 70 km).

Mùa đẹp nhất là tháng 11 đến tháng 3, mát mẻ và khô ráo. Tháng 4–6 nóng gay gắt, tháng 10–12 gió mùa Đông Bắc mang mưa lớn. Di chuyển từ sân bay Chennai đi xe khoảng 3–3,5 giờ, hoặc đi tàu hỏa và xe buýt. Sân bay Puducherry có ít chuyến bay. Trong thành phố thích hợp đi bộ hoặc thuê xe đạp, xe điện. Nên lưu lại 3–4 ngày.

Lưu ý: nhiều cửa hàng ở khu Pháp đóng cửa vào thứ Hai hoặc giờ trưa. Tu viện và quả cầu vàng yêu cầu ăn mặc phù hợp và đặt chỗ tham quan trước.

Điểm tham quan nổi bật

• Bãi biển Promenade – Đường đi bộ ven biển dài 1,5 km ở phía đông khu phố Pháp, dọc đường có tượng Gandhi, đài tưởng niệm Pháp trong Thế chiến I và ngọn hải đăng…
• Khu phố Pháp – Khu phố thuộc địa Pháp với tường vàng, cửa sổ trắng và hoa giấy rủ xuống, có nhiều quán cà phê, cửa hàng cao cấp và nhà hàng Pháp, rất thíc…
• Auroville và Matrimandir – Cộng đồng quốc tế lý tưởng được thành lập năm 1968, trung tâm là Matrimandir hình cầu vàng dùng để thiền định, được cây đa khổng lồ và khu…
• Đạo viện Sri Aurobindo – Đạo viện do triết gia Ấn Độ Aurobindo thành lập năm 1926. Trong sân, khu lăng mộ bằng đá cẩm thạch phủ đầy hoa tươi là nơi để ngồi thiền.
• Bãi biển Paradise – Bãi cát vàng chỉ đến được bằng thuyền đi qua kênh rừng ngập mặn, nước tương đối sạch, phù hợp cho chuyến đi nửa ngày.
• Bãi biển Eden – Bãi biển sạch được cấp chứng nhận Cờ Xanh quốc tế, có cứu hộ, tiện ích đầy đủ và có thể lái xe đến tận nơi.
• Bãi biển Serenity – Bãi biển ở Kottakuppam, nơi tập trung trường lướt sóng và quán cà phê của khách ba lô, cuối tuần có chợ trời thủ công.
• Vương cung thánh đường Thánh Tâm Chúa Giêsu – Nhà thờ hai màu đỏ trắng phong cách Gothic phục hưng hoàn thành năm 1908, kính màu kể về cuộc đời Chúa Giêsu, là nhà thờ ăn ảnh nhất thành…
• Đền Manakula Vinayagar – Đền thờ thần voi Ganesha có từ trước thời Pháp thuộc, điện thờ mạ vàng với tranh tường rực rỡ, tượng voi trước cổng ban phước cho tín đồ.
• Nhà thờ Đức Mẹ các Thiên thần – Nhà thờ màu hồng kiểu Hy Lạp–La Mã xây năm 1855, sát biển, đến nay vẫn cử hành thánh lễ bằng tiếng Pháp, tiếng Anh và tiếng Tamil.
• Nhà thờ chính tòa Vô Nhiễm Nguyên Tội – Một trong những nhà thờ Công giáo cổ nhất Puducherry, công trình hiện tại hoàn thành năm 1791, mặt tiền xanh trắng kiểu Dòng Tên.
• Công viên Bharathi – Công viên râm mát ở trung tâm khu Pháp, nổi bật là đài Aayi trắng kiểu Hy Lạp, biểu tượng của thành phố Puducherry.
• Bảo tàng Pondicherry – Bảo tàng nhỏ trưng bày tượng đồng triều Chola, đồ La Mã từ Arikamedu và đồ nội thất thời Pháp thuộc.
• Arikamedu – Di chỉ cảng cổ buôn bán với La Mã từ thế kỷ 2 TCN, khai quật được đồ gốm La Mã và hạt chuỗi, minh chứng cho thương mại Ấn Độ Dương.
• Hồ Ousteri – Hồ lớn nhất Puducherry và khu bảo tồn chim nước, mùa đông có nhiều chim di cư, có thể chèo thuyền hoặc đạp xe quanh hồ ngắm chim.
• Vườn bách thảo Puducherry – Vườn thực vật do người Pháp lập năm 1826, có hàng nghìn loài cây nhiệt đới, tàu hỏa nhỏ cho trẻ em và đài phun nước nhạc.
• Pháo đài Gingee – Thành đồn khổng lồ nối ba ngọn núi đá, được gọi là “Troy phương Đông”, leo lên đỉnh Rajagiri có thể ngắm cả đồng bằng.
• Đền Thillai Nataraja – Ngôi đền ngàn năm thờ tượng Vũ Vương Shiva, bốn tháp cổng khắc đầy 108 tư thế múa, là một trong những đền thiêng nhất miền Nam Ấn Độ.
• Rừng ngập mặn Pichavaram – Một trong những rừng ngập mặn lớn nhất thế giới, đi thuyền len lỏi qua hàng nghìn kênh rạch và các đường hầm rễ cây.

Ăn uống

• Villa Shanti – Nhà hàng kết hợp Pháp–Ấn trong ngôi nhà cổ được tu bổ ở khu Phố Trắng (White Town), bao quanh bởi khu vườn thẳng đứng…
• Baker Street – Tiệm bánh kiểu Pháp mở từ năm 2008. Croissant và bánh cuộn socola được khen nhiều, phù hợp cho bữa sáng và trà chiều.
• Surguru – Chuỗi nhà hàng chay thuần địa phương hơn ba mươi năm, nổi tiếng với dosa, bữa thali Nam Ấn và món ăn sáng nhẹ. Giá khá…
• Palais de Mahé – Sân thượng của khách sạn CGH Earth ở khu Phố Trắng, chuyên món Creole và hải sản Nam Ấn. Khách không lưu trú vẫn được d…

Lịch trình

• Con đường đền Tamil Nadu 10 ngày – Từ Chennai xuống Madurai, xem điêu khắc đá Pallava, đại đền Chola và đền hành hương đảo Rameswaram.
• Xuyên Nam Ấn Đông–Tây từ Chennai đến Kochi 14 ngày – Từ vịnh Bengal đến biển Ả Rập, băng qua đồng bằng đền, vùng Chettinad, đồi chè và hồ nước lợ.
• Quanh Chennai: thành phố nghìn đền, bờ biển đền đá và khu Pháp 4 ngày – Từ Chennai đi vòng quanh, qua Kanchipuram, bờ biển Mahabalipuram, Auroville và khu Pháp.