Khu bảo tồn quốc gia Mojave

Vùng hoang dã sa mạc giữa Los Angeles và Las Vegas, có cồn cát Kelso phát ra tiếng ngân, rừng cây Joshua dày đặc nhất thế giới và các ống dung nham.

Khu bảo tồn quốc gia Mojave (Mojave National Preserve) nằm ở đông nam bang California, Hoa Kỳ, kẹp giữa hai xa lộ liên bang I-15 và I-40. Khu vực rộng khoảng 6.400 km², là đơn vị công viên quốc gia lớn thứ ba trên lục địa Hoa Kỳ. Khu bảo tồn nằm giữa Los Angeles (khoảng 3,5 giờ lái xe) và Las Vegas (khoảng 1,5 giờ), nhưng rất ít khách, và vẫn giữ được vẻ hoang sơ nguyên bản của sa mạc Mojave. Ở đây có những cồn cát Kelso cao phát ra tiếng ngân, một trong những rừng cây Joshua dày đặc nhất thế giới, hàng chục nón núi lửa xỉ và ống dung nham, các hẻm núi đá núi lửa tổ ong, cùng hang động đá vôi.

Thời điểm đẹp nhất là tháng 3–5 và tháng 10–11. Mùa xuân khi mưa đủ nhiều, hoa dại nở khắp nơi. Mùa đông ban ngày ôn hòa, ban đêm có thể đóng băng, và vùng cao thỉnh thoảng có tuyết rơi. Tháng 6–9, nhiệt độ ban ngày thường trên 40°C, hoạt động ngoài trời rất nguy hiểm.

Lộ trình tham quan: phía bắc, từ thị trấn Baker đi về nam theo đường Kelbaker, ngắm nón xỉ Cima và ống dung nham, rồi đến trung tâm du khách ga Kelso và cồn cát Kelso. Phía đông, đi theo đường Cima ngắm rừng Joshua, leo đỉnh Teutonia, rồi đến đường mòn Hole-in-the-Wall đi qua các khe đá bằng vòng sắt, và đặt chỗ tham quan Hang Mitchell. Phía tây có suối Zzyzx bên I-15. Từ I-40 đi về nam có thể nối với miệng núi lửa Amboy và Roy's Motel trên đường 66.

Lưu ý: khu bảo tồn không thu phí vào cửa, nhưng bên trong hầu như không có trạm xăng hay cửa hàng, nên phải đổ đầy xăng ở Baker, Needles hoặc Barstow, và mang đủ nước uống và thức ăn. Một số đường là đường đất, sau mưa rất khó đi. Sóng điện thoại rất yếu, nên nên tải bản đồ ngoại tuyến trước. Có thể cắm trại ở Hole-in-the-Wall hoặc tại khu cắm trại Mid Hills, hoặc nghỉ ở thị trấn Baker. Nên dành 1–2 ngày.

Điểm tham quan nổi bật

• Đồi cát Kelso – Quần thể cồn cát cao khoảng 200 m, khi khô ráo trượt cát sẽ phát ra tiếng gầm trầm, là điểm đi bộ và ngắm hoàng hôn kinh điển nhất Mojave.
• Kelso Depot – Nhà ga đường sắt theo phong cách Phục hưng Tây Ban Nha thuộc địa xây năm 1924, hiện là trung tâm đón khách chính của khu bảo tồn, trưng bày…
• Ống dung nham – Hang rỗng dưới lòng đất hình thành từ dòng dung nham núi lửa, ánh sáng từ các giếng trời trên đỉnh rọi xuống thành cột sáng; là một trong n…
• Hole-in-the-Wall – Đá tro núi lửa bị gió bào mòn thành các lỗ rỗng như tổ ong; đường mòn cần leo bằng các vòng sắt trên vách đá để vượt qua khe hẹp, rất thú v…
• Hang động Mitchell – Hang đá vôi trong công viên bang Providence Mountains, có nhiều thạch nhũ và măng đá; phải đi theo hướng dẫn của kiểm lâm để tham quan.
• Vòm Cima – Trên sườn thoai thoải gần như hoàn hảo của vòm đá granit, mọc một trong những rừng cây Joshua dày đặc nhất thế giới.
• Đường mòn đỉnh Teutonia – Xuyên qua rừng cây Joshua để lên đỉnh đá granit trên Vòm Cima, có thể nhìn xa núi Clark và toàn bộ vòm đá.
• Cánh đồng núi lửa Cima – Địa hình núi lửa gồm vài chục đồi xỉ núi lửa màu đen và các dòng dung nham, là danh thắng thiên nhiên quốc gia, có thể quan sát gần từ đườn…
• Zzyzx – Ốc đảo sa mạc mang tên “chữ cái cuối cùng của thế giới”; di tích viện điều dưỡng cũ và hàng cọ bao quanh hồ Tuendae là điểm nổi tiếng, nổi…
• Miệng núi lửa Amboy – Đồi xỉ núi lửa gần như hoàn hảo hình nón bên đường 66, có đường mòn lên đỉnh và đi vào miệng núi lửa; là danh thắng thiên nhiên quốc gia.
• Roy's Motel and Café – Nhà nghỉ kiểu cổ điển biểu tượng của đường 66; tấm biển khổng lồ theo phong cách Googie là khung cảnh không thể bỏ qua khi đi đường dài.
• Nhiệt kế cao nhất thế giới – Nhiệt kế cao khoảng 41 m ở thị trấn Baker, cửa ngõ phía bắc khu bảo tồn, tưởng niệm kỷ lục 134°F của thung lũng Chết; là điểm chụp ảnh trên…

Ăn uống

• Mad Greek Cafe – Quán ăn ven đường nổi tiếng trên I-15 giữa Los Angeles và Las Vegas, nổi bật với bánh cuốn gyro Hy Lạp và sinh tố dâu t…
• Los Dos Toritos – Quán Mexico gia đình được đánh giá cao nhất ở Baker, sạch sẽ, phục vụ nhanh, có quầy salsa tự chọn.
• Bird House Fried Chicken – Tiệm gà rán tẩm bột làm thủ công trong trạm xăng ở lối ra Cima Road trên I-15, đánh giá rất cao, gần lối vào phía Bắc k…

Lịch trình

• Vòng lớn công viên quốc gia và bờ biển miền Tây Hoa Kỳ 16 ngày – Vòng từ Los Angeles qua Las Vegas, Grand Canyon, Antelope Canyon, Yosemite và San Francisco, rồi đi ven biển trở về