Đảo Manitoulin

Đảo nước ngọt lớn nhất thế giới nằm giữa hồ Huron, văn hóa thổ dân Ojibwe đậm đà. Vách đá Cup and Saucer và thác Bridal Veil ở Kagawong là hai điểm được yêu thích nhất.

Đảo Manitoulin nằm ở phía bắc hồ Huron thuộc bang Ontario, Canada, diện tích khoảng 2.766 km², là đảo nước ngọt lớn nhất thế giới. Trên đảo có hơn 100 hồ nội địa, trong đó hồ Manitou là hồ lớn nhất thế giới nằm trên một đảo trong một hồ. Toàn đảo có khoảng 13.000 dân, rải rác các thị trấn nhỏ như Little Current, Georgian Bay và Mindemoya, cùng nhiều cộng đồng Anishinaabe như Wikwemikong và M'Chigeeng. Văn hóa thổ dân là nét đặc trưng lớn nhất nơi đây. Vách đá Niagara Escarpment chạy dọc phía bắc đảo, tạo nên cảnh quan vách đá cao như Cup and Saucer Trail. Bờ nam là bãi cát và thềm đá vôi thoải. Thời điểm đẹp nhất là tháng 6–10: mùa hè có thể bơi, chèo thuyền và tham dự Lễ hội Pow Wow đầu tháng 8; lá đỏ đẹp nhất từ cuối tháng 9 đến giữa tháng 10. Mùa đông lạnh, có tuyết, phà ngừng chạy và phần lớn cơ sở đóng cửa.

Có hai cách đến đảo. Cách thứ nhất: từ Toronto lái xe khoảng 4 giờ đến Tobermory trên bán đảo Bruce, rồi đi phà Chi-Cheemaun khoảng 1 giờ 45 phút đến South Baymouth (vận hành khoảng tháng 5–10, cần đặt trước). Cách thứ hai: đi qua Sudbury và Espanola theo đường 6, qua cầu xoay Little Current vào đảo; cách này đi được quanh năm. Trên đảo không có giao thông công cộng, phải tự lái xe. Đảo dài khoảng 130 km từ đông sang tây, nên dành 2–4 ngày và lấy Mindemoya hoặc Little Current làm trung tâm để đi vòng quanh đảo. Chỗ ở chủ yếu là nhà nghỉ nhỏ, nhà gỗ và khu cắm trại; mùa cao điểm mùa hè cần đặt trước. Đặc sản địa phương gồm cá trắng hồ Huron, đồ thủ công của thổ dân và chợ nông sản nông thôn.

Điểm tham quan nổi bật

• Đường mòn Cup and Saucer – Đường mòn đi bộ dọc vách đá Niagara cao nhất trên đảo, từ đỉnh vách cao 70 m nhìn xuống rừng, hồ và eo biển Bắc.
• Thác Bridal Veil – Thác cao khoảng 11 m trên sông Kagawong, có thể đi ra phía sau màn nước, là điểm check-in được yêu thích nhất trên đảo.
• Phà MS Chi-Cheemaun – Phà ô tô lớn nối Tobermory và South Baymouth, hành trình khoảng 1 giờ 45 phút, là cách lên đảo kinh điển.
• Wiikwemkoong – Lãnh thổ bản địa “chưa nhượng” hiếm có ở Canada; lễ hội Pow wow mùa hè và di chỉ Nhà nguyện Thánh Giá là điểm nổi bật nhất.
• Bãi biển Providence Bay – Bãi cát dài nhất đảo, lối đi bằng gỗ chạy dọc cồn cát, nước hồ trong, mùa hè là nơi bơi lội và ngắm hoàng hôn lý tưởng.
• Công viên tỉnh Misery Bay – Công viên tỉnh nổi tiếng với vùng đá vôi alvar hiếm thấy, lối đi xuyên qua nền đá phẳng và các vịnh hồ.
• Gore Bay – Thị trấn Gore Bay bên bờ bắc có đài quan sát trên vách đá nhìn bao quát cảng và thị trấn; trong thị trấn có bảo tàng nhà tù cũ.
• Cầu quay Little Current – Cầu thép quay một làn xe xây năm 1913, là đường bộ duy nhất lên đảo Manitoulin; mùa hè mỗi giờ đúng giờ cầu mở để thuyền đi qua.
• Quỹ Văn hóa Ojibwe – Trung tâm văn hóa bản địa tại M'Chigeeng, trưng bày nghệ thuật Anishinaabe, thủ công truyền thống và lịch sử truyền miệng.
• Điểm ngắm cảnh Ten Mile Point – Điểm ngắm cảnh trên vách đá bên đường 6, nhìn xa ra quần đảo North Channel và dãy núi Lacloche với các sống núi thạch anh trắng ở bờ đối di…
• Hải đăng Mississagi – Hải đăng gỗ năm 1873 ở cực tây đảo, nay là bảo tàng nhỏ; bên cạnh có khu cắm trại và đường mòn ven hồ.
• Đường mòn tưởng niệm Bebamikawe – Đường mòn rừng vòng quanh do cộng đồng Wiikwemkoong xây dựng, leo lên vách đá có đài quan sát nhìn xuống vịnh Georgian và Smith Bay.
• Đài quan sát núi McLean – Đài quan sát trên cao phía tây nam thị trấn Little Current, nhìn bao quát thị trấn, cầu quay, North Channel và dãy núi Lacloche bên kia.
• Hồ Mindemoya – Hồ lớn ở trung tâm đảo; đảo “Đảo Báu” nằm giữa hồ là một trong những đảo-trong-hồ-trên-đảo lớn nhất thế giới, gắn với truyền thuyết bản địa.
• Bảo tàng Assiginack – Bảo tàng người tiên phong ở thị trấn Manitowaning, đặt trong nhà tù cũ năm 1878; bến cảng neo chiếc tàu hơi nước Norisle.

Ăn uống

• Lake Huron Fish and Chips – Quán nhỏ nổi tiếng trên đảo ở Vịnh Providence, dùng cá trắng hồ Huron đánh bắt địa phương làm cá chiên khoai tây.
• Anchor Inn Restaurant – Quán ăn kiêm bar lâu đời ở trung tâm thị trấn Little Current, nổi tiếng với cá trắng, bít tết và tráng miệng, mở cửa qu…
• Gardens Gate – Nhà hàng trong nông trại cải tạo, khai trương năm 1991, dùng rau củ trồng trong vườn nhà và hoa ăn được để chế biến món…

Lịch trình

• Vòng phà vịnh Georgian 7 ngày – Từ Toronto đi vòng vịnh Georgian, qua bán đảo Bruce, đảo Manitoulin và Thirty Thousand Islands