Natal

“Thành phố Nắng” với xe buggy trên cồn cát Genipabu, bãi biển Ponta Negra và cồn cát Morro do Careca; phía nam có Pipa để ngắm cá heo.

Natal là thủ phủ bang Rio Grande do Norte ở đông bắc Brazil, nằm trên bờ Đại Tây Dương gần điểm cực đông của lục địa Nam Mỹ, số ngày nắng trung bình mỗi năm vượt 300 ngày, nên được mệnh danh là “Thành phố Nắng”. Thành phố trải dài dọc theo cửa sông Potengi và bờ biển. Bờ bắc có pháo đài cửa sông Forte dos Reis Magos và cầu dây văng Newton Navarro; trung tâm khu phố cổ (Cidade Alta) còn giữ nhà thờ chính tòa và các con phố thời thuộc địa. Đi về phía nam qua đường ven biển Via Costeira và Công viên Thành phố, bạn sẽ tới bãi biển Ponta Negra, nơi tập trung nhiều khách sạn và nhà hàng nhất; ở cuối bãi là cồn cát Morro do Careca, biểu tượng của thành phố.

Điểm đặc sắc của Natal nằm ở các cồn cát và bờ biển xung quanh. Tuyến bắc đi qua cầu khoảng 25 km đến Genipabu, nơi bạn có thể đi xe buggy trên đụn cát di động, chọn chế độ “kịch tính” hoặc “nhẹ nhàng”, trên đường cưỡi lạc đà một bướu và trượt dây xuống hồ Lagoa de Jacumã và hồ Piató. Đi thêm khoảng 60 km về phía bắc là Maracajaú; khi thủy triều rút, bạn đi thuyền ra rạn san hô ngoài khơi, gọi là “hồ bơi tự nhiên”, để lặn ống thở ngắm cá nhiệt đới. Tuyến nam đi qua Pirangi, nơi có cây điều lớn nhất thế giới, đến Pipa cách khoảng 80 km: có vách đá đỏ nâu, Vịnh Cá heo và các thị trấn về đêm sôi động, rất thích hợp để ở lại một đến hai đêm.

Mùa đẹp nhất là từ tháng 9 đến tháng 3 năm sau, mùa khô nhiều nắng; từ tháng 4 đến tháng 7 là mùa mưa nhưng nhiệt độ vẫn ở mức 25–30℃. Lặn ống thở cần xem bảng thủy triều, chỉ đi hồ bơi tự nhiên vào những ngày nước rút. Về giao thông, Sân bay quốc tế Augusto Severo (São Gonçalo do Amarante) cách Ponta Negra khoảng 40 km. Các điểm tham quan xung quanh thường đi bằng xe thuê hoặc đăng ký tour xe buggy địa phương; khi đi cồn cát, nhất định chọn tài xế có chứng nhận (bugueiro credenciado). Nên dành 4–6 ngày: 1 ngày nội thành và Ponta Negra, 1 ngày cồn cát phía bắc, 1 ngày Maracajaú, 1–2 ngày Pipa.

Điểm tham quan nổi bật

• Đồi cát Genipabu – Điểm đua xe cát kinh điển nhất vùng Natal. Những đụn cát vàng di động bao quanh hồ nước ngọt, nơi bạn có thể cưỡi lạc đà và trượt xuống hồ.
• Bãi biển Ponta Negra – Bãi biển đô thị sôi động nhất Natal, bờ cát hình cung dài khoảng 4 km, khách sạn và nhà hàng tập trung, cuối bãi là đồi cát Morro do Careca.
• Morro do Careca – Cồn cát cao khoảng 107 m, đỉnh trần được cây xanh bao quanh, là biểu tượng của Natal và phông nền quen thuộc của bãi Ponta Negra.
• Pháo đài Reis Magos – Pháo đài hình sao do người Bồ Đào Nha xây năm 1598 trên rạn đá cửa sông Potengi, là điểm khởi đầu của thành phố Natal.
• Cầu Newton Navarro – Cầu dây văng bắc qua cửa sông Potengi, thông xe năm 2007, nối trung tâm thành phố với cồn cát bờ biển phía bắc, cảnh đêm nổi bật.
• Cây điều Pirangi – Được cho là cây điều lớn nhất thế giới, tán cây phủ khoảng 8.500 m², trông như một khu rừng nhỏ.
• Rạn san hô Maracajaú – Rạn san hô rộng cách bờ khoảng 7 km; khi triều rút tạo thành “hồ bơi tự nhiên” nước trong vắt, nơi lặn ngắm cá nhiệt đới.
• Rạn san hô Pirangi – Rạn đá ven bờ ngoài bãi biển Pirangi, lộ ra khi triều rút; đi thuyền khoảng 10 phút, lặn ngắm cá cho ăn, thích hợp với gia đình.
• Công viên Đồi cát Natal – Khu bảo tồn rừng đô thị lớn thứ hai Brazil, cồn cát được rừng Đại Tây Dương phủ kín, có đường đi có hướng dẫn đến điểm ngắm biển.
• Đầm Jacumã – Hồ nước ngọt được cồn cát bao quanh, nổi tiếng nhất với trò “aerobunda” trượt dây từ đỉnh cồn xuống thẳng hồ và trượt ván cát.
• Đầm Pitangui – Hồ nước ngọt trong vắt bên cồn cát trắng, nhà hàng đặt bàn ghế ngay trong vùng nước nông, là trạm ăn trưa của các đoàn xe địa hình tuyến bắ…
• Bãi biển Redinha – Bãi biển làng chài trên bờ bắc cửa sông Potengi, có thể đứng xa chụp cầu và pháo đài; đặc sản là “ginga”, cá nhỏ chiên kẹp bánh bột sắn.
• Trung tâm Du lịch Natal – Trung tâm thủ công được cải tạo từ tòa nhà cổ thế kỷ 19, từng là trại trẻ mồ côi và nhà tù; các phòng giam nay là cửa hàng nhỏ.
• Nhà thờ chính tòa Natal – Đại thánh đường hiện đại hình tam giác xây năm 1988; khu phố cổ xung quanh còn giữ nhà thờ và quảng trường thời thuộc địa.
• Bảo tàng Câmara Cascudo – Bảo tàng nhân học và lịch sử tự nhiên của Đại học Liên bang Rio Grande do Norte, trưng bày bộ xương cá voi treo cao và văn hóa dân gian địa…
• Trung tâm phóng Barreira do Inferno – Bãi phóng tên lửa đầu tiên ở Nam Mỹ, đưa vào hoạt động năm 1965, có phòng trưng bày hàng không vũ trụ và có thể đặt lịch tham quan.

Ăn uống

• Camarões Restaurante (chi nhánh gốc) – Chi nhánh gốc của nhà hàng tôm nổi tiếng ở Natal, thành lập năm 1989, hơn bốn mươi món tôm, “tôm quốc tế” là món bán ch…
• Mangai (chi nhánh Ponta Negra) – Quán buffet tính theo cân nổi tiếng món Đông Bắc, hơn 150 món nóng, có thịt phơi nắng, cơm đậu và các món tráng miệng Đ…
• Casa de Taipa Tapiocaria – Tiệm bánh tapioca và cuscuz ngô hấp lâu năm ở Ponta Negra, 25 năm hoạt động, trang trí kiểu nhà đất Đông Bắc, giá phải…
• Tábua de Carne (chi nhánh Ponta Negra) – Chi nhánh lớn nhất của tiệm thịt phơi nắng thành lập từ năm 1990, phục vụ thịt phơi nắng trên khay gỗ kèm sốt phô mai…

Lịch trình

• Đường ven biển Đông Bắc: từ Maceió đến Natal 14 ngày – Tự lái xe từ nam lên bắc qua bốn bang ven biển, ngắm đầm đá ngầm, dừa, phố cổ, điểm cực đông và đồi cát.