Tây Bắc Donegal

Núi Errigal, Vườn quốc gia Glenveagh và vách đá Horn Head ôm trọn Dunfanaghy và Gweedore. Đây là đoạn hoang dã nhất của Con đường Đại Tây Dương Hoang Dã, cũng là cái nôi của âm nhạc truyền thống tiếng Gaelic Ireland.

Tây Bắc Donegal nằm ở góc tây bắc đảo Ireland, thuộc hạt Donegal của tỉnh Ulster. Đây là đoạn hoang dã nhất và ít được khai thác nhất của “Con đường Đại Tây Dương Hoang Dã” (Wild Atlantic Way), cũng là một trong những vùng Gaeltacht lớn nhất Ireland, nơi tiếng Gaelic Ireland vẫn được sử dụng phổ biến. Khu vực chia thành ba phần. Phía đông lấy thị trấn Dunfanaghy làm điểm dừng chân, xung quanh có vách đá Horn Head, Rừng Ards, bãi biển Marble Hill và vòng đường ven biển Rosguill; xa hơn về phía đông là ngọn hải đăng ở bán đảo Fanad và vịnh Ballymastocker. Phần giữa là Vườn quốc gia Glenveagh với lâu đài, núi Errigal và thung lũng Poisoned Glen, rất thích hợp để leo núi đi bộ. Phía tây là vùng Gaeltacht Gweedore với Bloody Foreland, “Thuyền Eddie”, bãi biển Carrickfinn, cùng các bến phà đi đảo Tory và Inishmore.

Mùa đẹp nhất là tháng 5–9, khi ngày dài và phà chạy đều. Mùa đông gió lớn mưa nhiều, phà ra đảo thường ngừng hoạt động, thời tiết vùng núi cũng thay đổi thất thường.

Đi lại chủ yếu bằng xe riêng. Derry cách khoảng 1 giờ lái xe, Dublin khoảng 4 giờ. Sân bay Donegal có chuyến bay đi và đến Dublin, Glasgow, còn xe buýt thì ít chuyến. Nên ở lại 3–4 ngày. Đường quê hẹp và đàn cừu thường xuất hiện trên đường, vì vậy cần lái chậm. Nghe nhạc truyền thống và các bài hát tiếng Ireland tại quán bar ở Gweedore vào buổi tối là trải nghiệm địa phương nhất ở đây.

Điểm tham quan nổi bật

• Vườn quốc gia Glenveagh – Vườn quốc gia lớn thứ hai Ireland, lâu đài kiểu Victoria đứng bên hồ hẹp dài, khu vườn và thung lũng hoang dã hòa quyện vào nhau.
• Núi Errigal – Đỉnh cao nhất Donegal, cao 751 m. Ngọn núi hình nón bằng thạch anh sẽ ánh lên sắc hồng khi trời quang.
• Hải đăng Fanad Head – Được bình chọn là một trong những hải đăng đẹp nhất thế giới. Ngọn hải đăng trắng đứng trên vách đá ở cửa vịnh Swilly, biển trời thoáng đãn…
• Thung lũng Poisoned Glen – Thung lũng băng hà dưới chân núi Errigal; phế tích nhà thờ Dunlewey cổ không còn mái ở cửa thung lũng, cùng hồ và núi, là khung cảnh kinh đ…
• Mũi Horn Head – Bán đảo vách đá phía bắc Dunfanaghy, đường lái xe vòng quanh cho tầm nhìn xuống vách biển cao, chim biển và đảo Tory ở xa.
• Công viên rừng Ards – Công viên rừng trên bán đảo vịnh, các lối mòn trong rừng dẫn đến bãi cát, đầm mặn và cồn cát, thích hợp đi bộ nửa ngày.
• Đảo Tory – Đảo nhỏ hẻo lánh cách bờ biển khoảng 14 km, còn giữ truyền thống tiếng Gael; trên đảo còn bầu “vua” để đón du khách.
• Đảo Arranmore – Hòn đảo có người ở lớn nhất Donegal, phà chỉ khoảng 20 phút, đi vòng quanh đảo ngắm vách đá và hải đăng.
• Lâu đài Doe – Lâu đài thế kỷ 16 có tháp, ba mặt giáp biển, từng là căn cứ của gia tộc MacSweeney; hào nước và tường thành được bảo tồn tốt.
• Bãi biển Murder Hole – Vịnh ẩn dưới Mũi Melmore, với vách đá, đá ngầm và nước biển xanh biếc, là một trong những bãi biển đẹp nhất bờ bắc.
• Vịnh Ballymastocker – Bãi cát vàng hình vòng cung trên bán đảo Fanad, từng được tờ The Observer của Anh bình chọn là bãi biển đẹp thứ hai thế giới, con đường đèo…
• Đường Atlantic Drive – Đường vòng quanh bán đảo Rosguill dài khoảng 12 km, dọc đường là các vịnh, bãi cát trắng và đồng hoang, là hành trình lái xe ngắn đẹp nhất…
• Dunfanaghy – Thị trấn được yêu thích nhất ở tây bắc Donegal, có phố cũ đầy màu sắc, vịnh và nhà tế bần kể lại lịch sử Nạn đói lớn.
• Bãi biển Marble Hill – Bãi cát nông trong vịnh Sheephaven, sóng êm, là điểm yêu thích để cả gia đình tắm biển, học lướt sóng và chèo ván đứng.
• Xác tàu Bád Eddie – Con tàu đánh cá gỉ sét mắc cạn trên bãi biển Gweedore, nền là núi Errigal, là một trong những địa danh lên ảnh đẹp nhất Donegal.
• Mũi Bloody Foreland – Mũi đất ở cực tây bắc Ireland, đá granite dưới ánh hoàng hôn đỏ rực nên có tên Bloody Foreland; đường ven biển nhìn ra đảo Tory và các đảo…
• Núi Muckish – Ngọn núi đỉnh bằng hình dáng như lưng lợn; đi theo đường mòn cũ của thợ mỏ lên đỉnh, bạn có thể ngắm cả bờ biển tây bắc và các đảo, là tuyế…
• Leo's Tavern – Quán rượu cũ do gia đình có các ca sĩ Enya và ban nhạc Clannad điều hành, trên tường treo đầy đĩa vàng; buổi tối thường có biểu diễn nhạc t…
• Bãi biển Carrickfinn – Bãi biển Cờ Xanh cạnh sân bay Donegal, cát trắng mịn và nước trong, ngắm được núi Errigal và các đảo ngoài khơi.

Ăn uống

• Lizzie's Diner – Quán ăn nổi tiếng trên phố chính Dunfanaghy, súp hải sản và cá tẩm bột chiên là món signature, khẩu phần lớn, giá hợp l…
• Leo's Tavern – Quán rượu lâu đời của gia đình Enya và ban nhạc Clannad, tường treo đầy đĩa vàng, buổi tối có nhạc truyền thống, món pu…
• The Rusty Oven – Pizza lò củi ẩn trong khu sân sau quán Patsy Dan's, nhiều topping sáng tạo, được nhiều người gọi là pizza ngon nhất Don…
• Teac Jack – Quán bar của khách sạn gia đình mở từ năm 1963, tối thứ Ba hằng tuần có vũ hội céilí, súp hải sản và bò nướng phần rất…

Lịch trình

• Đường Đại Tây Dương Hoang Dã từ bắc xuống nam 14 ngày – Từ Donegal đến Kinsale, đi dọc bờ biển phía tây từ bắc xuống nam, ngắm vách đá, đảo và bán đảo.
• Vòng phía bắc đảo Ireland 11 ngày – Từ Dublin đi lên Belfast và Bờ biển Giant's Causeway, đi qua Donegal và Mayo rồi quay về Galway.