Phongsaly
Thị trấn trên núi cực bắc Lào, có đỉnh Phu Xi giữa biển mây, vườn chè cổ trăm năm và các bản làng Akha, Phunoi, điểm trekking dân tộc thiểu số nguyên sơ.
Phongsaly là tỉnh lỵ của tỉnh Phongsaly, cực bắc Lào, nằm trên sống núi ở độ cao khoảng 1.400 m, giáp Vân Nam (Trung Quốc) và Việt Nam ở ba phía bắc, đông và tây. Cả tỉnh có hơn 20 dân tộc sinh sống, gồm Akha, Phunoi, Thái Lự, Dao, Hà Nhì..., là một trong những vùng đa dạng dân tộc nhất và ít được phát triển nhất của Lào; chè cổ và phố cổ biên giới vẫn giữ nét đậm chất Vân Nam.
Điểm nổi bật: leo bậc thang lên đồi Phu Xi bên thành phố để ngắm mặt trời mọc và biển mây; khu phố cổ người Hoa trên sườn đồi, biệt thự kiểu Pháp và chợ sáng đáng dạo chậm rãi; bảo tàng dân tộc giới thiệu trang phục các dân tộc; ngoài thành, làng Khô Mai có cây chè cổ khoảng 400 năm tuổi. Điều đặc trưng nhất là chuyến trekking sinh thái các bản Akha và Phunoi do phòng du lịch tỉnh tổ chức, và đường thủy xuôi sông Nam Ou từ bến Ha Sa.
Di chuyển: đi xe khách từ Luang Prabang, Oudomxay hoặc Muang Khua, đường núi quanh co nên mất nhiều thời gian; Phongsaly có sân bay nhỏ nhưng chuyến bay không ổn định. Trong thị trấn có thể đi bộ; trekking làng bản và đi thuyền ở Ha Sa cần thuê xe. Nên lưu lại 2–4 ngày.
Khí hậu: tháng 11–3 khô ráo mát mẻ là mùa đẹp nhất, nhưng ban đêm có thể xuống gần 0°C, cần mang áo ấm dày; tháng 5–9 mùa mưa nhiều sương mù, đường núi lầy lội, ảnh hưởng đến đi thuyền và trekking. Ở đây có ít ATM, nên mang đủ tiền mặt.
Điểm tham quan nổi bật
- Núi Phou Fa – Ngọn núi ngắm cảnh ngay cạnh thành phố Phongsaly. Leo khoảng 400 bậc thang lên đỉnh có tháp Phật, ngắm thị trấn trên mây và dãy núi xa.
- Đi bộ đến các bản Akha và Phunoi – Tour đi bộ sinh thái một đến ba ngày do văn phòng du lịch tỉnh tổ chức, nghỉ tại các bản làng người Akha và Phunoi để trải nghiệm đời sống…
- Phố cổ Phongsaly – Khu phố cổ trên sườn đồi giữ nhiều ngôi nhà cũ với tường gạch bùn, kết cấu gỗ và mái ngói, mang đậm phong cách vùng biên giới Vân Nam.
- Bảo tàng Dân tộc Phongsaly – Bảo tàng nhỏ trưng bày trang phục, đồ bạc và dụng cụ sinh hoạt của hơn 20 dân tộc ở tỉnh Phongsaly, là nơi tốt để tìm hiểu các dân tộc trướ…
- Vườn chè cổ Ban Komaen – Vườn chè cổ trên sườn đồi quanh làng dân tộc Phunoy, được cho là có tuổi khoảng 400 năm; có thể xem hái chè và thưởng thức trà xanh địa phư…
- Chợ Phongsaly – Nơi người dân các dân tộc xuống núi họp chợ vào sáng sớm, có trang phục dân tộc, đặc sản rừng, rau dại và hàng tiêu dùng Trung Quốc.
- Hat Sa và thượng nguồn sông Nậm U – Làng bến sông Hat Sa cách Phongsaly khoảng 20 km trên bờ sông Nậm U; đi thuyền xuôi dòng có thể ngắm hai bên hẻm núi, làng bản và rừng núi.
Lịch trình
- Miền Bắc Lào: sông Nam Ou và vùng núi sâu 14 ngày – Đi thuyền ngược sông Nam Ou lên Muang Ngoi và Muang Khua, vào sâu Phongsaly qua các bản làng trồng chè, rồi chuyển sang…