Munnar

Thị trấn trồng trà ở độ cao 1.600 m thuộc Tây Ghats, đồi chè nối tiếp biển mây, xem dê Nilgiri tahr ở Công viên Quốc gia Eravikulam.

Munnar nằm ở quận Idukki, bang Kerala, trên dãy Tây Ghats ở độ cao khoảng 1.600 m, tên gọi có từ việc ba con sông hợp lưu tại đây. Cuối thế kỷ 19, người Anh mở đồn điền trà ở đây, nay là vùng trồng trà lớn nhất miền Nam Ấn Độ, những hàng chè được cắt tỉa gọn gàng trải dài không dứt trên sườn đồi. Khí hậu mát mẻ: tháng 9 đến tháng 3 năm sau trời quang đãng, thích hợp nhất để tham quan; tháng 12–2 nhiệt độ buổi sáng và tối gần 10°C; tháng 6–8 gió mùa Tây Nam gây mưa lớn, đường núi đôi khi sạt lở, nhưng đồi chè xanh nhất và thác nước hùng vĩ nhất; tháng 2–3 Công viên Quốc gia Eravikulam đóng cửa vì mùa đẻ con của dê Nilgiri tahr. Có thể chia thành bốn tuyến: phía bắc thị trấn có Công viên Quốc gia Eravikulam và Bảo tàng Trà Tata; phía đông là tuyến đập Mattupetty – Echo Point – hồ Kundala – đài quan sát đỉnh, có thể kéo dài đến làng ruộng bậc thang Vattavada; phía đông nam có nhà máy trà Lockhart, đi bộ Chokramudi, đập Anayirangal và đi xe jeep lúc rạng sáng lên Kolukkumalai ngắm bình minh; xa hơn về phía bắc (cách 40–60 km) có rừng đàn hương Marayoor, làng vườn cam Kanthalloor và Khu bảo tồn Chinnar. Giao thông: sân bay gần nhất là Cochin (khoảng 110 km), đi xe hợp đồng theo quốc lộ NH85 khoảng 3,5–4 giờ, đi qua thác Cheeyappara và Valara; không có đường sắt. Các điểm tham quan trong thị trấn khá rải rác, thường thuê tuk-tuk hoặc xe jeep, khoảng 2.000–3.500 rupee mỗi ngày. Nên ở lại 2–3 ngày; nghỉ ở resort giữa đồi chè sẽ yên tĩnh hơn. Lưu ý: đường núi nhiều khúc cua, dễ say xe; mùa cao điểm ở công viên quốc gia xếp hàng dài, nên đến sớm hoặc đặt vé trực tuyến; đồi chè là tài sản tư nhân, không vào khu hái trà khi chưa được cho phép; trên đường thường có voi hoang xuất hiện, đừng xuống xe lại gần.

Điểm tham quan nổi bật

• Đồi chè Munnar – Đồi chè kiểu Anh ở độ cao 1.600 m trên dãy Tây Ghats, với những đồi chè bất tận, Bảo tàng Trà Tata và loài dê Nilgiri Tahr ở Vườn quốc gia…
• Vườn quốc gia Eravikulam – Điểm tham quan số một của Munnar, trên đồng cỏ núi cao có thể quan sát gần loài dê Nilgiri Tahr đang bị đe dọa, nhìn xa đỉnh cao nhất Nam Ấ…
• Top Station – Điểm ngắm cảnh đường bộ cao nhất ở Munnar, đứng trên biên giới Kerala và Tamil Nadu để nhìn xuống biển mây và đồng bằng.
• Bảo tàng Chè Munnar – Tìm hiểu lịch sử trà trăm năm của Munnar, tham quan xưởng chế biến trà mẫu vẫn đang hoạt động và thưởng thức hồng trà mới chế biến.
• Đập Mattupetty – Hồ chứa trên núi được bao quanh bởi đồi chè, có thể đi thuyền cao tốc hoặc thuyền đạp chân; chiều tối thường có voi hoang dã xuống bờ uống…
• Điểm Tiếng Vọng – Thung lũng vang tự nhiên bên hồ; hét về phía đồi đối diện sẽ nghe rõ tiếng vọng, là điểm dừng nổi tiếng trên đường đi Top Station.
• Hồ Kundala – Hồ trên cao được tạo thành bởi một đập vòm nhỏ, có thể chèo thuyền Shikara kiểu Kashmir; quanh hồ là vườn chè và rừng bạch đàn.
• Thác Attukad – Thác nhiều tầng giữa đồi chè và rừng, lượng nước dồi dào sau mùa mưa; là điểm đi bộ nhẹ về phía nam thị trấn.
• Anamudi – Cao 2.695 m, là đỉnh cao nhất Ấn Độ ở phía nam dãy Himalaya, tên có nghĩa là 'trán voi'.
• Đồi chè Kolukkumalai – Được cho là một trong những vườn chè cao nhất thế giới; đi xe jeep lên núi lúc rạng sáng để ngắm mặt trời mọc và biển mây Tây Ghats.
• Thác Lakkom – Thác rừng bên đường từ Munnar đi Marayoor, đường mòn ngắn, có thể nghịch nước ở vũng dưới thác.
• Khu bảo tồn động vật hoang dã Chinnar – Khu bảo tồn rừng khô ở vùng bóng mưa phía đông Tây Ghats, có thể thấy sóc khổng lồ xám, bò rừng Ấn Độ và cảnh quan đồng xương rồng khô.
• Marayoor – Khu rừng đàn hương tự nhiên duy nhất ở Kerala, quanh làng có nhiều mộ đá thời tiền sử và xưởng nấu đường jaggery thủ công.
• Điểm ngắm cảnh Pothamedu – Điểm ngắm cảnh trên sườn đồi phía nam thị trấn, nhìn xuống vườn chè, cà phê, đậu khấu và thác Attukad.
• Thác Cheeyappara – Thác bảy tầng bên quốc lộ từ Kochi đi Munnar, ngay sát đường và là điểm dừng đầu tiên trên đường lên núi.
• Thác Valara – Thác cao trong hẻm rừng rậm, có thể ngắm từ đài quan sát bên quốc lộ, nằm cạnh thác Cheeyappara.
• Vườn bách thảo Munnar – Vườn do Sở Du lịch Kerala xây ngoại thành, các luống hoa bậc thang trồng hoa hồng, lan và nhiều loài thực vật vùng cao.
• Nhà thờ Núi Cát Minh Munnar – Nhà thờ Công giáo đầu tiên của Munnar, thành lập năm 1898; nhà thờ đá xám trắng sừng sững trên đồi trung tâm thị trấn.
• Nhà thờ Chúa Kitô Munnar – Nhà thờ Anh giáo (CSI) bằng đá xây năm 1910, trong nghĩa trang phía sau có mộ của những chủ đồn điền chè đầu tiên ở Munnar.
• Đỉnh Meesapulimala – Đỉnh cao thứ hai của Tây Ghats, cao 2.640 m, phải đăng ký tour chính thức đi bộ và ngủ lều trên núi để ngắm mặt trời mọc.
• Đập Anayirangal – Hồ chứa xanh lam–xanh lục bao quanh bởi đồi chè, tên có nghĩa là 'nơi voi xuống', bờ hồ thường có voi hoang dã.
• Kanthalloor – Làng trồng cây ăn quả ở độ cao 1.500 m, trồng táo, cam và dâu tây, được gọi là 'Kashmir của Kerala'.
• Vattavada – Làng ruộng bậc thang và vườn rau ở cực đông Munnar, có người gốc Tamil sinh sống, được gọi là 'giỏ rau của Munnar'.
• Đỉnh Chokramudi – Đỉnh đi bộ bên đường từ Munnar đi Devikulam, khoảng 2 giờ leo lên đỉnh để nhìn toàn cảnh đồi chè và thung lũng.
• Nhà máy chè Lockhart – Nhà máy chè cổ xây năm 1879, có thể tham quan quy trình chế biến, nếm trà và ngắm đèo Lockhart gần đó.

Ăn uống

• Saravana Bhavan – Quán chay Nam Ấn lâu đời ở chợ Munnar, mở cửa từ năm 1997, suất ăn trên lá chuối và bánh dosa bơ ghee được yêu thích nh…
• Nhà hàng Rapsy – Một trong những quán lâu đời nhất ở chợ chính Munnar, bánh parotta Kerala giá rẻ ăn kèm thịt bò và cơm biryani.
• Nhà hàng Gurubhavan – Quán bình dân nổi tiếng ở trung tâm thị trấn, suất Kerala được ăn thêm không giới hạn, cá chiên và bò nướng được khen.
• Nhà hàng chay Purohit – Nhà hàng thuần chay do người Rajasthan mở tại Munnar, chuyên suất thali kiểu Gujarat và Rajasthan.
• Quán trà Taste the Brews – Quán trà nhỏ cạnh bến xe KSRTC, nhiều loại trà đen Munnar, bữa sáng trứng và bánh cà rốt giá rẻ.

Lịch trình

• Vòng Kerala cổ điển 10 ngày – Vào từ Kochi, ra từ Thiruvananthapuram, nối đồi chè, khu bảo tồn hổ, nhà thuyền trên hồ nước lợ và vách đá đỏ ở bãi biể…
• Xuyên Nam Ấn Đông–Tây từ Chennai đến Kochi 14 ngày – Từ vịnh Bengal đến biển Ả Rập, băng qua đồng bằng đền, vùng Chettinad, đồi chè và hồ nước lợ.
• Từ Madurai đến Kodaikanal và Munnar 7 ngày – Từ thành cổ đền lên hai đồi nghỉ mát, băng qua Tây Ghats vào đồi chè Kerala.