Vườn quốc gia Mesa Verde

Di sản thế giới với các cung điện trên vách đá của người Pueblo cổ (Ancestral Puebloans), cùng điểm Four Corners, di chỉ Hovenweep và tuyến tàu hơi nước khổ hẹp Durango.

Vườn quốc gia Mesa Verde nằm ở góc tây nam bang Colorado, Hoa Kỳ, phía đông bắc vùng Four Corners. Đây là một trong những di sản thế giới được công nhận đầu tiên, vào năm 1978, với gần 5.000 di chỉ của người Pueblo cổ có niên đại khoảng từ năm 600 đến 1300, trong đó khoảng 600 nơi là nhà ở xây trong hốc đá trên vách núi. Thị trấn Cortez cách lối vào công viên khoảng 15 km về phía tây, là điểm dừng chân chính để lưu trú và ăn uống. Công viên chia làm hai khu: Chapin Mesa mở cửa quanh năm, có Cliff Palace, Balcony House, điểm ngắm Spruce Tree House, bảo tàng khảo cổ và vòng đường trên đỉnh cao nguyên; Wetherill Mesa ở phía tây chỉ mở vào mùa hè và mùa thu. Từ cổng vào đến Cliff Palace mất khoảng 1 giờ lái xe đường núi. Muốn vào tham quan Cliff Palace và Balcony House phải tham gia tour có kiểm lâm dẫn, thường mở từ tháng 5 đến tháng 10, và cần đặt vé trước trên recreation.gov. Với hành trình trong ngày, bạn có thể ghé Hovenweep National Monument với các tháp đá, Four Corners Monument và Ship Rock. Cách về phía đông khoảng 70 km là Durango, từ đây có thể đi tàu hơi nước khổ hẹp lên Silverton. Thời điểm lý tưởng là tháng 5 đến tháng 10, tháng 9 có lá thu đẹp; mùa đông các tour dẫn bị dừng và một số con đường bị đóng. Cortez và Durango đều có sân bay nhỏ, nhưng hầu hết khách đi ô tô từ Denver, Albuquerque hoặc Las Vegas, nên nên dành 2–3 ngày. Công viên ở độ cao khoảng 2.100–2.600 m, cần chống nắng và uống đủ nước; mùa hè buổi chiều thường có giông.

Điểm tham quan nổi bật

• Cliff Palace – Nơi cư trú trên vách đá lớn nhất Bắc Mỹ, khoảng 150 phòng và 23 kiva (phòng nghi lễ dưới đất) nằm trong hốc đá sa thạch, là biểu tượng của…
• Balcony House – Tour nhà vách đá mạo hiểm nhất: leo thang gỗ 10 m, bò qua đường hầm hẹp, trèo theo vách đá, và được ngắm ban công còn nguyên vẹn.
• Mesa Top Loop Road – Đường vòng một chiều dài khoảng 10 km để tự lái, nối các di chỉ nhà hầm, điểm ngắm Mặt Trời và Đền Thờ Mặt Trời hình chữ D bí ẩn.
• Spruce Tree House – Một trong những nhà vách đá được bảo tồn tốt nhất ở Mesa Verde, nằm sát bảo tàng, từng là di tích duy nhất có thể tự do tham quan.
• Chapin Mesa Museum – Bảo tàng lâu đời của công viên, xây từ thập niên 1920, dùng mô hình và hiện vật khai quật kể về cuộc sống của người Ancestral Puebloan suốt…
• Square Tower House – Nổi tiếng với tòa tháp bốn tầng, là công trình cổ cao nhất ở Mesa Verde; có thể ngắm từ đài quan sát hoặc tham gia tour giới hạn số người.
• Đường mòn Petroglyph Point – Vòng đi bộ khoảng 3,8 km dọc vách đá hẻm núi, kết thúc ở bức tường khắc đá lớn nhất công viên, nơi có thể xem gần các ký hiệu do người Ance…
• Step House – Cao nguyên yên tĩnh ở phía tây công viên; Step House có thể tự tham quan, còn Long House là nhà vách đá lớn thứ hai, phù hợp để ghé thăm kh…
• Far View House – Cụm làng Pueblo trên đỉnh cao nguyên và hồ chứa nước cổ 'Mammoth' cho thấy đời sống trên cao nguyên trước khi xuất hiện nhà vách đá.
• Điểm ngắm cảnh Park Point – Điểm cao nhất của công viên (khoảng 2.600 m), có tháp canh lửa rừng, có thể nhìn 360 độ qua dãy núi và cao nguyên ở khu vực giáp ranh bốn b…
• Trung tâm du khách Mesa Verde – Trung tâm du khách ở cổng vào công viên, nơi mua vé tham quan nhà vách đá, xem triển lãm và lưu giữ hàng triệu hiện vật khảo cổ.
• Đài tưởng niệm Bốn Góc – Điểm giao nhau duy nhất của bốn bang Hoa Kỳ (Colorado, Utah, Arizona, New Mexico), nơi có thể chụp ảnh đứng một chân trên cả bốn bang.
• Di tích Quốc gia Hovenweep – Cụm tháp đá cổ của người Pueblo đứng trên mép hẻm núi; các tháp vuông và tròn giữa vùng hoang dã gây ấn tượng mạnh, khách du lịch thưa thớt.
• Trung tâm du khách Canyons of the Ancients – Bảo tàng khảo cổ gần Dolores, trưng bày hàng triệu hiện vật; phía sau bảo tàng có hai đường mòn đến các di tích Pueblo.
• Lowry Pueblo – Di chỉ lớn trong Di tích Quốc gia Canyons of the Ancients, có kiva lớn và các phòng sơn màu dưới mái che bảo vệ; du khách có thể tự do đi v…
• Sand Canyon Pueblo – Tuyến đi bộ kinh điển trong Canyons of the Ancients, đi dọc hẻm núi Red Rock qua nhiều nhà vách đá nhỏ chưa được trùng tu, đến di chỉ Puebl…
• Công viên bộ lạc Ute Mountain – Khu bảo tồn khảo cổ do bộ lạc Ute Mountain quản lý, chỉ được vào cùng hướng dẫn viên bản địa, đến thăm nhà vách đá và tranh khắc đá chưa tr…
• Đường sắt khổ hẹp Durango–Silverton – Tuyến đường sắt khổ hẹp chạy bằng hơi nước thông xe năm 1882, leo dọc hẻm núi sông Animas lên thị trấn khai khoáng Silverton, là một trong…
• Durango – Thị trấn đường sắt mang phong vị miền Tây, hai bên phố chính là kiến trúc Victoria, quán bia thủ công và cửa hàng đồ ngoài trời; đây là tru…
• Silverton – Thị trấn khai khoáng ở độ cao khoảng 2.800 m, là điểm cuối của tàu khổ hẹp; các con đường đất chưa trải nhựa vẫn giữ diện mạo thời đào vàng…

Ăn uống

• La Casita de Cortez – Một trong những nhà hàng Mexico được đánh giá cao nhất ở Cortez, món làm tại chỗ và margarita được khen, mùa hè có sân…
• The Farm Bistro – Quán farm-to-table trên phố chính, dùng nguyên liệu địa phương và hữu cơ, kết hợp chợ nông sản và phòng trưng bày.
• Loungin' Lizard – Quán nhỏ Mỹ sáng tạo với thực đơn bảng đen theo mùa, thường được xếp là một trong những nhà hàng ngon nhất vùng Four Co…
• Main Street Brewery – Quán bia thủ công địa phương trong tòa nhà cổ, tự ủ bia kiểu Đức, ăn kèm món Tây Nam, bít tết và sườn kiểu Mỹ.

Lịch trình

• Vòng bốn công viên quốc gia Colorado 13 ngày – Đi vòng theo chiều kim đồng hồ từ Denver, nối các điểm Great Sand Dunes, Mesa Verde, Black Canyon và Rocky Mountain.
• Vòng Four Corners văn hóa Pueblo cổ 8 ngày – Xuất phát từ Albuquerque, đi vòng quanh bốn bang giao nhau, xem di chỉ hang đá, tàu hỏa khổ hẹp, Monument Valley và Can…
• San Juan Skyway và Mesa Verde 6 ngày – Vào ra từ Durango, đi tàu hỏa khổ hẹp, Million Dollar Highway, thị trấn khai khoáng và vách đá cổ, đi trọn một vòng.